“我们当年有12个清华MBA的学生和12个斯坦福MBA的学生一起参加GSB项目，进行交换。人员选好后两人成一个小组，我们会选一个项目进行研究并做报告，每周都会保持至少一次的交流，之后进行一周时间的交换，清华的学生来斯坦福学习一周，我们去清华学习一周。因此，我认识了很多中国学生，特别是MBA学生，他们在之后也为我的第一次创业给予了一些帮助。”李国栋说。
李国栋向记者讲述了他最初考虑创业时的想法，“2005年我在斯坦福就有了创业的想法，由于我在1997年曾来中国学习了一年的汉语，对中国的语言环境和学生语言水平有了比较多的了解，所以当时我的第一个创业想法是教外国人说汉语，但是后来通过一些观察和研究改变了创业目标，改成教英语的项目了。我当时就想，如果是在互联网上教英语，那中国就是最好的市场。然后我便在硅谷融了一笔钱来到中国，在北京开始了我的创业生涯。”
“通过对语言环境等一系列的研究，我们发现中国学生并不缺少努力、不缺少老师也不缺少各种各样的学习法，他们缺少的就是一个学习英语的环境，缺少一个英语母语者和他们交流。所以我们通过互联网，通过虚拟电话中心的新概念建立起了一种服务，让中国学生用较低的成本、通过一个系统化的方式定期和母语者进行交流，于是创办了我的第一个公司，在线英语教育机构Idapted。”
在Idapted期间，李国栋还和其他老师共同出了一本书，名叫《31种雅思口语高分必背公式》，直到现在还在市面上销售。李国栋说，“我们编写了这套教材，老师就会按照教材去教学生，因为我们发现通过这种方法准备雅思口语考试，通过率会比用其他方法高。在公司成立初期，我也当了很多次老师，因为我觉得如果创业就要尝试过公司中各个具体的工作，只有这样，你才能了解如何去改变和完善自己的公司。”
从2006年到2010年，经过了4年的发展，李国栋成功地将Idapted打造成为中国最大的“一对一”在线雅思培训教育机构，而Idapted在完成了两轮风险投资后最终被美国一个培训公司收购，在Idapted被收购半年后，李国栋离开了Idapted开始二次创业。
我为创业狂
有了第一次互联网成功创业的经验，李国栋更加有信心开始二次创业，他也坚信之前的创业经历可以让他此次创业的速度更快，方向也更加准确。最终，他看好了当时几乎没有人做的短租房在线预订这个领域。
喜欢互联网的李国栋在开始二次创业时，曾受到了一些启发，“当我还在原来的公司工作的时候，曾看到美国Airbnb完成融资的新闻，我觉得这是一个很有发展前景的模式，同时，我也对中国的租房环境进行了一定的研究，我发现中国有大量的空房，2010年有媒体报道中国有6500多万的空房，此外，中国的旅游市场规模一直在疯狂增长，中国人的消费能力也越来越强，综合这些因素，我觉得短租模式在中国会有很大的机会。后来通过朋友我认识了我的合作伙伴，他们也有同样的创业想法，于是我们就创办了爱日租——中国首家短租房在线预订网站。”
一些人会把爱日租误认为是美国Airbnb的山寨版，但是李国栋对此却有自己的看法，“爱日租的客户群、营业模式和经济模式都和Airbnb有较大的差别。如果将Airbnb完全复制到中国肯定会失败，所以一定会做本土化的改变，这也是一种创新。我们和Airbnb的区别是，我们租出去的房子不像Airbnb是不可预知的房东，我们更多的是与专业的管理团队合作，所以我们房间的整体质量就能得到较好的控制。”
对于房源的筛选，爱日租有自己的一套标准，李国栋介绍，“房源首先会通过我们销售部门的验证，然后通过QC（品质控制）部门的测试，测试内容包括照片测试、位置测试、信息测试等，都合格以后才能在我们的网站上发布信息。此外，我们会让所有的租客在退房时做一个客户满意度的调查，有任何问题我们都会及时跟房东联系并处理。”和其他一些短租房网站相比，爱日租的优势则体现在以下几个方面。“第一，服务优势，我们的服务中心有旅游出行预订顾问，可以帮助旅客选择适合他们的房间，给他们提供一些好的建议；第二，质量优势，我们不是分类信息网站，不是随便哪个房东都可以把租房信息放在网站上，我们都需要通过我们内部的验证和测试才能发布信息；第三，网站优势、产品特点优势，我们的网站有快速搜索和自动推荐等功能，以及目前我们正在开发的一些新功能都会让租客和房东获得更大的利益；最后就是价格优势，我们提供比经济型酒店优质的房源，但是价格却比他们低20%-50%。”
