1月14日，本刊记者从重庆联通相关人士处获悉，重庆联通将于3月下旬启动WCDMA网络建设，并于5月17日实现WCDMA的商用。该人士还透露，由于WCDMA网络尚在筹划阶段，重庆联通岁末促销仍按照往年惯例进行，并未打算启动3G营销。
同日，中国联通董事长常小兵在股东特别大会上表示，2009年中国联通将完成282个城市的WCDMA网络建设，涉资600亿元人民币，其中55个城市的WCDMA将于上半年开通。常小兵坦承，在3G初期，中国电信和中国移动将处于领先地位，原因在于中国电信的cdma2000可与现有网络共享，中国移动在2008年上半年就启动了TD-SCDMA网络建设。
工业和信息化部电信研究院相关人士认为，中国联通在2G市场上就扮演“跟随者”的角色，到了3G以后，至少在3G启动初期，中国联通依然无法改变这种地位。
GSM设备替换与WCDMA建网
电信研究院人士告诉记者，中国电信一季度将完成重点城市3G建网，3月底将在数量可观的城市实现cdma2000商用，中国移动TD-SCDMA建网和商用规模也将于一季度得到大幅提升，中国联通则只有8个试点城市有望在3月底建成并商用WCDMA。
中国联通相关人士透露，目前，将GSM原设备换为向WCDMA过渡的新设备的工作在全国各地均已不同程度地展开。记者从武汉联通了解到，GSM、CDMA割接期间，武汉联通已同时启动设备替换，去年10月20日至11月23日的33天时间内，武汉联通共完成GSM基站替换搬迁1366座，并且新建860座GSM基站，这项工作为武汉联通向WCDMA平滑过渡赢得先机。
武汉是中国联通第一批WCDMA试点城市。中国联通WCDMA第一批试点城市还包括上海、深圳、佛山、柳州、郑州、保定、无锡7个城市。由于GSM基站以及后续优化工作在这些城市已经基本完成，8个试点城市都已启动WCDMA网络建设工作。武汉联通人士告诉记者，该地区正稳步推进WCDMA建网，争取于3月底实现WCDMA商用。
重庆联通人士透露，由于重庆联通GSM网络采用北电的设备，而陷入困境的北电已经放弃3G研发并转向LTE，其设备已全面被中兴和华为所替代。目前，替换工作已经启动。据介绍，重庆联通在城区全部采用中兴的设备，华为在万州、潜江等地市替换了北电的设备。
据记者了解，重庆联通网络设备替换工作在部分地区已经完成，目前正在做后续的网络优化，预计于3月18日完成全部工作。重庆联通希望3月底实现其GSM网络覆盖水平与重庆移动持平，并在GSM网络优化工作的扫尾阶段同时启动WCDMA的网络建设工作。
另据介绍，重庆联通2007年9月商用的GPRS网络运营情况一直不甚理想，人力、财力、物力的投入在商用之后一度搁置，现在为了实现与重庆移动网络水平相当，GPRS又被重新“捡起来”了。
网络规划与宣传策划
据记者了解，中国联通“WCDMA网络建设指导意见”已于去年底编写完毕，并已经下发各地分公司。其中无线网建设方面，包括了WCDMA与GSM/GPRS相互补充、依托；统一规划，重点区域网络覆盖一步到位，其他区域滚动发展等七大原则。
另外，在市场推广方面，相对于中国电信和中国移动的宣传攻势，中国联通看上很平静。这种情况在2008年北京通信展期间就有体现，一位业内人士在看展期间和记者交流时感叹，中国电信推出“天翼”品牌并展示全业务的整个产品线，表现了对移动牌照的极度渴望，并显示出少有的高调；中国移动与TD-SCDMA产业联盟联合参展也向外界透露出“同仇敌忾”的气势，新联通只是将原中国联通和原中国网通的业务都放在一个展台，显得比较随意。
不过，据记者了解，中国联通集团层面有关WCDMA的宣传也正在形成策划，其中的一个宣传主题为“WCDMA：全球78%用户选择的3G制式”。中国联通也于近日宣布，将其手机业务纳入家庭客户品牌“亲情1+”，这是中国联通在移动与固网融合业务方面的首次官方表态。
整合影响3G布局
多位业界人士接受采访时表示，原中国联通和原中国网通的整合是WCDMA启动滞后其他两种标准的重要因素。一位业界人士透露，新联通各级公司在整合的初期都存在着争夺主导权的内部斗争，虽然WCDMA是最成熟的标准，但上述过程延缓了新联通的3G布局。
中国联通某省级公司员工告诉记者，新联通筹备小组于2008年11月底12月初确定了省级公司的领导层，此后，新联通又重新划分内部机构，各省级公司开始确定中层干部以及地市级公司领导，这个过程耗费了新联通相当长的本应该拿来做布局的时间。
2008年12月17日，随着中国联合网络通信有限公司在北京正式成立，新联通官方宣告原中国联通和原中国网通在集团层面已经完成合并，而在承诺不会裁员的情况下，新联通的员工总数已达到50万人，数量庞大的员工整合成为不小的负担，有关专家估计，新联通真正意义上完成整合可能需要3～5年时间。
