思科对中小企业的开拓和关注由来已久。早在本世纪初，思科专门应对中小企业网络设备需求的商业市场事业部就已建立，而随着2002年、2003年该部门成为思科销售业绩最出众的部门之一，中小企业市场也成为思科与竞争对手在市场上持续大力争夺的领域之一。
到了今年，思科更深入一步，将小企业从中小企业的大区块中分离出来，加强服务力度。据此业界认为，虽然思科截至10月底公布的销售业绩依然良好，但在金融危机的全球大背景下，大企业客户市场不景气，IT企业必须积极自救。
最后的领域
就思科而言，它已将对小企业的特殊关注提至公司战略层面。今年早些时候，思科成立了小企业委员会，调整公司的小企业策略，以及销售、营销、服务和技术等与服务小企业相关的所有功能的策略。该委员会由思科全球级别的三位副总裁亲自领导，地位之重可见一斑。“该委员会成立的目的就是要保证小企业客户能获得最全面且最具创新性的技术解决方案系列。”思科方面表示。
11月，在委员会之下，思科开始了具体行动，在全球范围成立小企业技术部门（SBTG），专门服务小企业的网络与通信需求。并且，思科对小企业已进行了明确定义，即为员工数不超过250人的公司。而在此之前，小企业与中型企业并不细分，均由其商业市场事业部负责。
“最近几年，一方面，一些网络新技术已经发展成熟，部署门槛也降低了，另一方面，许多小企业都已做好构建关键业务网络的准备，所以我们想更细分地进入这一市场。”思科方面表示，“现在的小企业不再是思想落后的代名词，相反，他们对网络技术的需求已越来越大，希望能够使用新技术来进一步提高效率、生产率和灵活性，显著改善内外信息沟通和共享方式，并增强整个公司的稳定性和业绩。我们预计小企业在未来几年中会越来越多地采用网络新技术。”
TreillageNetworkStrategiesInc.分析师Deb Mielke也认为：“小企业（有时只有8到15名员工）市场常常被主要厂商所忽视，但这一市场具有潜在丰厚的利润。”
不过，在目前金融危机的全球背景下，一些业界人士认为大中企业尚且压缩成本、削减相应开支，小企业更不会有充足的动力及实力去部署直接业务以外的系统。对于这一说法，思科方面却有着不同的认知。思科方案营销部副总裁RickMoran认为，小企业更加灵活，蓬勃有朝气，更容易“疗伤”，度过危机。
“在此时集中进入小企业领域，对于思科自身及广大小企业自身都是有益的事情。对于思科来说，随着金融危机席卷全球，金融行业等大客户正在不断萎缩，虽然目前这一情势在业绩上还未体现，但只是时间的问题，公司必须有其他收入增长的保障。此时帮助小企业度过危机，思科就能在市场上收获更多。”一位分析人士认为。
同时，思科对于小企业的市场价值也有很乐观的看法。他们估计，在2009年，小企业网络和通信产品与服务市场的总价值将达到160亿美元，其中100亿美元将来自员工数量少于100人的公司。
特殊政策服务
今年4月钱伯斯曾表示思科未来将投入3.5亿美元帮助中小企业发展；此番，SBTG就将获得1亿美元的投入，用于产品开发及相应的支持、服务。
思科认为，发展小企业市场与其他客户市场有着显著的不同。“小企业主最首要的任务是推动业务增长，而不是成为技术专家。同时，小企业自身资金、人力等资源的限制，也使得他们不能精于技术。因此，小企业了解和部署技术的方式与大型企业完全不同，适用于其他市场的‘一式多用’的方法并不适合小企业，这就要求提供解决方案的厂商应该给予他们更多的支撑。”RickMoran表示。
据了解，未来在全球范围内，思科将有9000多家经过认证的销售合作伙伴为小企业创建定制解决方案，针对小企业的具体业务需求匹配合适的技术；相关的营销活动将更关注于综合解决方案的业务功能和优势，而非产品和技术；同时，思科专门针对小企业的支持中心、网络社区也将建立并提供全天候服务，而此前用于支撑中小企业市场的专门网站也将给予小企业帮助和支持。
不可否认的是，处于目前严峻的经济形势下，现金流对于小企业来说至关重要，一旦资金链断裂，企业可能马上面临倒闭的危险。因此，即使小企业有心部署网络设施，资金也会成为其掣肘。针对这一情况，目前，微软等一些企业已推出一些前期免费使用、后期收费的开发工具，希望可以借此吸引更多的小企业使用自己的产品。而今年9月，思科的全资子公司——思科融资租赁有限公司也在亚太地区推出了免息施工分期付款计划，选用该计划，思科的客户在部署思科统一通信系统时，可以延迟120天付款，且无需支付利息。
“此前，免息施工分期付款计划已在美国和加拿大实施了两年多，取得了不错的效果。未来，这一计划还有可能向更多小企业方案延伸。”思科相关人士表示。
