Twitter的出现和流行显得有些突兀，毕竟在之前已经有了很多即时流行软件，当然Twitter还不是完整意义上的即时软件，有人把它叫做微博客。当谷歌、Facebook和AOL有意把它纳入麾下的时候，人们对Twitter的关注度也上升了不少。或许有很多人还并不清楚Twitter究竟是什么？其实很简单，Twitter就是即时信息的一个变种，它允许用户将自己的最新动态和想法以短信息的形式发送给手机和个性化网站群，而不仅仅是发送给个人。

    2006年，博客技术先驱blogger.com创始人埃文·威廉姆斯创建的新兴公司Obvious推出了Twitter服务。在最初阶段，这项服务只是用于向好友的手机发送文本信息。2006年底，Obvious对服务进行了升级，用户无需输入自己的手机号码，而可以通过即时信息服务和个性化Twitter网站接收和发送信息。目前国内也出现了许多类似twitter的网站，比如说说、饭否、叽歪等等十余家网站。它们与国内移动通讯服务商、即时聊天工具的绑定。

    Twitter最初计划是在手机上使用，并且与电脑一样方便使用。所有的Twitter消息都被限制在140个字符之内，因此每一条消息都可以作为一条SMS短消息发送。这就是Twitter迷人之处的一部分，也是微博客的一种彰显。Twitter的价值在哪里？这恐怕是很多人关注的问题，其实这也是为什么传出谷歌有意要收购它的原因之一。其实，Twitter的真正价值是搜索。Twitter的实时搜索有很大发展潜力，而谷歌根本没有涉及实时搜索的业务。越来越多的人们开始使用Twitter对品牌等进行实时讨论，并进行交流。而被人们讨论的品牌商希望了解人们的讨论内容，Twitter正好能满足这一点。

    人们搜索新闻，而品牌厂商搜索反馈，于是Twitter搜索变得非常有价值。Twitter自己也知道这一点。对于收购，Twitter联合创始人比兹·斯通表示，我们的目标是构建一家能够盈利的独立公司，在这一方面我们只是刚刚起步。在谷歌收购的传闻之前，Facebook曾试图以5亿美元的价格收购Twitter，但双方之间的谈判终告破裂。

    Twitter已经意识到自己在搜索方面的价值，因此开始有针对性地改进这方面的功能。最近，Twitter对主页进行了改版，突出了搜索功能，并增加了一些新功能。Twitter主页改版后，搜索框被移到页面右侧，这显示出Twitter认识到实时搜索是该公司的杀手锏。现在，在Twitter上进行搜索时，搜索结果将直接出现在主页上，不会再在新页面中打开，并且出于安全原因，搜索结果将仅来自你关注的Twitter用户。而且，现在还可以保存Twitter搜索纪录，并可以在晚些时候重新访问这些搜索结果。由于这些搜索结果保存在主页上，用户就能更容易地掌握关于一个特定话题的讨论。

    除了谷歌之外，Twitter的发展也引起了微软的注意。微软高管表示，微软在商业产品中成功采用了Web 2.0原理，并表示将推出一个与Twitter竞争的产品。当然，也不排除微软对Twitter也有意思，毕竟当谷歌对一项业务非常热衷的时候，也能吸引微软的眼光。而当双方都认为Twitter是搜索的未来的话，那么Twitter的价格也会扶摇直上的。

    据悉，谷歌与Twitter的商业谈判还在继续。谷歌希望通过谈判得到Twitter最新状况的实时信息发送。如果没有这种实时信息发送，谷歌不得不独自定期查询每个Twitter用户的最新状况，这意味着谷歌抓取Twitter信息的速度会相当慢，并且代价也很高。对于谷歌而言，实时信息发送具有非常大的价值，因此，早日敲定一份长期交易是明智的选择。Twitter实时信息发送有可能会埋葬掉该公司在新兴实时搜索领域所做的努力，此外，这也是谷歌草船借箭式的高招。实际问题是，Twitter是否完全理解实时信息发送的价值。其实从Twitter的改版开始，我们也能隐约发现，Twitter对自己的实时信息的价值有了更高的认识。