电信增值业务是指凭借公用电信网的资源和其它通信设备开发的附加通信业务，它实现的价值使原有网路的经济效益或功能价值增高，有时被称为增强型业务。
根据中国电信运营商2008年上半年的业绩报告，中国电信、中国网通、中国移动、中国联通在各自电信增值领域的业绩均比上年同期有不同程度的增长，增值业务已经成为运营商最新的业绩增长点。2008年上半年中国移动的增值业务收入为529.96亿元人民币，与上年同期相比增长了26.4%，来自增值业务的收入达到总营运收入的27%；中国联通的GSM增值业务较上年提高了21.6%；中国电信和中国网通的表现也相当不错，2008年上半年的非话音业务收入分别占到了总体收入的43.5%和40.6%，中国电信发布的中报披露，2008年上半年增值和综合信息应用服务业务实现收入119.87亿元人民币。
从2008年上半年整个增值业务市场来看，业务收入仍处于快速增长阶段，增值业务逐渐成为电信收入的重要组成部分。当然，电信增值业务不是一蹴而就的，它是怎样发展起来的？
增值业务拓展空间
电信增值业务的发展是随着国内电信市场重新布局，以及中国加入WTO以后，电信市场逐步开放使得中国电信行业的竞争日益加剧而逐步发展起来的。作为主导运营商，中国电信、中国网通、中国联通、中国移动不仅相互之间竞争，还要面对国内众多中小电信企业和国外大型运营商的竞争，中国电信主流运营商在经营的各个业务领域都承受着来自方方面面的竞争压力。然而主营的语音业务发展速度减慢，趋向饱和，出现增量不增收的现象。另一方面，电信网络的演变为电信增值业务的发展提供了广阔空间。目前，整个电信网的业务流量正在发生质的变化，以IP为代表的数据通信业务迅速崛起，并逐渐超越话音通信而成为新一代电信网上业务的主流。IP技术在网络中的广泛应用将使未来核心网络的结构和功能变得简单而开放，这必然导致整个网络的职能向边缘转移，从而使网络能够提供的业务品种大大增加，使电信运营商在一个统一平台上提供多样化的业务成为可能，这就为电信增值服务的发展开辟了广阔天地。在这一背景下，丰富多彩的增值服务大量涌现并迅速成长。
电信增值业务涵盖的范围广泛，根据增值业务承载网络属性的不同，可分成基于固网、基于互联网和基于无线网的增值业务；另一方面，不同增值业务满足了用户的不同需求，按其业务属性的不同，增值业务又可分成资源类、通信类、安全类、娱乐类、资讯类、支付类及其它类。
2003年4月，原信息产业部重新调整了《中华人民共和国电信条例》所附的《电信业务分类目录》，增值电信业务的分类不再基于网络，而是基于业务特征。在新的目录中，增值电信业务被划分为第一类增值电信业务和第二类增值电信业务。第一类增值电信业务包括在线数据与交易处理业务、国内多方通信服务业务、国内因特网虚拟专用网业务、因特网数据中心业务；第二类增值电信业务包括存储转发类业务（包括语音信箱、X.400电子邮件、传真存储转发）、呼叫中心业务、因特网接入服务业务、信息服务业务。
15年来不断壮大
中国电信增值业务是中国电信产业改革、发展、创新的产物，经历了从无到有、由小到大的历程。1993年国务院发布55号文件，开放无线寻呼与电话声讯服务等9项电信增值业务，这成为了中国电信增值业务发展的发令枪。从最初无线寻呼业务的兴起到逐渐衰落，呼叫中心业务的举步维艰到渐入佳境，再到今天移动短信息业务的炙手可热，我国电信增值业务经历了一个曲折的发展历程。2000年，我国又开放了电子邮件、语音信箱、互联网接入服务等9种增值业务，2001年扩大到20种。目前，增值业务种类已超过30种。电信增值业务的发展催生了ISP、ICP、ESP、ASP等增值服务提供商，繁荣了增值服务市场。现在，电信增值业务经营者超过2万家，跨省的有1700家，跨省占比为7.7%，北京、广东、上海三地集中了全国50%左右的增值电信业务经营者。同时，产业创新能力不强、低水平模仿和同质化竞争现象较为严重、增值业务发展不均也是中国电信增值市场发展的特点。
固网增值业务发展缓慢，缺乏亮点
在满足了用户基本的通话需求后，许多传统电信运营商非常关注如何在传统的PSTN网络上提供增值业务。固网增值业务包括电话信息、程控业务、短信业务、语音信箱、会议电话、号簿黄页、一号通、800业务等，但是固网增值业务一直开展得不温不火，真正在PSTN网络上开展起来并获得类似移动领域SMS巨大成功的业务可以说没有。
20世纪80年代起固网运营商推出号簿黄页、程控业务等，这也是利用现有资源优势为传统网络上的忠实用户服务的增值业务的雏形。
1993～1998年声讯业务给电信运营商带来了新一轮的利润增长点，但是监管政策与业务发展不协调，声讯业务开始迅速下滑。
此时呼叫中心外包业务开始蓬勃发展。但随着这两年电信市场的波动，呼叫中心也受到了整个经济形势低迷的影响。此外，真正受到冲击的、收入一落千丈的业务并不是传统电信业务，很多电信公司的业绩表明，固网话音业务等的收入还是比较稳定，甚至是上升的。为此，运营商开始转变思路，不再关注一些所谓的新兴技术或者应用，而是思考如何从现有的客户着手，利用原有网络资源提供服务获取稳定的收入来源，在2004年提出了综合解决方案的做法。运营商看到基本电话业务竞争方面的优势，希望能够将这些业务与其它受冲击较大的业务，如企业接入、会议电话、800业务、长途电话等进行捆绑，为企业提供一站式服务，精细化运营固网增值业务，从而实现固网增值业务质的飞跃。
宽带用户数快速增长，互联网增值业务蓬勃发展
对于运营商来说，提供宽带接入能够增加整体的电信收入，但大部分电信运营商也都清楚地认识到，要达到长期、稳定的发展，发展互联网应用十分关键。中国电信运营商从2000年起开始打造宽带生态链。“互联星空”、“天天在线”等宽带门户逐渐深入人心，一些宽带应用形成了较为清晰的盈利模式（如网游）。但总体而言，我国的宽带业务应用尚处于起步阶段。实际上，我国宽带迅速发展的最直接原因是ADSL设备成本的直线下降使运营商有能力大幅下调宽带接入资费；另一方面，由于迫切需要新的业务增长点，固定运营商也有意识地下调宽带接入资费，主动推进宽带发展。因此，各电信公司对宽带增值业务寄予了很高的期望。
