这就是梅特卡夫法则：如果一个网络中有n个人，那么网络对每个人的价值与网络中其他人的数量成正比，这样网络对所有人的总价值与n×（n－1）成正比。对于信息系统而言，网络效应也同样起作用。同样一套系统使用者越多，它的效益越大，形成规模和集群效应。而随着系统网络效用加大，系统的单位性价比也就越高，最后信息系统本身的成本在整个业务运营中将几乎可以忽视。
然而，现在大多数企业的信息系统都是自己建设，不同的信息系统都采用了不同的硬件设备，使用不同的技术标准，这就使得各个信息系统之间的信息交流变得非常困难，成为了一个个信息孤岛。信息系统的规模效应和网络效应体现不出来，信息系统的成本在企业的业务运营中占有很大的比例。
随着计算机技术及其应用的日益成熟，许多信息产品和服务已经成为了商品。“当一种通用的功能性需求普遍存在于顾客或客户（尤其是某一特定行业的公司）中，并且可靠的、高质量的服务可以在市场中以竞争性的价格被广泛获取时，就可以将该种产品或服务当成是一种商品。”信息技术及系统的商品化的转变促进了规模经济的发展，并明确了它们的非战略性或应用性地位。在价格和服务质量方面的相互竞争，使外包商通常能达到成本最小化所必须的规模，而且许多信息系统职能的非战略性地位也允许它们被外包出去。
传统软件的转移成本和用户锁定
转移成本衡量了顾客对某一位供应商的锁定程度。当企业决定投入多少搜寻新顾客和如何对已有顾客进行定价的时候，它必须能够衡量顾客的转移成本。一旦从一种品牌的技术转移到另一种品牌的成本非常高时，用户就面临锁定。
在信息系统的使用和出售中，充分地预见到转移成本和锁定非常关键。信息系统是一个高投入的项目，一个信息系统的投入少则几百万元，多则上千万甚至上亿元，这么高的成本投入意味着企业如果要更换自己的信息系统，那将是一笔很高昂的转移成本。事实上，企业一旦自己建设信息系统就不可避免地要受到锁定。当企业被锁定后才发现原来建设自己的信息系统耗资如此之巨大。准备退出的时候，将面临着两难的选择，选择退出就意味着高昂的转移成本，而选择继续建设同样也会消耗大量的资源。
蚕食企业资源的IT黑洞
世界上没有一劳永逸的信息系统，企业在建立了自己的信息系统后，由于客户需求的变化，必须不断地对自身的信息系统进行调整，还必须根据自己的生产情况不断地对信息系统进行改进。
在这个生产柔性化的时代，这种改进必将随着客户需求变化的加快而越来越频繁。技术的不断进步，软、硬件产品和信息技术的飞速发展，甚至一两年内就更新换代，使得企业的信息系统迅速贬值，并且技术的不断发展也在要求企业必须对信息系统进行不断的升级，而信息系统的升级也使得企业必须不断地为这个系统投入更大的成本，这似乎越来越像一个蚕食企业资源、制约企业发展的黑洞。
外包提供了这样一种途径：即组织可以减少与战略导向不相适宜的人力资源及设备资源，同时可以用最新的资源满足组织的最新需求。外包租用方式由于平台维护由专业的厂商进行，平台的维护和设备追加只在服务器端进行，成本可以被众多的用户所摊薄。
用户一场无法成功的博弈
企业建设信息系统的过程就是企业和软件厂商之间的一场博弈。而且是信息不完整情况下的单一博弈。企业对信息系统的理解相对较少，这必将导致博弈结果的不平衡，在采购信息化系统中企业永远是输家。因此，需要引入第三方形成多方博弈态势或者重复博弈才可以保持博弈的均衡。其解决方案有两种：
其一，是引入监理，使信息系统咨询商参与企业信息化建设中，但是由于目前中国的信息化建设市场和监管机构还很不规范，监理更多是表象上的，而且目前多集中在电子政务等政府招标工程，监理公司的中立性还存在很大疑问。
