随着IPTV在中国市场的几年酝酿和积累，IPTV产业已初具规模，其系统与终端的互通也成为当前业界较为关注的问题。在机顶盒开放的问题上，早前原信息产业部已明确表示：不同厂家的机顶盒要能够和不同的IPTV业务系统互联互通，要支持业务的开放和进一步的发展，要降低整个产业链的成本。这是遵从市场、业务和技术发展规律，促进中国IPTV产业发展的根本出发点。
最近10余年，中间件在计算机界得到了飞速的发展。中间件的出现，使得系统变得开放，更适应用户多样化的业务需求。而IPTV的业务更为千变万化，它需要一个可以兼顾多种系统的平台，在解决互联互通的问题上，明确接口应实现的功能，其创新的中间件解决方式在业界几经争论之后，能在保证IPTV业务开放能力的前提下，实现系统和终端的标准化和互通化。
中间件是位于平台（硬件和操作系统）和应用之间的通用服务，这些服务具有标准的程序接口和协议。针对不同的操作系统和硬件平台，它们可以有符合接口和协议规范的多种实现。IPTV中间件包括系统内部中间件、机顶盒终端内部中间件和系统与终端互通中间件，在实际应用环境中，为了解决机顶盒和不同厂商系统之间的兼容性问题，系统与终端互通中间件得到了最广泛的关注。这类中间件的目的是为了实现异构的终端和系统间的标准化和互联互通。它不仅可将应用程序与底层资源隔离，更重要的是实现系统应用与终端应用之间的交互，保障IPTV具备开放的业务能力。IPTV系统与终端间可以通过该种中间件实现IPTV基本业务，当新业务被引入时，系统平台只需要下发更新后的中间件模块就可以实现业务扩展和更新，终端同样只需要通过下载更新应用程序就可以实现新的业务应用。
采用中间件方式可以提升IPTV产业链的整体开放性，有效地提升不同厂商之间的系统互通能力，使更多的机顶盒硬件厂商、应用程序开发商和中间件开发商都能参与到机顶盒的研发生产中来，有助于机顶盒实现低成本的规模化生产，削减运营商部署系统的总体费用。不管是硬件生产、开发，还是业务、内容产生等各环节，都有能提供最佳性能价格比的专业厂商参与其中并实现充分竞争。同时，基于机顶盒中间件的互通商务模式还可以动态平衡产业链各方的利益，让系统、机顶盒厂商实现共赢。
现在，机顶盒中间件已经获得不错的应用，产业链的持续跟进证明了中间件方式的可行性。UT斯达康一直是中间件阵营的中坚力量，其自主研发的奔流(RollingStream)IPTV系统是业界领先的、开放的、支持多业务、多服务终端的宽带多媒体业务平台，是业界惟一超过百万用户商用规模的IPTV整体解决方案。奔流提供目前国内最成熟的基于中间件的互联互通模式，不仅可以集成诸如DRM系统、内容编码器等第三方系统，更可以完美地对接基于各种硬件平台的第三方机顶盒终端。
截至2008年5月1日，UT斯达康在国内发展的IPTV用户数已超过58万，机顶盒在市场实际应用的累计时间也早已超过千万小时而以亿计。在用户手中经过数年各种应用环境的洗礼，UT斯达康机顶盒的产品成熟度更胜一筹，其成熟度和开放性体现在以下几方面。
成熟的中间件平台
UT斯达康奔流IPTV系统为第三方机顶盒厂家提供成熟开放的机顶盒中间件软件，可方便地与第三方机顶盒完美对接，实现对新业务和新功能的快速支持和部署。第三方机顶盒的升级可以通过中间件的更新升级得以自动实现，大大减少了第三方终端厂家的开发维护成本。
多款机顶盒覆盖各种编码格式
UT斯达康丰富的机顶盒产品可以覆盖不同编码格式，目前可以支持MPEG1/2/4（MC1018、MC2016、MC2108等）、H.264(MC1088L、MC1088L-SD、MC1088等)编码格式。UT斯达康具备支持国有AVS编码格式的机顶盒MC2108,同时与其他厂家如TCL、海信、康佳、朝歌等AVS机顶盒成功对接。
跨操作系统平台 支持主流的系统平台
奔流多款机顶盒可以支持嵌入式Linux、WinCE、Vxworks等主流的嵌入式操作系统接口，机顶盒开发厂商可以方便地在不同的操作系统平台上进行移植。
适应多种主流的 硬件平台
奔流机顶盒和业界知名的芯片厂家合作，在不同的硬件平台上开发出了高中低档不同层次的机顶盒产品，满足不同用户的业务需求。这些硬件平台包含SOC（SigmaDesign）、DSP（TI、飞利浦）、X86（Intel）等主流的芯片提供商所提供的各种芯片。
去年8月，UT斯达康发布了国内首款真正意义上与大规模现网商用的IPTV系统互联互通的第三方机顶盒终端产品——MC1058。MC1058是UT斯达康第一款在第三方的硬件平台上集成奔流机顶盒中间件，完全按照中间件互联互通的模式开发完成并与奔流IPTV系统进行对接测试的产品，充分证明了奔流中间件的强大适应性与对接高效性。1058机顶盒的推出，借助家电设备商降低了机顶盒成本，使运营商在产品上有了更多的选择空间，也使UT斯达康得以专注开发IPTV业务和中间件平台。
此外，为了加速与第三方机顶盒厂家和合作伙伴的合作，UT斯达康专门建立了奔流第三方合作伙伴实验室和合作计划。UT斯达康相信，汇聚业界各方积极的力量，IPTV产业链必将迅速发展壮大。
