算、软件安装卸载、数据存储等功能，所以终端用户不需要有任何的硬件和系统软件的基本知识，其是虚拟化，面向服务器架构和自主计算三者相结合的一个拓展。
云桌面既然使用了云计算技术，当然也就继承了它的特点和优势，比如维护简单、数据集中化、费用下降和扩展性。同时云桌面使用到了虚拟桌面技术，所以虚拟桌面技术上的诸多需求也至关重要。
瘦客户端，不仅仅是“瘦”
在桌面用户方面，云桌面除了显示器、鼠标和键盘外，不再需要传统的电脑机箱。取而代之的是瘦客户端（Thin Client）。
瘦客户端是对应云和虚拟化概念，即将程序和资料保存在云端，通过虚拟化技术映射过来。所以它不需要为各类应用软件提供安装的空间和运行的能力，所以本身的体型相对于传统PC就显得很瘦小。
事实上，瘦客户端相对于传统的PC不仅只有体型上的优点。首先硬件要求降低使得成本自然下降。其次耗电量也下降，而且搬运、携带和管理更加方便。因为不再受散热的困扰，所以对工作环境的温度要求也就不高。当然相对于PC，瘦客户端也存在劣势。一是瘦客户端将各类应用程序的运行交给服务器端，这样就需要提高服务器端的性能，服务器的成本将会上升。二是在多媒体的播放上，将非常依赖带宽和VDI显示协议的能力。
三类VDI主流显示协议
其实不光是多媒体的播放上要看VDI显示协议的能力，用户端和服务器端所有的信息传输都将依靠显示协议来完成。
虚拟桌面基础结构即VDI，是基于服务器运算的桌面虚拟化，它将虚拟机从本地搬到了服务端。因为所有在服务器端虚拟机上运行的内容，都要通过网络传到用户终端上显示出来，所以虚拟桌面基础结构的连接显示协议高效与否，是影响用户体验和云桌面产品推广最重要的一个因素。目前市场上有多种由不同厂商开发的协议，以下为三种主流协议，它们各有所长。
（1） ICA（Independent Computing Architecture）
ICA独立计算结构技术是由Citrix公司为应用服务器开发的一种协议，是目前业界使用最广泛、最高效的协议。它为服务器和客户端传送数据，但不会被任何一个操作平台所束缚，这是其最大的优点。同时如果客户端是有一定运算能力的PC，它还可以将部分操作进程放到客户端进行，从而减少网络上的负担和数据传送上的延迟。现在Citrix最新的产品XenDesktop5.5可以运行在包括iOS、Android、Web OS、Chrome OS、Mac OS、Linux和Windows各操作系统在内的上亿种电子产品终端上。并且通过Citrix的HDX技术，实现了更多的端口映射。而ICA在弱势项目多媒体播发上也取得了进步，减少了网络对于语音传输的等待响应时间。
（2）RDP（Remote Desktop Protocol）
RDP远程桌面协议是由微软开发的协议。它为用户提供一个图形界面可以操作远端的电脑。随着Windows操作系统的变迁，RDP已经发展出了很多版本。从Windows XP操作系统（除Home版本）上出现的第一个RDP版本 Version4.0，到现在Windows 7 SP1上的RDP Version7.1。RDP支持最多32位色，在加密方面摈弃了早先容易在数据流传输过程中被攻击者（Man in The Middle Attack）截取的加密方式，启用了128位的RC4加密算法。可以实现多端口、文件、打印机、语音的从远程定位到本地和窗口的无缝连接。在Windows 7 SP1和Windows Server 2008 R2的RDP上，还引入了新的Remote FX技术，可提高3D图像的传输能力，还为Hyper-V提供USB的重定位。
