我们生活在一个充满创新的时代，多数人都会对此表示认可。在这样一个时代，独树一帜的服装设计、更加小巧的咖啡机、创新的智能手机软件，甚至是与众不同的商业策略占据着报纸的头条，也成为鸡尾酒会上人们谈论的话题，因为他们代表着新生事物。

是的。人人爱创新，创新无处不在。但不是所有的创新都具有同等的意义。

当我们谈到那些最非同寻常的创新，那些灵感加辛勤工作以及投入的时间和金钱创造的成果，那些在现实中改变大众生活的创意时，我们会采用一个更加正式的名字——发明。

令人遗憾的是，我们有很多人已经忘记了为推动和促进新发明，需要如何激励人们为此勤勉工作和积极投入，如何激发他们的创造力。或许我们已被创新带来的短期利益所蒙蔽。在我们为创新带来的价值欢呼雀跃，喋喋不休地讨论知识经济日益增长的重要性时，我们很容易将促进现代生活中的技术发明并引领未来技术进步的法律和经济体制视为理所当然。

生活在创新的时代

以手机为例。《时代杂志》近期公布的一项全球民意调查的结果显示，超过70%的调查对象认为手机是有史以来最有用的发明。当然，这里所说的手机不单单是一项发明，而是成百甚至上千款手机产品。每一款新手机都具有让我们作为消费者所钟情的独特设计，而市场则是我们对哪种设计最受欢迎、哪个生产商的制造工艺更胜一筹的衡量和判断标准。赢得消费者青睐的可能是手机的新功能，可能是手机的外形，即外观、手感、按键的布局，也可能二者兼而有之。我们非常重视和欣赏这些创新元素，并对如此多样的选择感到惊叹不已。

回到20年前，人们使用的是相同款式的手机，呼叫次数有限且价格昂贵，还会经常断线。看看现在，科技的发展使各种智能手机成为现实，让数亿人可在同一时间和地球另一端的朋友对话，访问重要的商业数据或者下载最新的热门歌曲、图书或电影 。这就是创新。这就是发明。

发明的历史是一部人类致力于创造更美好、更快乐和更健康生活的历史。从车轮到飞机，从电灯泡到射电望远镜，从电报到智能手机，从青霉素到便携式艾滋病诊断工具箱，发明总是与经济和社会发展的大环境相交融。

《时代杂志》的调查结果让我欣喜地看到，很多人认可发明的重要性，并不只有我一个人这样。参加民意调查的消费者中有将近85%的人认为我们生活在发明的时代，绝大多数人认为一个国家鼓励和支持发明的力度越大，这个国家的经济就越强大。

专利权是对发明人的承诺

国家给予支持的主要内容就是对知识产权的保护。民调发现，享有专利权可极大激励和推动发明者全力以赴提供创新和实用的技术，同时，专利权也是发明者及其投资人从投入的时间和金钱中获得回报的惟一保证，所以，专利被认为对发明进程至关重要。调查中超过80%的全球商业决策者表示他们希望加大对知识产权的保护力度，新兴市场经济体的调查对象还表示他们非常羡慕工业国家更为健全和完善的专利制度，他们极有可能寻求获得对知识产权更强的保护并随之促进经济平等。民调结果还显示，人们认为专利权代表一种基于法治的承诺，即不论是公司还是个人，也不论其规模大小，任何发明者都是其创造发明的所有者。

我本人一直以来对发明和保护发明者的权利抱有坚定不移的兴趣，并在此撰写本文。

我所在的公司重视发明并将发明作为工作重点已有28年之久。我们发明了可让人们在全球范围内无线通话的移动技术，并不断推进和发展这些技术，使智能手机、无线平板电脑以及它们将你和世界相连的所有特殊的方式成为可能。

但是，如果没有专利，我们就不可能获得如此的成就。二十年前我们的创新带来的改变曾遭到来自无线通信行业的嘲讽和商业化阻力。但我们向早期投资者承诺，我们的专利将使他们的投资得到保护。如今，我们是一家拥有31000名员工的公司，其中大多是从事下一代移动通信技术开发的工程师。我们和几乎整个无线通信行业保持密切合作，而这一行业是我们通过许可商业模式协助培育和发展起来的。

我们不断推出最具创新的无线技术并拥有它们的专利，从而促进手机制造商之间的竞争，最终给消费者带来更低廉的价格。专利是投资研发、发明、授予技术许可、将许可费收入重新投入研发、再次推出新发明这一良性循环的核心要素。

我赞同民调对象关于我们生活在发明时代的观点，因为这绝非偶然。

强化机制以保持竞争力

正如伟大的发明家狄恩·卡门最近在华盛顿特区的一次演讲中所说，专利之所以使我们愿意承担风险做前人从未做过的事，使我们虽屡屡失败，却仍勇往直前直至成功，是因为我们知道，成功必将获得回报。

但同时，卡门提出警告说，美国政府当前削弱专利权保护的行为给整个发明和创新环境带来了巨大的风险。如果美国政府不强化发明激励机制，美国终将失去竞争优势。

当专利权在世界很多地方遭到质疑和攻击的时候，各国政府都应当认真对待卡门的警告。就像《时代杂志》的民调对象们所做的，花一些时间想想，世界上大多数创新和发明是在什么地方诞生的，法治和社会对知识产权的尊重对产生这些发明创造的影响程度如何。

是的，我们都热爱创新，尤其欢迎发明创造。那些希望在全球竞争中保持繁荣兴旺的公司和国家应铭记这一点。