在北京，无论是在公交车还是地铁上，经常可以看到一些年轻人聚精会神用MP4、PSP、手机等设备进行阅读，继随时随地带耳机听音乐的流行时尚之后，移动阅读正成为都市生活中的新宠。
“移动阅读前两年就出现了，不过那时更多是使用MP4等设备进行电子阅读，现在更流行的是利用移动网络随时随地进行下载或在线阅读。”方正集团下属负责电子阅读项目的市场经理郑苗告诉记者，利用2G或3G网络进行移动阅读已经成为目前电子阅读市场增长最快的一部分。
这样的趋势似乎表明手机阅读已经成为继移动音乐之后最具潜力的业务——阅读市场甚至被认为将比音乐市场具有更大的市场空间。今年４月发布的“第六次全国国民阅读调查”数据显示，中国成年人使用在线阅读、手机阅读等各类数字媒介的阅读率为２４．５％，其中更有约２．８％的人只阅读数字媒介而不读纸质书。
从2004年7月《中国妇女报》推出了全国第一家手机报《中国妇女报——彩信版》起，手机报就显现出强大的生命力。2005年底，全国手机报用户达到100万，2007年底，这一数字超过3000万，2008年底，全国手机报用户接近5000万，今年手机报用户预计将超过8000万。
能否成为3G标志业务？
“从阅读习惯上看，大部分用户是利用上下班以及路途时间进行十几分钟到数十分钟的短期阅读，这是目前手机阅读的主要表现形式。”郑苗表示，这个市场比预期的要大很多。目前，手机阅读内容的主要表现形式包括手机小说、传统图书的电子版、网络文学、手机报、手机杂志等。
此外，随着手机终端硬件水平的快速发展，时至今日，手机阅读已成为继手机游戏、手机音乐之后最受欢迎的应用。艾瑞调研数据显示，2008年手机网民手机上网目的中，看新闻以68.3%的比例位居各项应用之首，看小说以42.4%的比例位居第五，超过了登录社区（34.4%）、收发邮件（18.4%）和看视频（11.7%）。
由于看好手机阅读市场前景，一些主流ＳＰ和独立ＷＡＰ网站相继与出版社、杂志社、终端厂商合作，涉足手机阅读领域。据了解，比如ＶＩＶＡ手机杂志、Ｖ８电子杂志、手机阅读社区百阅、手机阅读站点天下书库、移动书城等都是目前比较知名的手机阅读服务提供者。与此同时，各种面向智能终端的手机阅读软件也相继问世。使用百度进行搜索后，相关手机阅读软件有关的页面有158000个。
“由于文字还是承载信息的最主要的方式，因此就手机阅读的本质来看，具有比手机音乐更普遍的使用预期，并且3G初期的网络能够给文字为主的手机阅读更好的在线及下载阅读体验。”郑苗表示。
运营商开始发力
为3G找到更多的成功的业务模式是运营商的当务之急。因此，他们纷纷把目光投到了发展迅猛的手机阅读上。
5月17日，中国移动在“TD-SCDMA终端专项激励资金联合研发项目签约仪式”上推出G3阅读器，作为移动G3的新应用之一，汉王、华为等四家企业成为首批电子阅读器的定制厂商。
此前，移动各省分公司也都开展了一些手机书业务，其中包括梦网书城等。但目前，中国移动准备按照四川手机音乐基地模式打造一个全新的手机阅读基地，开展全国全网的手机阅读业务，这个模式在浙江试点后将会在全国推开。此前的3月7日，中国移动与浙江省人民政府签署了长期战略合作协议。该协议中表示，中国移动未来5年在浙江的投资将超过500亿元，并将在两年内投入5000万元，支持浙江手机阅读基地的建设。
根据了解，中国移动手机阅读的产业链目前由卓望、华为和中文在线构成。其中，卓望系中国移动控股的子公司，在此项目主要负责运营管理；华为是阅读基地项目的技术承接方；中文在线作为运营合作方负责内容提供和运营。
中国电信也在打造自己的电子阅读平台。据消息人士透露，中国电信定制的电子书阅读器和运营平台将会在今年11月浮出水面。联通方面则表示，目前中国联通的3G业务的增值服务正在陆续开发，其中包括手机阅读，并将于年底前推出。
运营模式博弈开始
关于手机阅读的盈利模式存在两种观点：一是电信运营商为用户提供内容下载或在线浏览，运营商收取单次或包月的费用。二是用户在相应ＷＡＰ网站上进行注册，即可登录阅读或下载部分手机阅读内容，用户需要为部分内容付费。
就目前来看，运营商可以方便地解决支付问题，运营商可以在电子阅读器上面绑定自己的SIM卡，通过手机话费和流量计费。
不过也出现了内容提供商直接终端厂商合作，内置手机阅读软件直接给用户使用的模式。用户只需定制运营商的某一款上网套餐，即可使用不同的阅读软件来享受手机阅读。运营商基本没有发挥太大的影响，而是作为一个“管道”出现。
同时，由于运营商切入时间较晚，对整个手机阅读产业的控制非常薄弱，因此在运营模式及分成上话语权并不明显。据了解，在洽谈合作中，一般内容提供方希望能够拿到更多的利益。
一位网上书城的市场人员表示，手机阅读在美国的分成模式是运营商、平台技术提供商、ＣＰ内容提供商之间三三三分成，这样能够保证每一方的积极性。运营商提供代收费系统、付出渠道成本并进行相应推广，其余由平台商和内容提供商平分。他认为，“只有这样才能维持价值链长久性，失衡的话将影响产业的迅速发展。”
不过，中国电信个人客户部一位市场人员表示，运营商的潜在实力在于，能够和最广泛的内容提供者合作，给用户提供最丰富的内容，同时还能够利用资费捆绑能模式体现市场竞争优势，因此，在手机阅读发展到一定阶段后，运营商将是最后赢家。