相继宣布4G商用并推出各自的4G品牌后,三家运营商在4G产业链构建尤其是终端和渠道上,加快了跑马圈地的速度。但不可否认,因为中国移动在TD-LTE上的提早布局和各方的大力推动,其4G发展已毫无争议地跑在了前面。从今年一季度的4G发展总结来看,在为数不多的首批4G用户中,中国移动仍占绝大比例。根据中国移动一季度财报,其TD-LTE用户2月份发展了134万户,3月份发展了145万户。
跑马圈地突显中国速度
相对于整个移动用户的大市场,4G才刚刚开始。在近期CNNIC统计的移动互联网用户最常使用的入网方式中,4G的比例还只有1.1%,对于不选择4G网络的原因,69.6%的受访者认为是“资费太贵”,27.8%表示“适用终端太少”,25.3%则认为4G网络“覆盖范围太少”。
但事实上,以中国移动为代表的国内运营商在LTE网络覆盖上投入的力度和速度,已经是全球运营业中“最不可思议的”。今年2月中国移动正式启动的 TD-LTE二期招标近期也已落幕,此次将在31个省、市、自治区进行TD-LTE无线设备勘察、设计采购,数量约为26.6万个基站,其中新建16.5万站,升级10.1万站。
此前联通先期在25个城市开展4G商用,并计划5月17日开通56个重点城市的4G,到年底开通300个城市。联通高层不久前接受本刊采访时称,为了尽快在这些城市完善网络覆盖,联通今年将投资800亿元,一是完善光纤网络的建设,二是加强无线网络包括3G、4G在内的覆盖和速率升级,三是发展各类应用以及改造升级IT系统。在无线网络上侧重于4G和HSPA+的混合建设,在基站建设上,获得站址越来越难,小型基站系统后续会采用较多。
在4G网络部署上,联通对TDD和FDD实施了融合建设策略,FDD LTE网络峰值速率已达到150Mbit/s,同时还在进一步完善3G网络,把42M HSPA+建成精品网,目的是为大容量业务拓宽带宽以及多条车道。“FDD LTE我们在做试验网,目前除了TD-LTE暂不提供FDD商用,但不影响用户感知。”联通高层强调。
受制于终端,电信LTE尽管已经正式发布4G品牌但发展速度并不乐观。近期本刊记者从地方运营商处得知,因FDD牌照迟迟未发放,建网频率不确定,此前各地电信快马加鞭的FDD LTE建设也被集团紧急刹闸,并且本计划于4月底正式发布一系列4G手机也转为低调进行。
但中国电信的市场战略并未减速,从VoLTE等关键项目的进程来看,其在4G发展上与产业链的合作依然在加速。4月底,中国电信在其广州研究院完成了基于商用终端的端到端VoLTE业务演示。这也是中国电信首次实现的VoLTE高清语音呼叫和高清视频呼叫,标志着中国电信成功迈出了向4G语音演进的第一步。
合建铁塔公司对4G建网是忧是喜?
“2014年,随着中国4G牌照的发放,大规模的4G网络建设已经踏上高速行驶的列车,对于中国的通信行业来说,集中力量办大事,节约资源办大事,已是迫在眉睫。”
日前备受关注的三家运营商合建基站铁塔的消息,一时间给4G建设平添了些许变数,一位业内观察者对合建铁塔公司给出了上述评价,称这是运营商共建基站、共享铁塔资源的现实需求。“在基站选址上4G面临着与固网宽带建设一样的难题,如果由政府出面统一协调,4G基站的建设可能会顺利一些。”
尽管政府的公告里没有明确此次共建铁塔公司是围绕4G进行的,但相关机构分析,如果三大运营商联合减少10万个基站,减少的开支将超2000亿元,同时,中国4G基站数将会由目前的30万个增加100多万个,如果共建共享,减少的开支也将是千亿元规模。
但业内分析师付亮提到国际上的同类情况时称,铁塔形式的共建共享在国际上已有先行成功经验,但目前国内的共建共享政策效果并不明显;成立基础设施公司并不能解决三大运营商基站选址问题,相反可能会影响4G网络建设进程。
“铁塔公司建设不可能一步到位,是个长时间的工程。”某地方联通的专家对本刊记者表示,“共建基站这个策略不排除是为了避免中移动4G发展一家独大的局面。如果只是节省资源,3G时代就应该进行了。”
5G话语权将来自产学研合作
在4G发展初期,几乎各大设备商和国际运营商都已将5G作为前瞻性研发的重要内容,看似4G才刚刚上路业界远没有产生对5G的实质性需求,但这一领域逐渐聚集的最顶尖ICT企业和运营商都已未雨绸缪地试图抢夺最有利的市场发言权。
据悉,截至2013年底,国内已成立了5G研究推进组,参与单位包括产学研界已经达到55家,同时还吸收了三星、爱立信、诺基亚、NTT docomo等国际公司作为研发的合作方。
不久前,中国863计划5G专家组组长、FuTURE论坛副主席兼秘书长尤肖虎教授接受本刊记者专访时表示,现有网络向5G的演变,最大的挑战有两个:一个是现有网络的极限要突破,要用更复杂的计算来换取更高的网络性能,技术方面的挑战大;另一个是用户体验的真正提高与保障,这是很难把握的,因为其中掺杂主观评价的因素。“5G不仅仅是技术上一个台阶,更重要的就是全新的用户体验。以前用户难以体验的应用例如虚拟现实、增强现实等、3D等,这些并不是可望不可及的,网络、终端、配套的显示技术等都是关键。”
近日,FuTURE论坛再次召集产学研界进行了5G发展与潜在技术分析的讨论。尤肖虎教授称,在国家863重大项目的基础研究上,5G推进组还会建立一个5G技术创新联盟,来通过更多的国际合作,推进5G的研究。据悉,经过3年研发,5G的第一阶段目标将在2015年左右达成,包括密集网络部署、多天线阵列技术、用户速率、发射功率、频谱效率、能耗效率等都将比4G有台阶式的提升,同时在应用以及新型终端方面也会有新的成果。
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