时值改革开放30周年，各行各业都借着改革新政得到了飞速的变革与发展，中国的信息通信产业也已进入了新中国电信、新中国移动、新中国联通“三足鼎立”的3G新时代。国内信息技术和市场的快速发展让我们常常惊喜，但我们的视野也应更加开放。放眼国际，有一个中立组织——MEF（城域以太网论坛）正致力于为全球的运营商建立起统一的技术标准和通用的市场规范，使世界各地的运营商都能够通过他们制定的规范和颁发的认证而彼此顺畅地互联互通。
MEF在电信市场的角色
MEF于2001年成立于美国的硅谷。谈及成立的初衷及发展，陈子向记者介绍说，上世纪90年代，以太网技术和应用的发展一枝独秀，在世界各地都形成快速部署和发展之势，于是邀集来自at&t、cisco、Nortel、Extreme、SBC等9个大型电信集团的相关负责人一起探讨关于运营级以太网的现在和未来，这9家电信巨头便成为MEF初创时的第一批加入者与合作者。
“MEF在全球电信市场中的角色和作用，简而言之，就是技术标准的制定者和运营市场的推动者。但是与ITU、ISO等政府间国际组织不同，MEF只关注于以太网技术和市场的规范和发展。”陈子介绍说，“一方面，MEF作为运营商级以太网技术标准的制定者，为全球不同的运营商之间建立外部网对网（ENNI）规范，使他们不必在国外建立网络基础设施，而通过与当地加入MEF规范的运营商一起协作为用户提供通信服务；另外，MEF也积极推动世界各地的运营商和制造商在服务等级（QoS）参数方面达成一致，并致力于服务运维管理（ServiceOAM）方面的标准统一。另一方面，与其他标准组织不同，MEF也积极为各地运营商建立统一的商业运营模式而助力，其所制定的全球服务目录、批量访问互联等协议和模块，大大简化了地方级以太网接入的订购和供应流程，简化了定制涉及多运营商、拥有多种服务的全球WAN的流程。”
经过了短短不到10年的发展，MEF成员如今囊括了150多个组织，其中包括电信服务提供商、网络设备和软件制造商、半导体设备供应商、测试机构和电缆业多系统运营商。“MEF成员不仅在广域以太网互联的标准化方面发挥了积极作用，而且推动了设备和服务认证项目的开展，率先加入了此类项目。自2001年组建以来，MEF已经开发了一套卓越的运营商级以太网技术规范和实施协议，有助于促进运营商级以太网在全球范围内的互通和推广。”谈及MEF的现状，陈子的眼中充满了信心和期待。
MEF的三次跨越
陈子介绍说，MEF的发展可以分为三个阶段。
第一阶段致力于对运营商级以太网服务的架构和定义——2004年，MEF对运营商级以太网做了定义，使这一阶段的工作达到了顶峰，这为下一阶段的工作铺平了道路。
第二阶段主要聚焦于实施和认证——运营商级以太网最初仅把大都会区域定义为目标区域，现在则已经把覆盖度从接入网扩展到了全国性和国际性的范围。随着需求量的爆炸性增长，MEF还推出了一个认证项目。最初，该项目只针对产品，目的是让最终用户确定自己买到的产品均符合MEF的苛刻标准；同时，服务提供商也可以从认证中获益，再也不需要把资源浪费在设备供应商产品的兼容性测试上了。随后，认证项目扩展到了服务供应领域。现在，如果企业使用了通过MEF标准认证的服务项目，则可以确信服务的质量和与其它认证服务的一致性。在开展了数千次测试后，认证范围持续扩大，至今已经囊括了75项认证服务和超过400个认证系统。
第三阶段始于2008年11月。在这一阶段发生了一件具有里程碑意义的事件——运营商级以太网成为一个真正的全球性互联媒介。现在的工作重点是如何建设一个全球性的ENNI接口，并统一供应商之间的服务等级定义，以便使公司网内的每个人都可以获得质量一致的服务，无需在各种提供商之间签订各种合同。陈子表示：“在过去两年内，MEF的会员数量在全球范围内激增，表明业界正致力于推动服务的标准化和让全世界用同一种语言交流。这些重要服务提供商的努力说明，业界对于该项目的态度是认真的，在这个项目获得成功对他们来说是至关重要的。这也为第三阶段的工作铺平了道路。”
MEF看以太网的未来
在MEF实现三级跳之后，MEF进入到如今“推动运营级以太网实现全球真正互联”的新阶段，记者特意请陈子谈了未来第四个阶段的畅想。
“电信级的专网和互联网是有本质不同的。互联网是公开、公众的，直接面对消费者；而运营商级以太网是私密的，要求更高的QoS保障、更规范的商业模式，面对的是企业和商业组织。随着网络融合、网络IP化的发展，电信级专网有取代互联网之势，越来越多的消费者将更加关注网络的私密性和便捷性，MEF的下一个阶段会重点关注个人以太网的发展，我们认为这个会成为未来全球范围内的一个发展重点。”对于下一个阶段“个人以太网”领域的发展，陈子仍然充满了信心。
