虚拟化技术正成为市场热点。先是VMware于近日宣布，其首次公开募股计划将有可能筹措到1亿美元的资金。而来自惠普的报告也显示，由于高端服务器的销量提升，该公司在第二季度的营业额将实现13%的增长。此外，比尔·盖茨也在近日的一次发布会上表示，微软规划中的下一代操作系统将具备更强大的提升计算效率的特性。
对虚拟化技术的需求急剧增长是近两年的事情，随着企业级用户对信息系统成本需求的不断提升，虚拟化技术对企业计算市场的影响正渐渐显现出来。这项让企业能在单台高速计算机上运行基于不同操作系统、不同处理器的多个应用程序的技术，能帮助用户通过少量能运行网站程序的高性能服务器和企业网，在现有设备上实现更多的应用。如美国内华达州Sparks市政府在过去的一年中就通过采用虚拟技术，节约了5万美元的运营费用。
同时，对信息系统能耗的需求也是用户转向虚拟化技术的一个重要原因。在专家眼中，只关注采购成本而忽视能耗是明显的拣芝麻丢西瓜行为。
在过去一年中，能耗在企业级用户服务器的总成本中占到50%，而这一数字在1996年仅仅为15%。如果不加以控制，这一数字将在2010年攀升到70%之多。而虚拟化技术无疑是解决能耗问题的好方法。
服务器销量受到影响
虚拟化技术的广泛应用帮助用户节约了大量成本，自然，节约下来的这些成本也会在其他IT产品线的销售滑坡中得到体现。首当其冲受到影响的是服务器产业。根据IDC的相关调查，由于多核处理器在服务器中的广泛采用，以及虚拟化技术的普及，服务器厂商在2010年以内将会比预期少销售450万台服务器产品，从而受到77亿美元的损失。同时，IDC也把全球x86服务器市场的年增长预测从10%下调到6.1%。对于惠普、戴尔、IBM和Sun等十分倚重服务器市场的供应商而言，这显然不是个好消息。
虚拟化进程的发展同样影响着Intel和AMD的将来。随着VMware、微软、XenSource以及VirtualIronSoftware等公司的虚拟化方案在企业级用户中的普及，在少数服务器中集成大量应用的趋势将首当其冲地影响到低端的x86服务器。这一点连这些公司的高层也不否认。在服务器市场可能出现的危机面前，供应商们是否已经想好了应对方法?
高端利好，入门利空
上游供应商们已经开始采取措施，来尽可能消除虚拟化技术的普及对自身的影响。对企业级用户而言，部署新的虚拟化技术需要重新购买昂贵的高性能设备，而这也会为上游厂商带来新的商机。如Intel就向用户建议，将他们的数据中心设备升级为支持虚拟化技术的方案，同时，该公司也表示不会调低其对服务器处理器出货量的预测。
而惠普公司高层也认为，由于用户希望新采购的设备能具备更强的性能和更多的功能，以满足在更少的服务器上运行更多应用的需求，虚拟化技术的普及将提升用户采购的x86服务器平均价格水平，从而抵消服务器销售台数降低给行业带来的损失。事实上，在惠普公司高利润的刀片式服务器2007年的销售中，25%的用户会配置虚拟化软件，而这一数字在2006年仅仅为5%。
技术决定未来
对企业级IT设备供应商而言，在虚拟化的大潮避免遭受损失、甚至获利需要更多的革新技术。对此的一个佐证就是IBM4月17日公布的财报显示，该公司在2007年第一季度的IA服务器销售受到虚拟化技术的影响而比前一年有所下降。然而，由于对高端设备的需求上升，采用Power芯片的服务器销售在同期得到了提升。同时，微软也正在尽最大努力加快Viridian虚拟化方案的推出进度。
