提起宽带，我们还是会习惯性地想到长长的网线和墙上的网络插槽。然而在全球许多国家和地区，宽带早已不再是有线网络的专用名词，随着新一代无线通信技术不断加快商用步伐，移动宽带的浪潮正扑面而来。
3G铺路 移动宽带风生水起
在过去短短几年间，人们对上马3G的评价就从“冒险”、“时髦”、“应该尽快做”变成了“必须立刻做”。截至2008年5月，全球3G商用网络的数量增加到了470个，全球3G用户也超过了6.7亿。移动通信网络的带宽也从GPRS的几十kbit/s上升到最早的3G标准384kbit/s，后来又增加到峰值3.6Mbit/s、7.2Mbit/s，这与我们日常使用的个人固网宽带已经非常接近，成为名副其实的移动宽带。跑得最快的运营商甚至打算在2008～2009年间把带宽扩展到21～28Mbit/s，这样的传输速率加上无线接入特有灵活性，完全能够满足用户除IPTV以外的各种宽带业务需求。
与快速升级的网络相适应，全球用户对移动宽带的兴趣也越来越浓厚。爱立信不久前在全球范围内对1.75万名用户进行了调查，结果发现如果不考虑技术实现，消费者对各种移动宽带业务的需求将是非常均匀的。其中选择位置服务的最多，有39％的被访者感兴趣；选择分享图片、多媒体短信、电子邮件、移动电视、分享直播视频等业务的被访者人数比较接近，都在30％～33％之间。不难发现，这些最受欢迎的应用许多都是互联网上的流行应用，但移动宽带能够提供的应用种类要更多、更方便。有研究机构预计，2008年全球移动宽带业务收入将达到310亿美元，2009年会增加到700亿美元左右，并在随后几年一直保持高速成长，到2015年有望达到7840亿美元。爱立信预计，到2013年全球移动宽带用户有望超过20亿，形成广阔的市场空间。
移动宽带市场发展到今天，无论早期何种3G标准有优势，后续的演进策略其实已经非常清晰。爱立信认为，HSPA/LTE将占据主导地位，这似乎也是全球主要运营商的共识。比如原本采用CDMA制式的美国Verizon、日本KDDI、韩国SK和KTF、澳大利亚Telstra、和记澳大利亚公司等，都转向了HSPA或LTE。国内的中国电信在收购CDMA业务后也明确表示，会首先考虑在中心城市升级到EV-DORev.A，然后等待LTE的发展；中国移动正在建设的TD-SCDMA网络事实上已经走上了HSPA/LTE的道路。据统计，在最近一年中全球HSPA用户增长了10倍，目前已有86个国家的198个运营商推出了HSPA商业服务，还有36个运营商计划在近期推出HSPA服务。另外，全球110多个终端厂家表示支持HSPA终端，并推出了包括PC卡、嵌入式模块等600多种终端产品。
爱立信认为，3GSM技术（包括GSM、GPRS、EDGE、WCDMA/HSPA、HSPA增强型、LTE）成为市场的绝对主流，与此同时移动网络多种3GSM网络、多种3GSM技术将呈现长期共存的特点。一方面GSM增强型技术将长期存在，另一方面，多种3G、超3G技术标准也将长期共存。这与世界各地经济发展程度不同有关，也与人口的地域分布、移动宽带业务需求的地区差别、运营商的投资策略等有关。
演进路线已经明晰，如何确保网络平滑演进就成了业界广泛关注的话题，爱立信则已经为此做好了充分的准备。早在2001年，爱立信提供的所有基站在硬件上已经可以完全支持HSDPA和HSUPA，爱立信WCDMA基站可以很平滑地升级到对HSPA的支持。在2008年初的巴塞罗那电信展上，爱立信推出了最新的支持多标准的RBS6000基站系列，可以在一个基站平台上支持GSM、WCDMA、HSPA和LTE等多项技术。运营商决定升级网络时，无须更换机柜就可以将网络变成新的无线制式。这就意味着，经过几年的摸索，3G的后续演进无论在策略上还是系统设备上，都做好了准备，移动宽带网络发展已经不存在突出的技术障碍。
经营智慧 能赢利才有未来
无论是3G还是移动宽带，都曾经被质疑能否为运营商带来赢利。现在这样的质疑声音已经非常少了，因为近几年来涌现了太多的成功案例。在一些欧洲国家，USB接口的无线Modem成了运营商在过去一年间销售最好的无线设备，带有移动宽带设备的电脑也成了一些运营商最畅销的终端设备之一。在香港，和记3推出了主要提供高清移动电视服务的移动数据平台mobile3.0，为此准备了14款彩色的USB无线上网卡，支持7.2Mbti/s的下载速率，非常受欢迎。
瑞典3在2006年12月与爱立信合作，推出了商用3.6Mbit/s的HSPA网络，2007年9月又推出了7.2Mbit/s的移动宽带服务。开始瑞典3将目标客户定位为企业用户，不过很快就重新定位为全体用户，价格也下调到与固网宽带相当的水平，并推出了固定月租费的产品。事实表明，这是非常明智的举措：固定月租费使得用户可以敞开使用移动宽带服务，从而增加了高端应用的使用量，数据流量目前已经占到了全网流量的50％～80％；与固网宽带接近的价格和简化的计费方式，刺激数据用户快速增长，用户总数在随后5个月内实现了10倍的增长。如今，3的USB接口无线Modem已经成了瑞典最畅销的移动设备。爱立信认为，瑞典3的成功在很大程度上应该归功于其正确的定位，即把自己定位为宽带业务提供商，而不是单纯的移动运营商，没有执着于竞争激烈的语音业务领域。因此瑞典3成为瑞典国内最早发布HSPA的运营商，比竞争对手早6个月，把握住了移动宽带市场的先机。
