利用微波来传送信息的通信称为微波通信。它开始于20世纪50年代，微波是频率非常高的电磁波,它可以在空间自由传播。利用特制的像锅一样的抛物面天线将微波信号向空中发射及接收。因为微波频带很宽，所以携带的信息容量特别大，易于实现多路通信。目前，已能做到同时传送1920路话音。

    由于地球表面是弯曲的，所以微波在地面上的传播距离是有限的。平原地区约为30公里，山区电路可达70公里。因此，更远距离的微波通信就必须采用中继接力方式。这就像古代利用烽火台传递信息一样。

    我国第一条国产模拟微波中继通信于1960年开通，从北京—万庄—杨村—天津。1981年，我国建成了北京—武汉的480路数字微波中继通信干线。1987年4月，120路数字微波通信工程的投产与使用，该工程全长200公里，沿途建有7个微波站。这时我国数字微波通信技术已达到世界先进水平。同年，福州至厦门480路数字微波通信的投入使用，这条235公里长的微波通信线路是我国首条国产化中容量数字微波实用线路；第一条实现数模兼容的微波线路；也是第一条联结两个程控电话局的数字微波线路；第一条实现微机远程监控的数字微波线路。这一微波通信线路的成功，为今后我国数万公里模拟微波线路的改造积累了经验。

    1987年10月，我国启动最长的一条数字微波通信干线——京沪数字微波。该工程从北京起，经天津、河北、山东、安徽、江苏、上海，连接四省三市，跨越我国东部发达地区。线路全长1718公里，共建46个微波站，其中北京至上海初装1920路的数字微波设备，干线分支由蚌至合肥安装三个波道。1990年建成了北京—上海的1920路四次群大容量数字微波中继通信干线。

    如今数字微波中继通信网已覆盖全国，在1997年底原邮电部已建成数字微波中继干线总长就有6.6万公里。除此之外，还有电力、石油、铁路、水利等行业的专用微波线路。数字微波中继通信的特点是建设投资费用低、施工建设容易、组网机动灵活、抗震救灾能力强、安全和保密性好、传输距离远并不受地理位置影响。

    目前，我国微波中继通信正朝着大容量、小型化、多用途、高科技的方向发展。并已开发出大容量点对多点的数字微波通信系统和SDH微波通信系统。