在2G时代，智能手机使用者寥寥无几，一方面，由于运营商对非话音业务重视程度不够；另一方面，普通手机平台难以支持大量的移动互联网应用。而到了3G时代，情况发生了明显变化，智能手机开始从“高不可攀”变得“平易近人”，在其价格下降的同时，功能和应用却在不断增加。尽管智能手机的市场份额还不大，但由于智能手机操作系统便于拓展新应用，因此智能手机从上市至今，不仅受到用户的热烈追捧，也引发了运营商和厂商的高度关注。
智能手机出货量猛增
据中国台湾市场研究公司Digitimes Research预测，今年全球智能手机出货量将突破2.8亿部，占全部手机出货量的20.3%，较去年的1.78亿部增长58%。今年上半年，智能手机出货量为1.17亿部，预计下半年将达1.63亿部。其中，安装Android操作系统的智能手机全球出货量大幅增长，今年有望达到5620万部，较去年的850万部增长超过5倍。这样的增长速度让人吃惊，Android手机操作系统的市场份额从去年的不到5%快速增长至13.8%，今年下半年有望增至24.5%，成为仅次于Symbian系统的智能手机平台。
开放性成就Android手机
正是有了智能手机这个平台，互联网和操作系统企业才得以切入电信业。稳坐全球网络搜索头把交椅的谷歌，已不满足于其在PC上取得的成就，开始重视手机及其他便携式终端。Android手机操作系统的增幅令人称奇，即便在中国市场，今年第二季度用户购买的Android手机也达到47.5万部，占中国新增市场的7%。尽管谷歌还面临来自法律、政治或监管方面的问题，但其上升势头和发展前景仍被业界看好。Android系统的开放性是其快速发展的重要原因，苹果iOS和RIM公司的黑莓操作系统均由于系统的封闭性，导致后续成长性不足。诺基亚在高端智能手机领域放弃Symbian而启用MeeGo系统的转换带来的市场空白，也给谷歌提供了市场空间。
用户规模的增长，为谷歌尝试更多商业模式提供了可能。谷歌CEO埃里克·施密特曾表示，在科技领域，如果你拥有一个有价值的平台，你就可以将其变现，Android手机的搜索收入足以支持其后续开发；谷歌免费向手机生产商赠送Android操作系统，但当有数亿人在做某件事情的时候，赚钱的方式就多了。
智能手机与3G互动发展
传统手机以话音业务为主，智能手机改变了这样的模式，越来越多的开放、互动、重视客户体验的移动互联网应用受到了用户的喜爱。智能手机在增加客户黏性的同时，也传递着“手机不只是电话”这一理念，3G网络和应用的快速发展，无疑加快了智能手机的发展进程；而智能手机的迅猛发展，反过来也促进了3G用户的增加。在国内，3G网络覆盖已基本到位，制约3G发展的终端问题一旦得到解决，整个3G市场的发展还将提速。
