当你得知苹果公司(Apple)推出新品时，你会联想到外形讨巧的Macintosh笔记本电脑或拥有漂亮界面的视频编辑程序，但你会不会想到苹果推出一款电子表格程序？毕竟，电子表格所需的计算专长正是苹果公司电视广告中“Mac人”嘲笑“PC人”的原因之一。
不过，上周苹果推出了一款名为Numbers的电子表格程序，算是给公司旗下最籍籍无名的软件套装iWork最后完善了功能。iWork'08还包括文字处理程序Pages以及演示稿编辑程序Keynote，这两个程序上周也进行了升级。这款软件套装显然是微软公司(Microsoft)Mac版Office软件的竞争对手。IWork的售价为79美元，大约是售价最低的MicrosoftOffice（149美元）的一半左右。
过去10年中，苹果公司在许多主要领域都超过了微软及其硬件合作伙伴。但苹果真的能在工具软件领域与微软一较高下吗？毕竟在这个领域，无论是Windows操作系统还是Mac操作系统，Office一直占据着统治地位。为了找出答案，我测试了这款只能在Mac上运行的新版iWork，并与Mac版的Office进行了比较。
我的结论是：iWork08是一款好产品，能够做出精致美观的文档、演示稿和电子表格文件。它甚至能读取微软Office文件，不论这些文件是在Mac还是Windows操作系统下创建的，也能以微软Office格式保存文件，以便能在Mac或Windows电脑的Office中打开。
但iWork却不如微软Office那样功能强大，或者说没有后者“多才多艺”，尤其是在文字处理和电子表格方面。其主要原因在于，iWork过分侧重于如何使文件看起来赏心悦目，但对实际的文字处理以及数字运算功能的细微之处重视不足。
iWork还有一大缺失：它没有集成的电子邮件、联络人以及日程安排等软件。但WindowsOffice有Outlook电子邮件软件，Mac版有Entourage。看来苹果公司决定依靠Mac电脑内置的电子邮件、日程安排及地址簿等软件来实现相应功能。
但iWork也有一个明显的长处：它能够打开（尽管不能新建）微软今年初推出的WindowsOffice新格式文件，它也是首个能够实现这种操作的Mac套装工具软件。Mac版本的Office直到明年1月份Office2008推出时才能做到这点。
新的电子表格软件Numbers有一些令人耳目一新的创新之处，在普通用户看来这使它比Excel更容易操作使用。Numbers有一个“图形画布”功能，用户可以在这个画布上根据自己的需求组合表格、图表及图像等。每一个Numbers表格的功能都和Excel相仿，其中包含若干独立的数据单元格，可用于存放数字、文本或公式等。
Numbers还有一些其他功能让操作变得更加简单。任何一个由外部输入数据组成的单元格都可以通过滑动鼠标或上下箭头来修改数值，这样你就可以很快发现输入数据变化时会对最终的计算结果产生怎样的影响，而无需进行大量的重复输入。
我发现Numbers在对列进行分类、以及新增或挪动行和列时都比Excel简单。它还可以使用行和列的实名来创建公式，而不是像Excel那样必须基于坐标。在Numbers下，用户还可以把求和及平均等通用公式直接拖曳至每列的最下端，直接加以应用。
不过在使用电子表格的行家里手眼中，Numbers的功能不及Excel强大。就计算能力而言，Numbers所能实现的不过Excel的一半，而且它还不支持数据透视表这一重要功能。
Pages最初更像是一个页面排版软件，而不是一个文字处理工具。新版Pages试图使其文字处理模式的艺术气息淡化一些，从而调和程序功能上的失衡状态。不过，这种努力不能说取得了全面胜利。在一些方便用户的功能上，Pages依然重视不足。举例来说，它的自动纠错功能要比Word的差很多。还有，对于Word用户来说，想知道文件包括多少个字，只需看屏幕底部就一目了然了；而Pages用户就必须到层层子菜单里去寻找答案。此外，想要显示隐藏的格式符号也比Word费周折。
