光纤通信是以光波为载波、光纤为传输线的通信技术，电信号经电光调制成为光信号，在光纤中传输，再经过光电解调还原为电信号，完成通信过程。具有容量大、抗干扰、保密性强等优点。

    早在1966年，高锟博士在其论文“光频介质纤维表面波导”中预言：“光纤波导具有成为新型通信介质的重要潜能”。1970年，美国康宁公司制造出20分贝/千米的光纤，贝尔实验室研制成功了可在室温下工作的半导体激光器，标志着崭新的光纤通信技术的诞生。中国电信博物馆里展示了一组长幅的浮雕山水画。其中连通闪亮的是真实的光纤，展示的是一个从摄像、传输到接收显示的完整的光通信系统。画中设有若干个电信局站，局站之间的光缆根据地理环境采用直埋、架空或水下等不同的方式进行敷设。

    1987年，140Mb/s单模光通信系统的研制成功，标志着我国光通信技术在器件、光缆及线路设备方面已经接近国际水平。同年，国内第一条长距离架空式34Mb/s长途架空光缆通信系统在武汉至荆洲两市间的开通，该工程全长252公里，共有2个端站和9个中继站，其中最长的中继站距为35公里，该光缆通信系统最终容量为480路，在沿途县城留有区间通信电路，可自由上下30个话路。34Mb/s光端机及无中继光纤通信系统则代表我国20世纪80年代国际水平。当年，我国就已初步形成三大光纤通信基地。即：我国重要的光纤基地，它以武汉邮电科学研究院为主体，主要为邮电通信事业服务；天津地区光纤通信基地，又以天津市政府批准组建的光纤信息技术联合开发公司为主体，主要承担军用和专用光通信系统；上海横向联合光通信基地——由上海市牵头，由高校、科研、工作等众多部门组成，主要开发光通信应用工程。

    众所周知，图像是通过摄像头摄取进来变成电信号，电信号经过光发射机转换成光信号，在光纤中传输，然后经过光接收机再将光信号转换成电信号，到达显示屏幕。如果光纤被切成两段，中间留有缝隙，光纤经过对准，图像还是呈现出来，如果将不透明的档板插入中间的缝隙，光被阻断，图像就消失了，这充分说明了光信号具有载送信息的作用。

    目前，光纤通信已经经历了多模光纤、标准单模光纤、色散位移光纤及掺饵光纤放大器和密集波分复用等阶段，正在向全光通信的方向发展。