云计算是一个内容广泛的概念，它包括了市场、业务和技术。提到云计算时，我们更多关注的是市场需求和业务模式，如IDC资源出租（包括计算和存储能力的出租）、云终端等。云计算的业务和市场，必须有后端IT设备的支持，这就是IT支撑领域技术人员最为关注的“IT支撑云”。前端的云业务可以基于传统的支撑系统，但是，云业务诸如资源出租等，只有基础设施实施云计算的虚拟化后，才能更好地提供服务。
云业务大规模推出之后，必然对支撑系统的性能、安全性有更高的需求，IT支撑系统必须满足这些要求。传统的改善IT支撑系统的方法是购买更强的主机、更大的存储资源，这也带来更高的成本、更多的能耗。但是云计算技术的引入让运营商可以为避免这些，从而提供了新的途径。另外，“云化”后的支撑系统，本身无论是性能、可靠性和成本，相对于传统的支撑系统，至少在理论上都具有很大的优势。这些优势能否在实践中实现，取决于“IT支撑云”合理、细致、科学地建设。
并行计算和虚拟化是基础
业务云是缤纷多彩的，但“IT支撑云”却是朴素的。从云计算的发展来看，云计算有两个源头，一是并行计算，二是虚拟化，它们是云计算的“父亲”和“母亲”。现在，云计算的技术仍然是并行计算技术和虚拟化技术。我们不知道若干年之后，云计算是否还被提起，但并行计算和虚拟化肯定将永远存在。“IT支撑云”的实质，就是将并行计算技术和虚拟化技术，应用到IT系统，利用并行计算和虚拟化技术，构建、改造IT系统。
虚拟化可以将资源细化，使资源的管理和使用更加精细、更加有效，是IDC“云化”的核心技术。虚拟化技术引入到IT支撑系统后，可以提高支撑系统的部署和管理效率，提高系统运行的可管理性、可靠性，更重要的是使多个系统在资源占用上能够“销峰平谷”，提高资源利用率，降低企业的成本、减少废物的排放。但这些还并不是支撑系统最为迫切的需求。
支撑系统最迫切的需求是并行计算。并行计算最初是大型主机内各单元的并行计算，当IP网络兴起之后，并行计算的节点一般是IP网络内的主机，这时的并行计算称为分布式计算，直到今天，分布式计算仍然是并行计算的主流，所以我们常常将并行计算称为分布式并行计算，或简单地称为分布式计算。它包括的内容相当广，如分布式文件系统、分布式数据库等。
其实，目前单个主机内的并行计算，也是并行计算非常重要的组成部分，主机内部采用多路处理器、处理器内部采用多核、多线程已经是业界的主流。为充分利用主机的多路多核处理器，我们都要求软件系统采用并行计算技术。
直接在应用软件上采用分布式并行计算技术还是一个难点。目前主要的解决方案是利用负载均衡设备分布式集群，任务由负载均衡设备进行管理、调度，实现一定程度的并行计算。常用的负载均衡设备包括F5交换机、WEB服务器、智能DNS服务器、ESB总线等。
分布式并行计算的引入，可以使利用廉价的x86服务器集群完成高端小型机的工作，降低对高端主机的需求。如果完全解决了分布式计算技术以后，廉价的x86服务器集群，不但在性能上远远超过单个高端小型机，在可靠性和成本上也具有很大的优势。
江苏、广东、江西已实践
中国电信多个省公司已经在“IT支撑云”建设方面迈出了实质性步伐。江苏电信利用负载均衡设备，实现了CRM、账务系统等的并行计算。目前，江苏电信的这些系统已经运行在x86集群上。广东电信在开发和测试平台上，引入虚拟化技术，使得应用软件开发和测试能够共享昂贵的小型机和存储资源，提高开发和测试效率，极大降低开发和测试成本。目前正在引入桌面云技术，实现前端服务和办公设备的虚拟化。江西电信则引入存储虚拟化技术，统一管理、使用多厂家、多品牌、多型号的异构存储，提高了存储资源的利用和管理效率。
