运营商在什么情况下需要部署Small Cell？
以3G为例，在3G网络部署初期，运营商首先考虑的是提供广域覆盖，而宏站是提供覆盖最经济有效也是最快捷的方法。随着覆盖的逐渐完善，更多的用户开始使用3G网络，同时手机、平板电脑等联网设备的日益普及，推高移动宽带流量，并且用户对移动宽带的期望不断升高。这时，为使网络能够应对迅速飙升的流量需求，运营商应采用最佳方式逐步改进现有的移动宽带网络：
首先，运营商可以使用提高宏站容量和性能的方法，例如在现有站址上使用更多的频点，或者使用更先进的技术来提高频谱效率，这样能够以最经济有效的方式提高整个区域的容量和整体用户体验；
第二步，运营商可以使用宏站加密的方法，大幅提升以前作为小区非中心区域的性能，同时使整个区域容量倍增；
最后，当上述两种手段都受到限制无法再使用时，在某些热点区域增加Small Cell作为宏站的补充，例如微蜂窝拉远单元（Micro RRU），以此作为解决热点更高容量需求和进一步提高用户体验的手段。
Small Cell更适合成熟网络
Small Cell因为其覆盖和容量远低于宏站，在网络发展的早期和中期阶段，对于解决覆盖和广域容量问题，不经济并且效率很低。只有到了网络发展较为成熟的阶段，容量需求和用户速率需求很高，以及现有的频谱资源都在宏站层得到了充分利用，同时在没有更多扩容空间的情况下，Small Cell才能在小范围的热点区域发挥其优势。
目前3G网络的负载还较低，其主要问题还是解决好覆盖。而对比之下2G网络因为庞大的用户基础，在密集城区等场景下已经出现网络负载很高的情况。所以对于运营商而言，在2G网络发展到了较为成熟的阶段，各种提升容量和用户性能的手段都需要综合使用。
由此也从一个侧面说明了当前市场上Small Cell叫好不叫座的根本原因：世界上大多数运营商的网络发展还没有到非常成熟的阶段，没有构成部署Small Cell的强烈需求。从技术角度来说，Small Cell的部署也还有一些问题需要考虑，需进一步探索，例如频谱分配、回传方案的选择、小区协调、站点部署、网络管理维护等。
提升2G网络承载能力
放眼未来，预计在世界上移动宽带发展最迅速的少数区域会率先出现容量瓶颈，带来基于异构网络架构部署Small Cell的契机。异构网络中的Small Cell包括微蜂窝、皮蜂窝，也包括Relay和运营商整合的Wi-Fi节点等。在与宏蜂窝同频部署，充分整合的前提下，不同类型的Small Cell也有不同的应用场景。例如未来Relay可以适用于无法提供回传的地方。
同时，结合运营商未来的发展，由于2G用户的庞大基础，逐渐迁移到3G或者未来的LTE需要相当长的时间。而由于用户已经逐渐养成了数据业务的使用习惯，对于数据业务的需求量还会持续增长。所以今后相当长的时间内，2G网络的高负荷状况还会持续甚至增加，面对这种情况，运营商应该考虑各种综合手段以提高2G网络的承载能力。
