通信世界网消息(CWW)在三家运营商纷纷发力4G的2015年上半年,终端与芯片的新品浪潮一波未平一波又起。先有联发科发布新的处理器品牌Helio主打中高端市场,三星Exynos 7420登场跑分破表;后有高通发布新架构骁龙820且搭载该芯片的手机陆续上市,展讯发布 SC9830A支持 4G 五模并联合海派等合作方大举攻入4G市场;甚至英特尔也携带Intel Sofia计划再次杀入终端芯片领域,以X3进军低端市场……越来越多的芯片商将着眼点放在了高性能、系统优化、低能耗、多媒体强化等智能应用点上,而且成本也在随着芯片集成度的提高而不断下降。
在不断成熟和优化的芯片技术上,2015年上半年三星、华为、中兴、酷派、乐视、小米等等手机品牌推出一系列新型终端,似乎高中档终端和入门级手机的市场吸引力不分伯仲,为高中档和入门级终端买单的几类用户也都呈增长趋势。
性价比的极致是一种什么体验?
借着4G第二轮风潮,联通近期也联合小辣椒推出了主打399元的红辣椒任性双4G“国民手机”,据悉在京东上线30秒即售罄,从侧面反映出中低端64位4G手机爆发的一个趋势。
该款终端的主芯片PXA1908是Marvell去年年底推出的最新的64位处理器,性能很出众,采用ARM Cortex A53四核CPU架构,主频1.2GHz,支持720p@60fps显示以及视频编解码与1300万像素摄像头,而且可支持FDD-LTE、TDD-LTE、TD-SCDMA、WCDMA与GSM/EDGE,几乎在性价比方面达到极致;同时在ISP方面有非常大的技术提升,以及在SoC里集成了独特的硬件级的安全防护机制。
包括小辣椒在内,Marvell基于陆续推出的4G芯片进军国内外市场成就了不少单款爆品,在Marvell 移动产品资深总监张路博士看来,自从2014年起LTE市场迅速发展以来,4G的势头已经远远超过当年3G的发展势头,2015年市场必定更加激烈和热闹,而且4G低端、中高端终端三个市场都在强化。
借此契机,基于第一个提出推出千元TD手机概念的芯片企业,Marvell在2014年LTE市场上做出了不俗的成绩,出货量超过2000万片。2014年底Marvell推出了64位架构的两款芯片(适用于5模LTE大众市场的高集成度4核64位ARMADA Mobile PXA1908平台和适用于高性能智能手机和平板电脑的8核64位5模4G LTE SoC - ARMADA Mobile PXA1936)后,2015年陆续跟国际大品牌厂商实现了合作,其中包括三星发布了基于PXA1908 的GALAXY J1等。
有别于其他低价芯片的是,在合作中,合作方看重的是PXA1908、PXA1936的强大处理功能和性能,以及优异的功耗。
对于2015年下半年的市场,张路博士称,Marvell会在PXA 1908、PXA1936平台上进一步优化性能,并且在保持高性能的同时降低硬件成本。针对此需求,Marvell特别强调了芯片平台的高集成度,同时,也在电源管理和充电功能等具体项目上不断优化,使芯片的能耗管理达到一个新的水平,不需额外的芯片和外围设备就能实现更低的功耗,进而大幅降低手机平台的开发成本。这也是红辣椒任性4G手机上市后迅速售罄并反馈不少好评的原因。
64位技术的实际意义
在苹果的推动下,64位技术应用于手机终端已是大势所趋,但尽管谷歌安卓系统从去年下半年的5.0版本也开始支持64位,似乎安卓手机的大品牌对于是否采用64位技术仍有自己的考虑,除了安卓5.0系统应用64位技术要涉及高内存等因素之外,整个芯片平台的架构是否支持计算能力的增加、效能的增加、功耗的降低等等也都是企业的重点考虑。
张路博士举例称,64位技术的应用,意味着编程方面采用新的计算单元,例如一些游戏要做矢量运算,对数据带宽要求很高,采用64位技术的话可以很大程度上提升游戏应用的开发效率,程序编译后效率也会更高。而且也会带来一些应用的好处,例如很多应用在PC和手机平台上都需要开发和优化,而PC上的64位技术已经普及,而未来新开发的软件、游戏等等都将支持64位技术。而且在技术不断优化的前提下,64位技术的应用对于终端成本已没有太多的增加。
因此,一个支持64位技术的高性价比芯片平台的应用就至关重要。
当然,除了软硬件技术与性能,LTE技术的演进发展和运营商提出的4G新策略,也在影响着终端和芯片企业战略的走向。例如中国移动目前大力推动的VoLTE,已经成为网络设备提供商、终端芯片商等产业链角色共同推动的目标,同时中国移动提出的新通讯(把通讯录和即时消息融合起来应用)对芯片也提出了新的要求,一是芯片平台要支持语音流在4G网络上的完美承载和高效传输,二是软件集成起来要更加平滑,使用户的即时消息应用未来可以在通讯录界面上就便捷实现。
为此Marvell与中国移动进行了一系列测试和调试,在网络端增加很多网元的情况下,保证LTE手机实现VoLTE功能以及平台和终端的互通。
未来不仅仅是移动终端
面向LTE-A时代,基于载波聚合等技术,Marvell作为芯片提供方也在与运营商进行调试和测试,在保证射频技术优化以及不增加终端成本的情况下,实现用户端各类应用比目前更快一倍的下载体验。
作为LTE-A时代的另一个焦点,智能家居应用也在今年成为设备商、内容商、运营商共同推进的热点内容。据悉,Marvell的EZ Connect IOT平台在该领域正在以一种软硬结合的,交钥匙的方案新思路来应对智能家居的复杂多样性需求。
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