ERP从本质上来讲，就是以集成化软件融合先进的管理思想及方法，使企业内各业务部门和职能部门依照优化的业务流程有序工作，以达到满足客户需求为最终目的。
从ERP的发展历程来看，最早的MRP即应用在离散制造业，尤其是以机械产品制造为主的企业中。从早期库存物料管理到MRP(物料需求规划)到MRP-II(制造资源规划，已扩充至包含物料需求以外的其他管理方面，如财务、人力资源等)再到ERP(理论上纳入了企业资源的各个方面，尤其是对外部资源的配置规划)，其应用大多集中在机电产品制造领域，只是近些年才应用于其他类型的制造业。
在我国，ERP的应用过程也是如此，最早的MRP-II即应用于装备制造企业。ERP理论和ERP软件产品也是在对离散制造业的研究和实践中逐步发展、扩充和完善起来的，离散制造业即是ERP生长的原产地。
离散制造业特性
据博科资讯ERP资深顾问介绍，离散制造型企业粗略的业务流程框架由以下几个主要业务组成：生产用料采购、物料储存、零部件加工、装配、产品销售等。
对主要的业务流程的管理由以下几个业务管理系统完成：采购管理、仓库管理、生产过程管理、销售管理等。为有效完成企业业务过程产生了其他辅助职能管理系统，如：财务管理、品质管理、人事管理等。所有的管理执行都由人来完成，知识合理、职责分明的人被配置在不同部门中，就形成了企业的组织结构。
由于离散型制造企业具有较多的物料（广义的物料），因此其运作和管理是围绕物料及其变化过程展开的。离散制造型企业以物料为主要操作对象，这些物料有基本信息，其形态变化、位置变化、价值增值等变化过程衍生了其他信息，管理系统正是通过对物料的信息处理、分析来决策对实体物流实施何种动作。
离散制造型企业的ERP应以业务管理为目的，以物流为核心，以业务流程中的物流信息采集、处理、分析来来理顺和规范业务流程。伴随着业务过程的管理与控制，企业的资金流也就自动产生了。
实例：小松机械信息化实战
小松产业机械（以下简称“小松机械”）是日本株式会社小松制作所的全资子公司。公司成立于1921年，注册资金为9亿9千万日元，主要是进行板金机械、锻压机械的开发、生产、销售和服务，经过80多年的成功经营管理，小松机械积累了大量独特的报表和单据，形成了独特的企业管理系统和业务流程，支撑着小松机械近年来业务节节攀升。但是随着业务急剧增长，企业原本极有特色的手工操作已难以适应业务的快速增长，企业迫切需要一套既能实现信息化建设，又能保持其企业特色的ERP系统。
小松机械早在04年就采用了上海博科资讯股份有限公司（以下简称“博科资讯”）的财务软件对企业的财务管理进行了统一的整合和规划，但其业务主体一直是完全依赖手工操作，部门间数据的流转靠EXCEL报表进行传递，工作效率受到很大限制。
博科资讯顾问团队和小松机械信息化团队一起，有步骤地先解决经营管理中瓶颈问题，随着问题的不断解决，瓶颈的转移，暴露新的问题再解决之，使企业的经营管理处于一种动态的持续改善过程中。针对小松机械业务面临的问题，博科资讯通过MyERP标准模块的建立，满足小松机械财务，工资、采购，销售、库存等业务流程的信息化需求，把企业原本分散的部门、流程管理系统有机的联系在一起，帮助小松机械实现从销售到财务的全程自动化管理，功能包括总账管理、工资管理、采购管理、销售管理、仓储管理。
博科资讯ERP标准模块的实施彻底改变了小松机械手工操作费时、费力、错误率高的弊端，使企业分散的业务流程变得统一有序；不同部门、表单的相互计算大大简化了基础业务的操作程序；系统强大的分析功能，提高了业务效率；远程控制的库存管理实现了异地库存信息的及时沟通和共享，为小松机械全国业务的统筹协调提供了实时的数据支持。
此外，通过对整个项目实施的全程参与，小松机械的技术人员已经基本掌握自主平台配置工具的配置功能，能够在无需软件厂商技术支持的情况下实现对单据、报表、业务流程的自主配置以及系统功能的扩展，独立完成日后系统的维护工作。