2007年9月中旬，在日内瓦召开的全球多媒体研讨会(NGNmultimediaWorkshop)上，无所不在的网络这一主题使人耳目一新。伴随着ITU从服务于电信产业发展向服务于信息社会的战略转型，ITU-T这一中文名称为国际电信联盟远程通信标准化组的国际化标准组织的标准研究和制订的领域，也从之前零散地涉及部分非电信类技术发展到今天系统性地超越了传统的“T(telecom)”，全新的、覆盖范围更广的信息领域研究正在逐步启动。ITU-T在标准化领域对于无所不在网络的支持和推动，表明了ITU向服务于信息社会的战略转型已经取得了实质性的进展。在技术、标准以及应用的合力推动下，无所不在的网络正朝着人类社会走来。
无所不在的网络将人类带入信息社会
无所不在的网络，将把人类带入崭新的信息社会。
全球对于信息社会的认识经历了一个从e到u的演进过程。无所不在的运算(ubiquitouscomputing)及移动通信技术的发展，促使人们逐渐以u来取代e用以描述信息化事物，各国也纷纷将“无所不在”作为国家信息化战略发展的一个关键要素。1991年9月，已故美国施乐公司PARC研究中心首席科学家马克·威赛在国际信息产业界最早提出此概念，他在美国《科学》杂志上发表了引起世人注目的“21世纪的计算机(TheComputerfor the 21st Century)”一文，第一次提出了Ubiquitous Computing的概念。进入21世纪，“无所不在(ubiquitous)的信息社会”日益受到更多国家和相关国际组织的重视，日本则成为最早采用ubiquitous一词描述信息化战略并构建无所不在的信息社会的国家。
无所不在的网络具有的三层含义，为我们勾勒出了一个信息社会的概貌。首先，无所不在是指任何事物都可以通过传感器标签或传感器节点彼此连接，来自真实世界的任何信息都能够连接到全球网络中并被共享；其次，各种传感器技术不仅能够提供事物本身的信息，而且能够探测、存储、处理乃至整合各种与事物相关的位置、环境等信息，从而向全球网络提供各种关联信息；最后，通过构建起一个面向用户的网络，令任何人在任何地方都能够通过该网络获取所需的任何信息。
从网络架构上来看，无所不在的网络范围要远远大于NGN。NGN，有着很深的强调远程通信的“T(telecom)”的烙印，侧重于传统的电信网络的演进；无所不在的网络更多的是将原本不属于电信范畴的技术，如传感器技术、标志技术等各种近距离通信技术纳入其中，从而真正构建起一个无所不在的网络。无所不在的网络并不是一个简单的网络，而是一个支持e-life社会升级到u社会的智能信息架构。而且，无所不在的网络不是一个网络技术术语，而是一个强调逻辑网络的服务架构的术语。在物理构成上，它是一个综合体，既包括无线传感器网络，也包括有线传感器网络，这两种网络都需要架构于基础性的网络之上。而这个基础性的网络，正是NGN。在此次召开的ITU-TNGNGSI会议中，韩国ETRI给出了无所不在的网络(USN)的基本构造，即各种传感器网络在最靠近用户的地方组成无所不在的网络环境，用户在此环境中使用各种服务，NGN在其中则作为核心的处理平台为USN提供支持。换言之，NGN是无所不在的网络的一个重要组成部分。
今天，无所不在的网络在部分国家已经从远景变为了现实，令人惊叹的应用已经开始服务于社会生活的许多领域。在本次召开的全球多媒体研讨会中，来自日本和韩国的代表均展示了各自的实践。从试点城市的部署到成熟的设备和产品解决方案，再到令人惊奇的丰富应用的推出等，都向人们展示出了一个真实的基于无所不在的网络的信息社会。
无所不在的网络应用和服务在许多产业的众多领域大大提升了自动化水平并带来了革命性的变化，如实现后勤、环境保护、家庭网络、医疗保健、办公大楼等领域的自动化以及信息化等。韩国将无所不在的网络称为USN，韩国立足于可在社会方方面面发挥作用的丰富USN应用，启动了以应用为主、提升各个行业乃至整个城市信息化水平的多个USN项目。其中，USN测试床以及运营项目着眼于具体的行业应用，通过当地政府以及政府相关组织实施7大USN应用项目，包括海滨的安全管理、地表水监控系统、U-Port(U港口)、公路健康监控、3大河流的健康监控、天气信息系统以及灾难监控等；U-City(U城市)项目则着眼于提升整个城市的信息化水平。U-City将通过国家、当地政府以及非政府性组织的主导，利用新兴的RFID技术、USN以及原有的IT技术，将所有的信息技术整合在一起，最终构建起面向未来的无所不在的信息城市。目前，韩国的许多城市都已经在计划实施U-City。U-City的主要服务包括了U-Home(U家庭)、U-ITS(U智能交通系统)、U-FMS(U综合交通管理系统)、U-Monitoring(U监控)等。而日本则是将信息化深入人们的日常生活之中，人们可以从电影海报连接到相关影视的视频信息和售票信息，可以在超级市场获取各种蔬菜和食物的产地和属性，可以在餐馆感应并搜索到需要的信息，包括餐饮业的分布、分类等等。日本还对城市建筑的每一条路、每一个电线杆都进行了标志，信息的触发、感应、搜索可谓无处不在。
标准化加快ITU转型进程
无所不在的网络在全球从设想变为现实，从局部应用变为规模推广，需要多方面的支持，而技术的标准化则是应用大范围推广的重要动力。无所不在的网络，让任何事物以及与该事物相关联的信息接入全球性的网络，因此统一标准以打破信息“孤岛”的存在尤为重要。也正因为如此，ITU-TNGNGSI启动了相关标准的研究，包括标志管理等系列标准草案的制订，成为面向未来信息社会的令人注目的一族。这是ITU-T转型的一个重要里程碑，更是ITU-T以标准加快ITU转型乃至整个信息通信产业转型的实质性举动。
ITU-TNGNGSI对于无所不在的网络内容的纳入，体现着ITU-T下大力气进行转型的目的，这顺应了ITU很早就提出的转型战略并将大大加快这一进程。之前，ITU-T着眼于“T”所代表的远程通信，技术标准的研究也局限于传统的电信领域；现在，无所不在的网络的纳入，则大大拓宽了ITU-T的研究范围。传感器、RFID等各种近距通信的信息技术的新加入，标志着I-TU-T的转型，而这也正是对ITU的战略转型在技术标准化领域的大力推动。
伴随着人类正在融入信息社会的大趋势，I-TU提出了转型战略。ITU副秘书长赵厚麟在9月22日举行的第七届中国信息港论坛上表示，成立于1865年的国际电联在过去为人类社会的现代化电信建设和全球化进程作出了不可磨灭的贡献；随着人类逐步步入信息社会，ITU与全球电信行业一道都被赋予了新的历史使命：电信行业在推动信息社会乃至整个人类社会发展方面的作用将越来越大，人们对电信行业本身发展也有着与时俱进的期待，电信行业正在为实现信息社会而不断转换角色，向着综合性的信息通信行业转型。信息化为电信业的发展带来了前所未有的巨大机遇，同时也对运营商构建面向信息社会的能够提供各种优质服务、具有高可靠性和安全性的网络提出了前所未有的挑战。建立一个功能强大、服务齐全和安全可信的信息通信网络，树立全球民众对网上交易、电子商务、电子银行、远程医疗、电子政务等一系列应用的信心，对于全球经济社会的未来发展至关重要。因此，电信产业的转型，就是要寻找高效服务于信息社会的途径，无所不在的网络则在此时浮出水面。
