EDGE，也被称为增强型数据速率GSM演进技术，是2G到3G的一种过渡技术，通常也被称为2.75G。由于EDGE提供了一种新的无线调制模式，可以提供三倍于普通GSM空中传输速率，在移动环境中可以稳定达到384kbit/s。目前EDGE技术已经在全球得到了广泛地应用，但是从EDGE的发展历程来看，短暂而又充满坎坷。早在1997年，爱立信就向ETSI提出了EDGE的概念，到2000年7月EDGE被3GPP认可，在随后3年时间内，EDGE的发展一度被3G所掩盖，一些欧洲运营商并没有将EDGE纳入3G发展演进过程之中，他们希望从GPRS一步进入到3G时代。直到2003年6月，全球第一个EDGE商用网络由CingularWirless成功运营，随后EDGE网络逐渐从美洲蔓延到亚洲以及欧洲。
在中国，EDGE的发展也被一度经历了反复的论证。直到2005年5月12日，广东移动终于首先宣布将在广州、深圳、东莞三地进行大规模EDGE试商用，并同期推出了多款终端。2007年11月，中国移动完成了耗资350亿元的全国性EDGE网络的升级，进一步体现了中国移动的升级战略。中国联通也在一些大中城市将GSM网络升级到EDEG。
EDGE业务需求明显
EDGE网络的升级会带来什么样的好处呢？对于运营商来说，网络传输速率的提高可以方便地提供更多的业务，提升用户的使用体验，从而对用户产生粘性。中国移动的EDGE升级战略一方面可认为是竞争中国联通CDMA1x无线上网业务的对策；另一方面，也是培养用户数据业务的使用习惯，为3G做准备。对于芯片和终端厂商来说，EDGE是一个机会，用户需要他们推出各档支持EDGE的终端，这也是一个新的产品和盈利方向。对于用户来说，网络速度的提高是非常有必要，移动上网的需求可以更大地得到满足，而且在费用相等的情况下，可以有更好的使用体验。
笔者有过这样的一个经历，两年前，去市场上购买无线上网卡，发现CDMA1x制式的无线数据卡的销售状况明显要比GPRS制式的好，这与当时用户选择语音业务运营商的情况有明显不同，究其原因，非常简单，因为CDMA1x无线数据卡的无线上网速度明显要比GPRS的好，所以用户肯定选择前者。
当然EDGE网络的部署还会提升手机电视、手机邮箱、手机网游、手机证券甚至彩信等业务使用感受，GPRS网络速度制约了这些流量较大业务的使用，EDGE的出现刚好可以弥补这个缺陷。在今年的北京奥运会期间，EDGE网络无疑也是对现有TD-SCDMA网络的一种很好补充与配合。
EDGE终端百家争鸣
全国大范围的EDGE网络升级以后，市场上支持EDGE的终端数量和种类明显增加，中国移动的“心机”订制也将支持EDGE作为一个重要的标准。国外手机品牌诺基亚、摩托罗拉、三星等厂商逐渐将EDGE作为手机的一个标准配置。在国产手机厂商中，多普达、宇龙酷派、联想、波导和海尔等都推出了支持EDGE的手机，而且这种趋势正在逐渐扩大。
在这些手机厂商中，最值得一提的是海尔手机。从今年年初开始，海尔手机就将EDGE手机作为今年公司战略发展的重要部分，和恩智浦（NXP）开展合作后，海尔致力于为用户提供“3G生活快体验”，让消费者可以随时通过EDGE网络下载或上传歌曲，通过手机登陆网站浏览最新新闻，通过手机电视业务观看现场直播等各种节目，也可以把手机当作EDGE无线上网卡与电脑进行蓝牙无线连接，实现随时上网。至今海尔已经陆续推出了N81、N82、N86、N99等“G先锋”与“全球CALL”系列准3G手机。
无线上网速度的提升则是EDGE带给用户最直观的感受，目前用户对移动办公的需求越来越大，而GPRS网络下的无线上网速度太慢，WiFi的部署范围也很有限。因此EDGE网络给这些移动商务人士带来便利，利用一张小巧的EDGE数据卡，就可以随时随地地享受高速的无线上网，因此无线上网业务也得到了用户的普遍关注。目前包括华为、索尼爱立信和Vition品牌的EDGE无线数据卡都大规模推向市场。
EDGE芯片瓜熟蒂落
终端的成熟一直以来都离不开芯片的支持，EDGE也不例外。目前主流的芯片厂商德州仪器（TI）、NXP、MTK、英飞凌等都推出了自己的EDGE芯片解决方案，并且和一些主流的手机厂商展开合作，发布了多款EDGE终端。2007年4月，联想移动采用NXP的5210EDGE解决方案发布了国产第一款EDGE手机；2007年7月，采用MTK平台的波导手机D609被称作是中国首款上市的国产EDGE手机；今年1月14日，海尔手机与NXP共同宣布将开展战略合作。
据NXP半导体手机及个人移动通信事业部大中华区副总裁兼总经理林博文介绍：“NXP的EDGE解决方案已经在众多国际国内客户的超过1亿部手机中得到广泛采用。”2007年9月27日，NXP推出了一系列EDGE移动系统解决方案，其中5212和5213分别为入门级和中端EDGE手机提供全面的硬件/软件设计，帮助手机厂商在3～4个月内将新款手机投向市场；5209则支持纯数据应用以及需要EDGE数据传输的智能电话调制解调器应用。此外，NXP还于今年发布了实现HSPA和EDGE的超小型单核双模的Nexperia移动多媒体基带PNX6712以及双模EDGE-WiMAX参考设计。
作为另一家主流的无线芯片厂商，TI在EDGE芯片方面的研发主要集中在2006年推出的eCosto平台的OMAPV1035上，采用65纳米制造工艺的OMAPV1035解决方案是业界第一个集成了ARM9和DSP的单芯片数字基带。TI亚洲区无线终端事业部市场总监宋国璋介绍道：“TI的OMAPV1035可以运行在诸如390MHz的ARM9上达到3D动态效果和视频处理的优越表现。另外，TI当前的EDGE产品OMAP V1030已经非常成功地被世界各大OEM领先厂商采用，这种大规模的商用对于不断革新进步的技术研发具有极大的推动作用。”
