作 者:Kevin J. Delaney
很多人上班的时候都会去看YouTube的视频。实际上,有那么一小部分人就是被雇来干这个的。
乔•伯斯克(JoeBersik)以前曾是酒吧招待,现在他一天八小时都要坐在电脑前面,察看互联网视频。他的职责是找到盗版内容,然后让它们从互联网上撤下来。
伯斯克先生为BayTSPInc.工作,这是一家成立已有八年的初创企业,拥有维亚康姆(ViacomInc.)这样的大客户。维亚康姆是MTVNetworks的母公司。BayTSP雇有20多名视频分析师──有时侯他们被称为“hashers”,专门负责察看互联网视频,寻找盗版的情况。
总是戴着耳机、坐在电脑面前的伯斯克先生最近有一天在YouTube上播放了R&B歌手阿肯(Akon)的热门歌曲“Don'tMatter”的音乐视频。MTVJamsTV的标识在这段音乐剪辑的底部清晰可见。53岁的伯斯克先生观看了一分钟后,立即向同事发出警报,他的这位同事于是发出电子邮件,要求YouTube撤下这段音乐视频。
大约两个小时后,这段音乐视频就不见了。
伯斯克先生和他的八位同事在硅谷边缘一片枝繁叶的办公区工作,整天都在盯着显示器的他们正在与那些将盗版视频放在网络上的人玩着一场猫捉老鼠的游戏。伯斯克和他的同事们是维亚康姆和YouTube的东家谷歌(GoogleInc.)之间互联网版权法律之争的关键人物。
去年秋天,维亚康姆请求BayTSP对人们贴在YouTube上的卡通剧“SouthPark”及其它维亚康姆节目的视频进行持续的监测。今年2月份,维亚康姆下令发出一连串的“撤除”通知:按照美国版权法的相关程序,BayTSP单是在2月2日周五这一天的一批电子邮件中,就要求YouTube撤下10万多个维亚康姆的节目剪辑。3月份,伯斯克及其同事发现的盗版视频出现在了维亚康姆针对谷歌提出的10亿美元版权诉讼中。总部位于纽约的维亚康姆表示,为跟踪YouTube及其它网站的侵权行为,它每个月要向BayTSP支付超过计10万美元的费用。
BayTSP表示,已有超过5家的影视制作机构成为了它的客户,但是出于合同的原因,它不能透露除维亚康姆以外的客户名单。这家私人持股的公司表示,它为客户跟踪非法软件、音乐和视频剪辑的开价最高可达每月50万美元。而BayTSP每个月都要发出上百万份的撤除通知。
其它一些公司已经开始使用自动技术发现盗版视频剪辑,这样他们就可以不用像BayTSP那样雇上满屋子的人对网络视频进行人工扫描了。YouTube表示,它在得到视频所有者要求后即会将有关视频撤下网站的做法符合版权法的规定。该公司同时也在测试有关技术,保证侵权视频首先不会被发布在网站上。BayTSP认为,自动技术搜索出的结果总还需要人工来检验。
BayTSP的首席执行长马克•石川(MarkIshikawa)表示,总是会出现灰色地带。BayTSP也曾错误地要求将家庭视频和模仿滑稽作品撤下网络,这使该公司和维亚康姆遭到了批评。不过BayTSP表示,它在网络视频方面的出错率仅为0.1%左右。
BayTSP的总部坐落在石川的赛车用品商店附近,伯斯克和其他视频分析师就在一个漆着白墙的敞开式房间里工作,他们并排坐在电脑面前,彻底搜查有关客户内容的盗版视频。女演员脸上画着胡子和其它毁损形像的电影海报悬挂在办公桌上方。
这些分析师使用特殊的软件一天数次扫描YouTube和其它视频网站上的视频新贴,将可能存在侵权的视频罗列出来。他们还可以利用另外的程序对网站上的关键词进行搜索──如输入“LagunaBeach”或者人物姓名,然后视情况或标明撤除,或标明保留。
不久前的一天,BayTSP的管理人士埃里克•安茨(EricAntze)阻止了一个ComedyCentral的“Chappelle's Show”视频。26岁的安茨表示,这一视频显然存在侵权。他点击了另一台电脑上正运行的一个BayTSP软件的“发送”键,,触发了电子邮件发送系统,向YouTube发出了撤除视频的要求。当YouTube收到这样的电子邮件后,有关人员就会进行核查,然后撤除相关视频。安茨先生以前曾当过教师,他于去年11月份加入BayTSP。他的电脑上贴着一张列有维亚康姆各种电视频道标识的清单。