虽然从技术和网络的层面来看，互联网并无太过复杂的元素和内容，但是其已对社会生活产生极为复杂深远的影响，并已对人类社会结构的变迁产生了深刻影响。
1963年，46岁的美国气象学家爱德华·诺顿·罗伦兹发现了蝴蝶效应。1969年，互联网诞生。在此后的40余年，随着信息传播技术前进的脚步，互联网传播在人类社会领域逐渐形成了一种蝴蝶效应。虽然从技术和网络的层面来看，互联网并无太过复杂的元素和内容，但是其已对社会生活产生极为复杂深远的影响，并已对人类社会结构的变迁产生了深刻影响。
在2012年，随着我国社会经济环境以及互联网传播环境的新变化，我国政府对于互联网对社会生活的重要影响的认识更为深入。今年2月7日，温家宝总理在就政府工作报告征求基层群众意见的座谈会上曾表示：“我们已经生活在信息化社会中，把互联网建设好、利用好、管理好，本质要求是促进互联网健康发展。……信息化社会对政府要求高了，我们必须勇于面对，不断提高政府工作水平。”由此可见，在互联网时代我国政府已更加深刻地认识到互联网对于政治、经济、文化体制变革和社会结构演进的推动作用。
互联网社会：现实社会的虚拟映像和真实回响
互联网不是世外桃源，也不是独立王国，更不是和现实社会完全割裂的虚拟环境，而是既虚拟又具有真实性的现实社会的一种映像。在现实世界中，现代社会的公民们可以通过计算机和移动智能终端以各种互联网接入方式接入互联网，从而进入一个具有公共空间特征的虚拟世界之中。截至2011年底，我国网民数量已达5.13亿，其网络规模位居世界第一，手机上网用户3.56亿，有将近半数的网民在使用微博。而这些在互联网世界活跃的公民们，则构成了互联网虚拟社会的主角。正是这些互联网公民的热心参与，使得互联网成为能够反映现实社会喜怒哀乐的虚拟社会。现实社会中的虚拟空间和虚拟社会中的真实回响交织在一起，构成了互联网虚拟社会独特的公共空间。
这种互联网公共空间的构成和发展，自然离不开数亿互联网公民的参与，而其参与方式的主要体现在将海量的非互联网内容向互联网平台迁移和将海量的固定互联网内容向移动互联网平台迁移上。正是庞大的参与主体和海量的互联网内容的共同构建才使得互联网虚拟世界得以具有真实的传播效果和真实的传播情境。而互联网虚拟世界公共空间的形成，使得现实社会的人类传播环境不再孤立、封闭、单一。在互联网环境下，现实世界的传播媒介和虚拟世界的传播媒介可以互为动力、互相呼应，使得人类传播得以在两个庞大又各具特色的传播场中接续、交替进行。人类现实和虚拟的两个传播场的动力机制相互作用，使得人类传播的整体面貌更为丰富、更为生动，使得人类的虚拟传播更为充实，使得现实传播和虚拟传播之间达到了前所未有的新的均衡状态。
互联网传播：自媒体群落和微组织传播的兴起
自2009年以来，随着我国移动互联网以及微博应用的迅速发展，移动互联网传播形态成为重要的互联网传播形态。通过对移动互联网传播形态的观察可以发现，移动互联网传播动力学结构之所以得以形成和运转，主要得益于那些活跃于移动互联网平台上的具有自觉传播意识和有效传播能力的自媒体和微组织的存在。笔者认为，如果从更为宽泛的角度来审视自媒体概念，其实可以将每个具有活跃生命力和内在传播力的个体都看作是传播学意义上的自媒体。不过，从岩画时代到移动互联网时代，不同信息传播技术环境下的自媒体所具有的传播自觉意识、传播权力和传播能力却大不相同。在前互联网时代，作为个体的人的传播权力和传播能力相对较低，而在互联网时代尤其是移动互联网时代，作为个体的人的传播权力和传播能力却相对较高。也就是说，移动互联网时代的自媒体具有和其他时代自媒体不同的特征。移动互联网自媒体群落的主要特征是：具有亿级数量的庞大用户和庞大的统一传播平台，具有更为浓厚的独立运行的个性化传播特征，具有即使在移动环境下也能够参与到传播进程之中的能力，具有在现实世界和虚拟世界之间进行传播能量转移和交换的能力。
