几年前，人们对语音识别技术的概念还停留在语音拨号等简单操作的层面上，这种功能更像是可有可无的“鸡肋”，引不起用户群体的兴趣；如今，语音识别技术已经有了很大的进步，功能也更加完善，而更为重要的是，语音识别技术将让残疾人用户只需“动动嘴皮”就可以完成很多操作，“芝麻开门”的故事已经不再是天方夜谭。
北京邮电大学模式识别与智能系统实验室的刘刚老师表示，从方便残疾人使用的角度来说，语音技术可以辅助他们在信息获取或使用上和正常人具有均等机会，为他们创建一个平等、参与、共享的和谐社会，有助于实现残疾人的信息无障碍。对于健康人来说，语音识别实现的功能可以采用传统方法替代，而对于残疾人来说，特别是盲人，语音识别技术作为一种智能人机接口技术，可以使他们通过语音与机器进行交互，协助他们独立完成以前无法单独完成的事情。
据了解，目前的语音识别系统主要应用于语音控制、语音听写、语音信息查询与检索等方面，例如中国移动推出的音乐语音搜索业务，系统根据用户口述的歌曲名或者歌手名就可以完成搜索、试听以及下载，使用户将歌曲设置为自己的彩铃。在日常生活当中，残疾人可以通过语音完成一些电器的简单操作，还可以通过语音在电脑上完成文字的录入，如IBM的ViaVoice等产品，而诺基亚等厂商的语音工具已经移植到了移动终端上，可以在终端上实现实时的语音短信输入，这些功能除了使残疾人获取信息更加方便之外，未来在聋哑人教育等方面也同样具备发展空间。伴随着语音识别应用中的一些关键问题的解决，语音识别产品和应用领域将呈多样化趋势发展，也将更能贴合残疾人用户的需求。
在产品方面，北京捷通华声语音技术有限公司总经理武卫东介绍，市场已经有越来越多的产品趋于成熟，为用户使用提供方便。以其“盲人手机导航”为例，该产品通过语音识别技术，可以让手机“听懂”人的声音指令，还可以将文本信息“朗读”出来，从而给视觉障碍者带来便利。这种产品目前已经在市场上有了一些应用，正在广泛普及。
另外，刘刚老师还表示，目前的语音识别技术在实验室中已经发展成熟，正从实验室逐步走向各个领域的实际应用，逐步形成一个具有竞争性的新兴高技术产业。相信随着语音识别技术的不断发展及其产业化的不断推进，必将提供越来越多的适合残疾人使用的语音识别产品，逐步缩小数字鸿沟，让残疾人也能共享信息文明。
