在业界看来，目前在第三方应用软件商与运营商的竞争博弈中，双方似乎逐渐走向了势均力敌的状态。这种势均力敌并不是指双方在抗衡能力上的一致性，而是彼此都具有对方无法取代的优势，当然也具有自己无法立即弥补的劣势，这一态势使得在一段时期内，在手机应用领域，运营商与第三方开发者无法互相压制或取代。
第三方的热情与专业
Frost&Sullivan（中国）公司总裁王煜全对手机应用领域似乎有着更感性的认识，他认为做业务和内容需要一种极大的热情，而这种热情就决定了在业务开发上，第三方开发商依然较强。
“我们可以看到，许多第三方开发商的CEO整天泡在这些应用上，自己去试、去参与，他们自身就是高手。而且他们是要依靠自己开发出的产品去赚钱的。这种全员积极主动参与所形成的结果，与运营商内部只是任务下达、部分人员进行开发的结果自然是不同的。”
百纳电信咨询分析师许政补充说明了“第三方”的专业性，他认为信息服务是多样化、个性化的服务，第三方软件商在战略和战术上更灵活，其专业性可以满足不断细分的市场用户的需求。此外，移动互联网在一定程度上是固定互联网的移动化，而传统互联网中已培育出大量能与运营商分庭抗礼的第三方软件商，并且他们有着更成熟的产品、更丰富的运营经验和更多的客户群基础。
“第三方软件商专注于自身运营的领域，而对运营商来说，现阶段信息业务只是收入来源的一小部分，从企业投入比例和企业重视程度来说，第三方应用软件商明显更具有成功的可能。”
不管是出于热情或是专业性灵活性，至少有一点毋庸置疑，那就是第三方的技术优势。一位北京移动人士表示：“我们一直专注于移动网络的投入，在手机软件的开发上并没有优势可言。第三方软件厂商则能够依靠其在手机软件开发上的经验，形成相对的技术优势。”
这一点从某运营商开发其IM的过程中就能看出。该IM软件是由微软MSN等协助该运营商开发的，而据了解，为防与MSN合作出现问题影响该软件运营，该运营商还请了另一家第三方软件商开发了一套备份软件。中国运营商的应用软件开发力不强由此可见。此外，内容依然是限制移动运营商发展的关键因素，移动运营商依然缺乏属于自己的内容。
不过第三方软件商的劣势似乎也十分明显。首先就是移动运营商占据强势地位。就目前来看，移动运营商不仅掌控网络渠道，而且对终端的控制力度也日渐上升。前述北京移动人士表示，第三方软件在无相关利益冲突下还可以相对自由地发展，但一旦出现业务冲突，恐怕就没有太多的话语权。
其次，据中国移动相关产品经理表示，第三方软件商还受着开发平台的限制。目前多数第三方应用软件商基本都是选择Java平台或者CDMA的Brew平台。Java由于自身技术的限制，在页面的展示和技术的实现上存在一定瓶颈；Brew平台则是支持手机较少，国内发展空间小。虽然第三方软件也可以直接基于手机系统进行开发，但是成本比较高，每个手机都需要进行独立适配。而这也是目前限制移动飞信发展的主要因素之一。
另外，与运营商相比，第三方软件商在终端掌控、渠道掌控以及终端用户营销能力上存在明显不足。
运营商的强大管理力
“就移动运营商而言，我认为其在手机应用软件上的优势应是现有战略优势的延伸，也就是对合作伙伴的管理控制能力和对用户的掌握。”王煜全认为。
王煜全进一步说明，对合作伙伴的管理控制能力主要是指中国移动。“从历史经验来看，中国移动应充分发挥其管理控制能力，比如移动梦网就发展得不错。但中国移动不应过多介入合作伙伴的运营，一个实例是其直接参与的无线音乐，发展得不好，近来使用量又有下降。”
而中国联通方面，王煜全认为，就之前的应用发展来看，其做得并不好，所以对合作伙伴基本没有太多控制力。不过他也表示，在重组之后，中国联通将具有一个独特优势。“在移动网方面，联通现在只需经营G网，这样就可以集中兵力重点出击。而且相对中国移动，联通可以更灵活地选择第三方合作伙伴，或许可以出奇制胜。”
在用户资源方面，王煜全认为庞大的用户基础虽然是运营商的优势，但其中的短板在于，运营商虽然掌握了用户资源，但没有切实建立起基于应用的忠诚用户群；且运营商并不具备很强的针对应用的服务提供能力。
一位接近中国移动的人士则认为，移动运营商在手机应用竞争中主要具备四大优势。
其一，掌控移动网络，已有相对成熟的计费体制。“移动网络就不用说了，目前数据业务的计费方式，保障了中国移动在数据业务方面的收入。而且固网的前车之鉴，让移动运营商会坚守对移动网的掌控。”
其二，雄厚的资金实力，这是保障所有业务发展的根源。“而任何形式的技术不足和内容缺陷都可以通过外包的方式解决。”
其三，丰富的渠道资源。该人士以中国移动举例：实体渠道方面，中国移动在全国范围内具备深入到县市地区的分公司、营业厅以及更加庞大的代理渠道；而虚拟渠道方面则有网上营业厅、网络媒体、系统消息、群发短信等，可保障营销信息第一时间的传达。
其四，即捆绑销售的业务模式。
值得重视的终端力量
另外，与传统第三方软件力量相比，近年来新加入的终端厂商的力量似乎更应引起运营商的重视。
近期IBM商业价值研究院对美国、日本、印度、中国和德国近700位消费者进行的一次调查显示，大多数受访者表示，他们更喜欢一家能够提供其所需全部应用和服务的服务供应商，而不是单个的专业供应商。基于此，分析人士认为，已经拥有了广大客户群、具备硬件和软件集成能力、并与移动运营商和互联网服务供应商进行了业务合作的终端厂商更有机会在手机应用市场上占据一席之地。
一些观察人士也认为，目前第三方软件商和终端厂商的联合，有可能将移动运营商推向网络管道的角色。“在这个个性化的时代，内容成为主导用户视线的关键。从客户的角度来说，提供什么样的内容、以什么样的最终形式展现，是客户感知的关键。至于后台技术如何、网络如何连接等等，都已经不是用户关注的重点。在此背景下，移动网络处于被忽视的环节，第三方软件与终端厂商的联合，可以将这些软件直接嵌到手机中，从而掌控终端用户。”
