未来3G时代，运营商的网络带宽有了大幅度提升，为许多新的应用创造了条件。运营商可以利用网络进行无线监控，而这在2G时代是无法完成的。同时，随着电话用户的逐渐饱和，运营商也需要开辟新的市场，除了人和人之间沟通外，M2M市场已成为各运营商眼中的必争之地。
在M2M产业链上，存在着芯片制造商、终端制造商、系统集成商、平台提供商和电信运营商以及行业用户等诸多环节，众多参与者使得M2M比其他传统电信业务要复杂得多，其发展面临的不确定因素也更多。
这个方兴未艾的产业链条上，各种行业应用曾出不穷，但至今对于M2M还没有一个能覆盖其概念外延的准确定义，也许只有大规模应用兴起之时，关于M2M的话题才会有一个比较明确的答案。
概念落地业务应用
“M2M是一个泛泛的概念，你很难谈这个产业发展，它并不限于手机的业务，而是要针对具体的应用。”在工信部电信研究院通信标准所总工程师续合元的办公室里，这位通信标准领域的专家对于M2M的定义非常谨慎。
他认为，谈M2M标准时需要具体到某项业务，M2M没有相对标准化的定义或者统一的说法，源自于其概念外延非常广泛。就像NGN刚出来的时候，每个人都在借用概念表达自己的诉求，而对于具体的平台、终端，不同的应用有不同的标准。
“如果现在的电信网络主要支持语音、数据、多媒体等电信服务的话，那么未来泛在网络将支撑更多的新业务，提供更大范围的服务，因为电信行业要和其他行业结合起来。而M2M则与泛在网络在某种意义上是一致的。”续合元谈到。
传统电信网络主要是人与人之间的通话，将来M2M的发展会涉及到健康监控、家庭监控、车辆定位以及煤电抄表等物与物之间的通信。M2M更多是把远程的物物之间建立联系，实现更大范围人与物、物与物的通信。同时，M2M的网络包含了许多相关网络，不仅涉及到公网，还有部分专网。
市场监管面临新局
续合元表示，目前，我国移动用户已经将近7亿，市场几近饱和，电信运营商也要考虑市场饱和之后下一步的发展问题，而M2M为电信业向其他行业渗透提供了机遇。
对于M2M，运营商成为数据通道还是整体的综合业务提供商，还要面临更为复杂的市场环境。过去电信业务第三方涉及最多的是内容版权方面的问题，在内容版权方面往往会受到限制。而在将来，通过M2M实现某些应用，除了需要建立新的商业模式，还要面临更多监管问题，由此给运营商带来的挑战要大得多。
续合元举例，运营商通过M2M服务提供远程健康监控业务，这其中可能涉及终端、网络、系统平台等诸多要素，无论是终端、内容提供商还是服务提供商，哪一个环节出了问题，都可能给用户带来影响，轻则造成患者信息缺失，重则可能会威胁到人身生命安全。站在政府监管角度，对于这一问题目前还无法给出明确的责任认定，因为不仅仅涉及到电信服务方面，还要有人身安全服务方面的问题。
规模应用有待时日
即使M2M还面临着许多不确定因素，但不可否认，无论是运营商还是相关企业，对于M2M的研发、推广正在积极进行当中。
目前，中国移动在重庆已经建立了M2M研发中心，从概念定义、技术标准到行业应用都在大力推进，中国电信也建立了自己的M2M系统平台，并制定了M2M业务发展思路。
中国移动研究院高级工程师赵立君表示，以M2M通信协议为核心降低业务部署成本，向规模化发展。如果M2M超过很大的价值的时候，它的部署范围和成本就会提高很快，使社会对业务的认可程度降低。如何能够降低M2M终端的成本，就成为规模化发展一个重点要解决的问题。
对于标准的方法，赵立君介绍，可以把标准的终端远程管理手段集中到一个固化的硬件上去，这个固化的硬件由于是标准化的，可以达到一定量的规模，从而以规模来降低它的成本。在这种情况下，M2M业务的终端成本问题就可以得到比较好的解决。
如何构建完善的M2M产业链，续合元认为，M2M是泛在网底端的平台。它会涉及到多行业融合的问题。包括金融、卫生、公安等不同行业，需要更高层关联，这可能是政府需要解决的问题。现在的M2M大部分还是集中于某一行业应用，日后，部分专网可以考虑逐步放开，将自身的资源向普通消费者开放，例如现在北京交通管理局监测系统能够显示整个交通状况，如果能够将这些信息向第三方开放，用户通过车载导航系统就能够得到道路信息，能够产生许多更好的应用，但目前来看，专网服务只是一个趋势。
续合元认为，无论哪种业务归根结底都是市场驱动的结果。无论发展趋势如何变化，最终的宗旨都是为用户提供更好、更廉价的服务。M2M产业具有一种自下而上的特性，不同行业根据自身特点设计不同业务，只是由于都具有机器之间通信的属性才被统一冠以M2M之名。目前来看，国内大部分M2M的业务应用还处于起步阶段，真正实现大规模推广应用还需要一定的时间。