虽然电信行业已讨论多年，但3G对于普通百姓仍是一头雾水。同第一代移动通信的语音通话、第二代移动通信在语音之外增加短信、接受邮件等数据业务不同，3G主要是在传输声音和数据的速度上提升，能够处理图像、音乐、视频流等多种媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务。在语音通话的消费习惯并未有明显改变的移动通信环境中，以移动互联网为显著特点的3G究竟有多大的市场需求，能不能给电话用户带来诸如资费、便利等实惠，一直是人们谈论的焦点。
中国联通科技委主任刘韵洁认为，3G时代的资费水平将不会超过2G时代。刘韵洁说，在1G、2G时代，由于中国缺乏技术专利，国外企业从中国获得了超过7500亿元的收入。3G时代，中国具有自主知识产权的TD-SCDMA不仅能够节省大量专利费用，而且其本身也牵制了其他制式产品的价格。
就在3G牌照发放前夕，刚刚重组完毕的电信市场已经嗅到浓浓的火药味，围绕用户资源的争夺战打响，低资费成为运营商的“撒手锏”，手机资费将向着有利于消费者的方向发展。
2008年12月22日，中国电信189号段在全国范围放号。重庆电信推出的一款天翼畅聊套餐中，每月花89元可享受550分钟区内通话时间、10小时手机上网、3个亲情号码，同时拨打区外本地通话0。2元／分钟。
而中国移动也不示弱，随即宣布于2009年1月8日8时开始在广州和深圳同时进行3G号段188的正式放号。广东移动同时公布了针对188号段的“全球通3G”八大套餐，其中新商旅TD套餐分为98元、168元、268元、388元、488元5种包月套餐，本地通话费为0。29元。
除了资费以外，移动互联网是一个新兴领域，开发更适合中国百姓消费习惯的业务才能带给用户3G体验。“在短期内多数用户形成非语音消费习惯还不大可能，只能在起步阶段坚持走普及化和高端化并举之路，逐步培养3G消费市场。”陈金桥说。
工业和信息化部副部长奚国华提出，3G时代必须以市场需求为导向，提升对用户需求和市场变化的敏锐度，坚持技术创新、产品创新、服务创新，尤其要积极探索有特色、附加值高、符合消费习惯的新业务、新应用，不断完善业务和商业模式。
