据Small Cell论坛表示，Small Cell泛指低功耗的无线接入设备，其范畴包括：Femtocells—主要部署于个人用户和企业用户环境；Picocells—主要部署于室内的公共区域，如机场\火车站\商务区；Microcells—主要部署于城区或者宏网络无法架设的地方；Metrocells—部署于城区。
全球57个Femtocells部署计划
虽然Small Cell是一个新概念，但Femtocells、Picocells、Microcells、Metrocells等形态的基站设备已经在3G网络中普遍得到应用，也在全球市场得到了广泛的发展。即使是Femtocells这样的新型设备，据Small Cell论坛统计，在全球前10的运营商当中，已经有9家进行了Femtocells商用部署。
目前，Small Cell在全球成功案例中，以Femtocells为例，截至2012年6月，Vodafone、Sprint、at&t、Softbank和SFR等运营3G Femtocells用户数已经超过10万；苏州移动的商用用户数在5月就已超过1万；截止现在，全球共有41个商用网络和57个部署计划。同时SKT是第一个承诺部署LTE Femtocell的运营商，Virgin UK 和 Telefonica已经开始LTE small cell的测试。
除此之外，未来几年Small Cell市场仍将持续快速增长。咨询机构Informa Telecoms&Media表示，到2016年，全球约有9000多万的Small Cell部署。而Mobile Experts预测，在未来5年中，有2/3的Small Cell增长将来自于LTE网络的部署。
无线回传凸显重要性
运营商部署Small Cell的主要目的是增强覆盖、提升容量和服务热点地区，目前主要应用于家庭、企业、城区和公共区域（热点地区）、农村地区等场景之中。与此同时，一些主流的Small Cell厂商也正致力于相关创新业务的研究和探索。但随着Small Cell的大规模部署，回传网络的建设将是运营商所面临的最重要的挑战之一。
另一个方面，因为光纤在很多部署场景中都缺乏灵活性，相反更需要依赖无线的回传方式，以使Small Cell的部署能够更加灵活。
