2009年4月16日，中国电信在北京正式宣布，在全国120个城市实现3G放号。这是三大运营商分别获得3G牌照以来的首次大范围全国性3G放号。由此，电信冲出了3G正式比赛的起跑线。
“你们将真正成为3G生活的体验者和3G时代的领先者。”中国电信副总杨小伟表示，这将是广大天翼客户的幸事。
杨小伟还表示，7月底，中国电信将在所有县以上及主要乡镇提供3G服务。
独特应用打上天翼烙印
在正式放号的背后，是中国电信针对3G用户体验推出的8项应用，这些应用在不同方面体现出了电信的独特性，以先入为主的方式给3G打上了“天翼”烙印。
据中国电信家庭客户事业部副总经理张新介绍，120个城市的189、133、153用户均可享受天翼3G业务，基本上涵盖了人们生活、娱乐、工作等方方面面。
据了解，中国电信天翼无线宽带业务使用的网络融合了3G/1X/WLAN等多种接入方式，其中无线宽带3G网络最高可提供下行3.1Mbit/s、上行1.8Mbit/s的速率，1X网络最高可提供153.6Kbit/s的速率，WLAN在热点地区最高可达54Mbit/s高速上网，在部分区域上网优势甚至超过普通有线宽带。张新表示，这三个网络可使用一个账号，任意选择，平滑过渡，从而实现“天衣无缝”的网络覆盖。
作为即时通信产品，天翼live的特色在于电信和微软联合推出的天翼live1.0版本能够和MSN互通，从而在推出后就能够拥有广泛的客户群。
天翼3G“爱音乐”则融合了七彩铃音、音乐下载、网络试听等业务，不仅可实现用户在线听音乐，还可实现得到版权授权的全曲下载服务。
电信与CCTV、上海文广等国内知名媒体合作伙伴推出手机影视服务，互联星空内容也将实现共享，189/133/153手机用户可以通过手机观看或下载新闻、电影、电视剧、动漫、短片等视频节目。
以前面向政企客户的全球眼业务增加了移动功能，同时还将对个人用户开放，可随时随地实现用户对家庭等场景的远程监控。
天翼3G的综合办公业务是满足政企客户综合办公需求的应用系统，并在整合号码百事通等业务的基础上，提供单位通讯录、信息应用、公文处理、信息发布、邮件提示、协同通信等功能。电信政企客户事业部总经理梁志平表示，在这些服务的背后，是中国电信和上百家ISP和软件商等合作伙伴的共同努力。
此外，中国电信“天翼对讲”终端集手机和对讲机功能于一身，对讲机和手机功能只需一键就可随时轻松切换。凡是有中国电信移动网络信号的地方，都可以实现对讲，并将逐步实现全国漫游。杨小伟表示，“这次3G发布标志着天翼品牌互联网手机的内涵塑造进入实时阶段，是促进中国电信移动业务差异化优势的利器，无线宽带、手机视讯、爱音乐、全球眼、综合办公、天翼live等3G应用更有效提升中国电信综合信息服务能力。”
天翼3G凸显“快”战略
中国电信天翼品牌亮相还不到半年，拿到3G牌号也仅仅只有100天，在短短的时间内，中国电信就实现了3G网络覆盖全国120多个主要城市。
不过，电信的天翼3G放号在一定程度上加快了其他运营商的3G计划。根据记者了解的情况，中国联通即将在4月25日发布WCDMA版的3G。因此，电信的时间优势并不明显，但电信尚有后手，一个杀手锏即将上场。
中国电信移动网络迅速由cdma20001X升级到EV-DO版本A的原因在于，运营商只需要更换基站信道板，而无需重建网络。根据升级路线图，下一阶段升级将是EV-DO版本B，实际网络速率至少还能再提高一倍，达到下行最高9.3Mbit/s的速度。
北京邮电大学教授张欣表示，EV-DO版本B的升级理论上并不复杂，版本B可以看成是版本A的多载波扩展，只需要对基站和基站控制器进行软件更新就可以实现，因此下一步的升级仍将非常迅速。高通大中华区总裁孟表示，版本B的另外一个关键优势在于能够选择性地升级。因此版本B可以轻松部署于整个网络或局部网络。
孟告诉《通信世界》记者，他认为国内各个主要设备商能够在“2009年下半年提供EV-DO版本B相关设备，个别厂商可能在三季度就能够提供。”这些厂商中包括中兴通讯、上海贝尔等，不过他也表示，实现商用则需要运营商来“具体安排”。
此外，中国电信家庭客户事业部副总经理张新认为，对电信这样的老牌运营商来说，短时间内实现3G网络升级是“不难理解的”，但实现120个城市的189、133、153用户均可享受无线宽带、手机影视、爱音乐下载、全球眼等3G业务，则可称为是“一个奇迹”，这个奇迹背后是中国电信打造3G运营体系的不懈努力。这似乎表明，中国电信在3G竞争中正在全面执行“快”战略，不仅在网络建设上，也要在业务体验上抢先一步。
终端瓶颈渐解
此前，中国电信在江苏、北京等地推出的3G应用均为无线宽带业务，终端也以各种上网卡为主，3G手机终端并未一同推出。
这次3G放号，电信出人意料地宣布共推出100款各种3G终端，中国电信市场部总经理何志强表示，这些终端中手机有20款，上网本有20款，其余为各种无线上网卡。诺基亚和三星的相关人士告诉记者，189放号后，C网终端一度出现了供不应求的局面，这种状况鼓励了终端厂商在C网终端的热情，部分厂商已经加大了与电信的合作范围。
