自1954年大学毕业分配至原邮电部设计院开始，高惠刚的人生可以说与新中国的通信事业同时起步。在此后50余年的岁月里，他亲历了我国通信事业发展的巨大转变。在他看来，这些转变无不得益于最近30年思想的大解放。他直言：“后30年过得很有意义”。
1978～1988：不甘落后
“1978年党的十一届三中全会提出了党和国家的工作重点应转移到以经济建设为中心的轨道上来，激发了广大邮电干部职工的巨大热情。邮电通信事业积极投身到了社会主义现代化建设的伟大实践中。”高惠刚说。
改革开放之初，我国通信承载能力严重不足，成为当时制约社会经济发展的瓶颈。“我们的邮电职工其实并不甘心于这种落后面貌，但在文化大革命的动荡岁月里，邮电行业的日子的确很苦。”在高惠刚看来，通信行业的员工并不缺乏艰苦奋斗的精神，早在1960年，我国建设第一条60路长途对称电缆期间，中国与前苏联关系破裂，参与项目援助的前苏联专家全部撤走，工程面临许多难题，参加该工程建设的工作人员就是凭着发奋图强、自力更生的精神，成功完成了余下的建设。在文化大革命后，国家明确邮电通信应优先发展、加快发展，并实施了一系列优惠政策，整个行业的积极性被充分调动了起来。
“当时原邮电部第一次明确提出‘邮电通信到本世纪末（20世纪末）翻三番，以保证国民经济翻两番’的目标。那时我们的电话用户不到400万，翻三番即是要达到约3200万户。但实际上，到了20世纪末，我国电话用户已远超这一数目。”高惠刚介绍。
在那十年里，令高惠刚记忆深刻的事件之一就是他参与的全国第一个4万路长途自动化工程设计工作。“过去长途电话主要依靠人工接续，速度慢，声音小，老百姓排队2小时等着打一个电话，但撕破嗓子还听不清。”在“4万路”工程建设以后，我国的长途电话逐步开始由人工向自动转变，迎来了更广阔的发展空间。
1988～1998：超预期发展
1989年，高惠刚被调到原邮电部电信总局担任副局长一职，在这里，他经历了通信行业又一次重大的思想解放。
1992年，邓小平南巡讲话，提出了“发展是硬道理”和“不坚持社会主义，不改革开放，不发展经济，不改善人民生活，只能是死路一条”，并提出“社会主义也有市场”的理论。有了这一理论的支撑，通信行业的发展思路打开了，逐步确立了以市场为导向、面向市场、适应市场需求的社会主义市场经济思想以及一系列措施，并确立了高起点、新技术、实现跨越式发展的原则。
“通信业不再有多少钱办多少事，不再单纯依靠政策筹资，而是开始大胆负债经营，学习在社会主义市场大潮中游泳。”
这一时期，我国开始了移动通信的建设和发展，而这也是高惠刚在电信总局中参与的主要工作之一。
为了尽快推动移动通信的发展，国家和原邮电部在政策等方面给予了大力支持。“我们放手发动全国电信部门，千方百计筹集资金。在资金不足的时候，各地可以先借钱建设移动通信网络，网络建成后迅速推向市场，为用户提供通信服务，以尽快收回投资。同时，原邮电部还向国家申请优惠政策，加快设备折旧，从业务收入和折旧中收回资金，实现再发展。这样雪球越滚越大，我们的移动通信发展也越来越快。”
“1990年之前我国移动用户数只有1万，那时我希望几年之内能发展到10万移动用户，这个想法当时已经很大胆了。结果1992年这一数字就达到16万，1993年是65万，1994年是250万，一直到1998年达到3000万，已是10年前的3000倍。实际发展比预计快得多！”高惠刚感慨道。
不仅是高惠刚，他的老伴也在这场通信发展大潮中忙碌着。高惠刚的老伴原来在郑州设计院工作，从事市话交换设计领域的工作，1992年才被调到北京，一家得以团圆。就在此时，随着通信事业的大发展，我国开始了电信网结构的演变，原来四级网的结构已不能适应经济社会的发展需求，逐渐开始向两级网演进。此后的几年间，我国固定电话号由5位升到6位、7位直至8位，移动电话号也由10位升至11位。
“那几年，老伴作为原北京邮电设计院派出的升位改号技术小组的成员，全国到处跑，从事升位改号的技术审核工作。当时各省市情况不同，交换机制式不同，而升位改号又必须一夜之间完成，难度很大，一旦出现通信不畅的问题，就会造成严重影响。因此，在他们这些技术小组审核的基础上，对于一些重大城市，电信总局当时还组织了全国著名市话专家进行二次审查，确保万无一失。”
高惠刚认为，我国移动通信发展从最初开始就走上了一条正确的路子，不论是“引进、消化、吸收再创新”思路的提出，还是对GSM技术路线的选择，无不体现出高起点、新技术、跨越式发展的特色。也正是当初的一系列正确决策做法，才奠定了我国移动通信业腾飞的基础。
经过几十年的辛苦，1998年，高惠刚退休了。如今已入古稀之年的他，每天过着含饴弄孙的闲适生活。但作为工业和信息化部通信科技委常务副主任，高惠刚还与一些老专家一起，为原信息产业部以及现在的工业和信息化部充当科技事务上的参谋。“在这几年为政府当参谋的过程中，老专家们看到我国通信业仍在不断解放思想、转变观念，创新和发展正在不断加深，都感到非常欣慰。在继续创新的基础上，我们都相信通信业今后的发展会更好！”
