从2004年美国费城宣布建设“无线城市”起到现在，全世界已经有超过1000个“无线城市”。中国运营商也从2008年开始大规模建设Wi-Fi热点覆盖，规划建设10个无线城市，比如扬州无线城市就是全部采用Wi-Fi技术建设的。引发了运营商规模投资的热情，抢占覆盖场点。2009年受中国电信及中国移动明确的WLAN策略驱动，WLAN市场同比增长390%。随着网络部署力度的增大，投资成本低、便于管理的集中控制型AP(瘦AP)成为投资的主流。
从宏观互联网发展的角度来看，摩根斯坦利“移动互联网报告”（2009年12月）曾预计从2010年到2020年之间，互联网IP化、移动化的趋势会使移动互联网的用户/设备的量超过100亿，同时会涌现出无数的相关应用，涵盖汽车电子仪器、家用电器、公共设施、家庭娱乐等各种领域。
Wi-Fi作为一种低成本的无线接入方式，在移动因特网和物联网的发展中成为愈发重要的技术。Wi-Fi 802.11 a/b/g/n可应用于数据业务、话音业务、无线互联网移动IPTV业务等，其中11n提供300Mbit/s的带宽，大大提升接入带宽，同时，Mesh技术满足室外大范围覆盖。预计到 2013 年时，所有手机有超过1/3会内置有Wi-Fi芯片。
生活随“无线城市”而起舞
无线城市究竟能为我们每个人带来怎样的改变？
清晨，手机铃声揭开了新的一天，你一边享用早餐，一边通过智能终端浏览当日的新闻和工作安排；出门前，手机将提示天气信息，并根据最新的路况信息，规划行车路线；路途中秘书已经把今天要用的资料发到了你的手机上……
上午，你和出差在外的同事进行了一次手机上的视频通信，他向你展示了最新的产品实样；临近中午，你通过手机查询并预定了朋友下榻处附近的特色餐馆，并将信息转发给友人；中午休息时，你通过无线网络将音乐直接下载到播放器上，听听音乐，同时登陆到宝宝在线和远程看护平台，关心一下家里宝宝和老人家的情况……
下午，你出去拜访客户，方案演示时遇到了一个技术问题，借助无线城市的网络，同事进行远程支撑，迅速解决问题，客户也十分满意；回单位的路上，你的手机收到了小区发来的当月物业管理费与水电费清单，你立刻用手机钱包业务在线支付了费用，顺便为孩子订购了一份生日礼物……
晚上到家，你和好友们相谈甚欢，得知好友在当地游玩2天，你建议好友通过手机下载本地的旅游电子书，并结合电子书规划行程……
精彩的遐想源于无线城市的建设。正是看到了这样的前景，各地的政府纷纷开始选择了Wi-Fi技术作为惠民、兴业、强政的科技之一，比如扬州政府和香港政府。
扬州为了提升城市形象及招商引资能力，于2008年年底开始了无线城市的建设工作，该项目是由政府出资，扬州电信主导，上海贝尔配合完成。“无线扬州”工程项目分两期实施。第一期对主城区公共场所、行政中心、产业园区等城市重点、热点部位实现无线宽带全覆盖。
从技术上来说，首先与“无线城市”主要覆盖热点地区的策略所不同，扬州需要真正做到城市“热区”的全覆盖。其次，与兄弟省份主要使用原来的“胖AP”技术实现“无线城市”不同。扬州电信基于“无线扬州”的需求，选择了AC+AP方案，不仅后期维护成本较低，容量上的冗余备份保证了网络的安全，更重要的是整个网络能够更灵活地支持各种应用常景。再次，为了能在后期支持相当多的应用，扬州电信最终在所覆盖道路上，在车速50公里/小时的情况下，实现了连续、不间断的视频回传，并保证了较好的图像质量。
