6月24日,控制全球微处理器80%市场份额的英特尔与占据全球手机市场40%份额的诺基亚宣布建立战略合作关系。英特尔与诺基亚的联手让业界感到非常突然,那么英特尔与诺基亚联手意欲为何?
4C融合是巨头联手的催化剂
我们在分析英特尔与诺基亚联手的具体用意之前,先来谈一下当前发生在IT、通信、互联网产业的4C融合趋势,因为笔者认为这是英特尔与诺基亚联手的时代背景,也是决定性因素。
所谓4C融合,意即电脑Computer、通信Communication、消费电子ConsumerElectronics、内容与服务Content之间相互融合,而互联网将这四类不相干的产业之间的界限变得越来越模糊。4C融合的趋势已经出现,并且该趋势下的产品也开始不断涌现。
对4C融合产生最大推动作用或者说更具代表性的产品应该是苹果iPhone。2007年苹果公司发布了一部大屏幕智能触摸手机,该手机最大的特性是打破了手机上网的局限性,让手机可以和PC一样浏览普通网页,收发电子邮件;此外,iPhone另一个颠覆性在于对手机盈利模式的颠覆,通过APPSTORE销售软件和内容获利的形式可谓是一大创造。而诺基亚也在早些时候宣布全力转型互联网,并推出类似APPSTORE的商店进军内容和服务。
苹果iPhone体现出电脑、通信、内容和服务之间的融合,也引发了整个行业的地震。首先是互联网巨头Google建立了Android联盟,并将此平台免费授权给所有的手机企业使用,甚至让部分PC企业采用该操作系统;而微软也感觉到压力,并准备将windowsmobile品牌统一叫做windows,并且发布了类似于Android和iPhone的windowsmobile6.5操作系统。
与此同时,芯片领域的高通宣布推出内嵌自己研发的基于ARM架构的Snapdragon芯片平台以及smartbook产品;而NVIDIA则宣布正在加紧移动处理器的研发,搭载其Tegra芯片的手机将在年底上市;而英特尔依靠ATOM处理器正在缩小笔记本的体积,增加笔记本的便携性和移动互联网性能,电信运营商们也纷纷将3G模块加入上网本,PC与手机之间的融合进一步加剧。
从以上分析看,无论是互联网领域的微软、Google,还是芯片领域的高通、NVDIA、英特尔,还是IT领域的苹果,还是手机领域的诺基亚,这些本来平行的产业发生了交汇。而交汇的结果自然是企业为了各自的利益进行竞争或者合作。
英特尔能从战略合作中得到什么?
有人把英特尔与诺基亚的合作比作是当初英特尔与微软的合作——Wintel联盟。对此,笔者持不同看法。英特尔与微软建立Wintel联盟的目的是为了让芯片的发展和操作系统之间能够同步,也是为了遏制行业里对手的进攻。而英特尔与诺基亚的合作并非一硬一软的合作,因此比作是手机领域的Wintel联盟并不合理。
英特尔到底想从这场合作中获得什么?首先,我们要看到英特尔在手机芯片领域曾经的失败。在互联网行业最红火的1999年,英特尔曾斥资16亿美元收购了一家手机芯片公司,希望借此能够在炙手可热的手机芯片市场占据一席之地。当英特尔为手机研发XScale芯片时,很多人预计手机厂商会采用英特尔的芯片,但结果却是这种芯片功能过于强大而且非常耗电,结果被厂商拒之门外。2006年6月,英特尔不得已将其手机芯片平台Xscale卖给了MARVELL公司。
英特尔在手机芯片领域的失败原因其实并非XScale功耗过高这么简单,由于XScale多媒体性能非常强大,但是当时智能多媒体手机市场并未成熟,市场对智能多媒体手机的需求并不高;而且当时也没有一家有能力的手机企业将英特尔XScale的强大多媒体性能展示出来,所以XScale只是手机市场的“早产儿”。
英特尔过早的实施了手机与PC的融合,导致市场不认可。现在机会终于来了,4C融合的大趋势让英特尔看到了希望。同时,高通正在通过与ARM合作向上网本市场渗透,NVIDIA则通过研发移动芯片向手机领域进军,这也让英特尔感觉到压力。而且迄今为止,在智能手机和便携式上网本之间仍存在一块空白的市场,虽然英特尔MID算是中间产品,但是在功耗、便携性、性价比上都无法成为这一空白市场的领导者。
在智能多媒体上网设备市场爆发、竞争对手虎视眈眈的情况下,英特尔找到了诺基亚,希望诺基亚作为自己重启便携上网设备芯片市场的最佳帮手,也避免重蹈XScale处理器的覆辙。
诺基亚从战略合作中得到什么?
诺基亚已经意识到简单的通过销售手机已经无法维系高利润率,手机平均价格的不断下滑,以及竞争对手们疯狂的降价策略,苹果iPhone、Googleandroid都让诺基亚感到压力。诺基亚希望借助其庞大的用户群开拓互联网,利用内容和服务来提升利润率,诺基亚为此专门发布了OVI战略。
但是笔者一直坚持认为,诺基亚并不具备进军互联网的实力,因为一直以来诺基亚都是一家手机制造商。相比苹果、微软、Google,诺基亚进军互联网缺少经验,也缺少进军互联网的“跳板“——合适的手持上网设备。苹果可以依靠iPhone轻松实现互联网内容和服务的盈利、微软依靠windowsmobile平台也可以实现,Google依靠android也很轻松完成布局,可是诺基亚的Symbian一直以来都不是为互联网而生的操作系统。即使诺基亚开发出S60第五版系统向互联网靠拢,但是仍欠缺进军互联网的实力。
为此,诺基亚不得不开发新的基于Linux的操作系统Maemo,该操作系统肯定是基于互联网的。但是依靠自身实力重新打造一款新操作系统的手机无疑会耗费巨大的财力和精力,而与英特尔的合作将能够加快诺基亚互联网战略的实施。英特尔正在加紧32纳米芯片的研发,该类芯片将具备更低的功耗和更强的性能,而且无线通信模块也会被直接做到芯片上,这直接避免了当初XScale功耗过高的问题,让智能手机等便携式上网设备具备更强的性能和更长的续航时间。同时,这个芯片平台将会和电脑一样可以搭载更多的应用,这无疑极大的帮助了诺基亚转型内容和服务。
由此,我们看到英特尔与诺基亚的合作是4C融合大趋势下的产物。通过合作,英特尔将重启智能手机战略并且有可能在智能手机和上网本之间开发出新的产品;而诺基亚则借助英特尔在芯片领域的实力,以及32纳米新架构的强大互联网性能拓展其OVI战略,向内容和服务转型。
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