手机导航并不是一项新鲜的业务，从其最近几年的国内发展态势看来，一直处于不温不火的状态，从运营商到服务提供商，再到终端设备商，各方在此领域的投入不可谓不丰富，但是就其市场表现看来，效果还很难让人感到满意。而这样的情况，也许将随着奥运会的到来而迎来转机。
2008北京奥运会的召开将吸引众多的国内外游客来到北京，中国也将因此而得到全世界的关注。面对这样的市场机会，英文手机导航业务系统的推出正是时候，在为大量来到北京和中国的国外游客提供便利、直观的导航服务的同时，也可以促进与此相关的产业得以发展，提高手机位置服务在国内的市场影响力，使更多的用户获得良好的使用体验，这对于业务将来的发展而言，都是至关重要的影响因素。
业务内容日臻完善
北京的发展日新月异，依靠传统地图走天下已经越来越难以为继。在中国的常驻外国人以及国外游客，往往为找不到合适的饭店、餐馆和旅游景点而发愁，语言的不通更加大了他们出行的困难。
致力于手机位置服务研发和推广已经有7年之久的北京协进科技发展有限公司是英文导航业务的推出者之一。副总经理许晶先生介绍，公司从2001年开始启动相关业务，2003年率先在CDMABREW和基于gpsOne的平台上向国内用户提供了在线式的手机导航业务，而目前已经成为国内唯一一个可以提供在线和离线两种LBS业务的公司，公司将业务产品命名为“igogo”，基于CDMA网络为用户提供服务。
目前的导航业务在技术实现方面已经有了很高的要求，从技术支持的角度分析，导航业务不但要支持实时语音提示和地图下载显示，还可在偏离设计路线时迅速重新规划路线重新开始导航。这对通信网络覆盖范围和数据传输速率、定位精度和速度、导航服务器及导航地图信息的准确性和完整性都提出了极高的要求。
为了迎接奥运会的到来，协进科技对几个奥运项目进行了开发，如北京公安局的“E911”奥运安全报警系统、“999”奥运紧急救助系统、奥运商品销售呼叫中心项目等，这些都是为奥运而订制的，可以帮助游客在奥运期间更好地享受服务，此次推出的英文版导航系统可以方便地使用这些应用。在主页面和菜单的设计上，也充分考虑到了用户的使用习惯，用更直观的方式呈现各项业务，方便用户选择。
现在的手机导航所能实现的功能早已不再是简单的提示目的地这么简单，多业务和多功能的融合已经使手机导航业务更加完善。许晶介绍，“igogo”在地图展示以后可以快速发起导航，同时可以在导航路线上进行策略选择，包括设置最短的距离、最短的时间、规避红绿灯以及规避收费等选项，设计更加人性化。
在谈到未来发展的方向时，许晶表示，“英文手机导航系统的推出，主要是面向国外游客，在这方面，我们还将提供一些有中文特色的音乐和内容，作为我们开发和推广的一个亮点。”
市场推广渐入佳境
另外，北京腾瑞万里信息技术有限公司也推出了手机导航业务的英文系统版本，而与协进科技有所不同的是，腾瑞万里在加强产品质量的同时，在产品推广方面也投入了不小的精力。“我们的导航产品是‘导航犬’业务，我们还给他起了一个昵称—‘小白’。导航犬擅长的当然是认路，领路、衣食住行。我们的宣传口号就是‘有困难，找小白’。希望通过这样的方式可以对其市场推广效果有更多的帮助。”北京腾瑞万里信息技术有限公司的总经理钱进先生这样表示。
在市场方面，如果说2007年是全球GPS手机走向普及的重要一年，那么2008年则将是导航服务的转折年。美国、欧洲及日本等地的绝大多数手机都集成了GPS功能，A-GPS手机、带导航功能的智能手机在这些市场都增长快速。在中国和印度等新兴市场，2008年越来越多的手机开始集成GPS功能，用户对于手机导航的接受程度也在不断增强。中低端手机集成GPS更是加速了手机导航业务在大众中的普及。
在用户群体中，很多人觉得导航就是导航仪，只是一个引路的工具，而事实上在线的导航已经不只是导航仪，更是LBS业务，即LocationBasedService，其本质已经从单纯的技术演变为一类服务，这是一个重要的区别。钱进认为，未来随着移动通信技术和业务的发展，位置信息将成为一个重要的参考信息，基于位置信息可以提供很多服务，从天气预报、周边设施，到社区交友等业务，这些都将与位置信息密不可分，这才是位置业务真正的价值所在，而这也很有可能将激发出新一代的电信杀手级应用。
目前，“igogo”和“导航犬”业务的英文版本已经投入市场，未来随着大量外国人涌入中国，其市场推广也会进一步加强，通过运营商、合作伙伴的宣传以及与一些宾馆、酒店的协商，让更多人可以感受到英文位置服务系统的优势所在。
信息源是发展关键
说到底，手机位置类业务需要的不仅仅是快速定位、快速计算、网络传输迅速等技术指标的保障，另外一个对位置类业务起到关键影响作用的因素，是信息系统的建设以及信息源对业务的支持。
严格说来，在位置服务业务中，通信网络所传递的只是数据信息，网络本身更多是在扮演一个“渠道”的角色，而在数据源方面，还需要各方面的共同提供。这不仅仅是针对地理信息，同时还包括实时的交通情况，以及有关部门在工作开展方面的配合。许晶介绍，以北京这样的城市为例，其建筑情况变化是非常频繁的，需要服务提供者经常对信息进行考察和更新，保证服务的准确性和时效性。目前已经得到了一些这方面企业的数据支持，这对于业务发展来说是非常有帮助的。
而在另外一方面，一些关键的信息还是集中在少数机构的手中，如果希望位置业务能得到更好的发展，这也是需要取得突破的一个瓶颈。钱进表示，以实时路况信息为例，这对于以手机为载体的位置类业务而言是非常重要的，如果可以得到更多的实时路况信息，手机位置类服务将发挥更大的效果，其作用将明显好于现在普遍采用的“广播路况”的方式，不再受到广播“单向信息传递”特性的限制。在这些方面，还需要产业链中相关环节共同的合作和支持。
