以应用推动技术创新是科技发展不变的主旋律，在电信领域，基于对网络容量与业务承载的需求，技术的创新与网络架构的变革似乎来得更快，尤其在无线领域，以Wi-Fi为主导的新一轮技术变革正在适时发生。
驱动这一变革的关键因素正式日益高增的数据流量。自1990年至今，移动数据流量的年均复合增长率超过100%。与此同时，在过去数年间，数据流量的组成也发生了极大改变，视频流逐步占据主体，并将持续增长。来自思科的预测数据显示，到2015年，每秒钟将有100万分钟的视频内容跨网络传输;从2010年到2015年，全球移动数据流量将增长26倍;到2015年连接到IP网络的设备数量将是2015年全球人口数量的2倍。
“各种内容的消费推动了网络流量的增长，而Wi-Fi也成为了承载数据流量的主要方式，预计到2015年，全球超过一半的数据流量将通过Wi-Fi产生。”博通无线互联组合芯片部接入与无线娱乐业务部高级总监Dino Bekis在接受通信产业网记者采访时表示，高带宽、高速率应用给现有Wi-Fi网络带来了新的挑战，向下一代Wi-Fi(802.11ac)演进的通道已经开启，并有望在短时间内得到规模化普及，取代802.11n成为Wi-Fi主流技术标准。
博通无线互联组合芯片部接入与无线娱乐业务部高级总监Dino Bekis（左）、博通基础设施与网络事业部网络系统单芯片产品总监Edward Doe（右）
千兆Wi-Fi:开启正当时
从1997年发展至今，Wi-Fi已经走过了15个年头。在这个过程中，Wi-Fi产业链得到快速补充与完善，除了传统的网络设备厂商以外，越来越多的消费电子厂商也加入到这一阵容，促成了Wi-Fi庞大的生态系统。如今，Wi-Fi也从最初室内有线网络的补充，发展到地位并重甚至走向超越的阶段性演变。
用户的生活正在因Wi-Fi发生剧变，无线城市、热点网络以及移动互联网的快速发展，丰富的消费电子产品，Wi-Fi已然成为了用户潜意识中的习惯而非依赖。市场研究机构ABI预测，到2014年，全球Wi-Fi消费性电子设备总数将超过50亿个。
与前几年相比，消费电子产品正在取代PC成为移动数据流量的主要贡献者。“从目前来看，全球超过一半的数据流量来自各种类型的移动终端，而PC贡献值从之前的90%下降到了45%。其中，视频流是主要的数据流量源。”Dino Bekis说。
这种变化带来了新的挑战，以802.11n为主的现有Wi-Fi网络在应对多终端、高带宽的业务时已略显颓势，曾引以为傲的高覆盖、高吞吐量、高速率面对即将到来的需求显然力有不及。
在博通看来，这种挑战主要来自两个方面。Dino Bekis表示，一方面，802.11n在较大的室内环境中，很难实现完全的无缝覆盖，有可能出现盲点;另一方面，受限于吞吐量(802.11n最高600Mbps)，在应对视频等高带宽应用时，同时接入用户数量将受到限制。“吞吐量是一个很重要的因素，随着家庭高带宽应用越来越多，对吞吐量提出了更高的要求。”
这一缺陷正在得到弥补。802.11ac克服了目前所有的挑战。802.11ac被誉为下一代Wi-Fi技术标准，由于工作在5GHz频段，也被俗称为“5G Wi-Fi”。据介绍，802.11ac支持向下兼容，其理论传输速度最高可达1.3Gbps，是802.11n最高速率的3倍，从而使高清视频播放变得快速轻松。同时，802.11ac具有高密度的特性，可同时容纳更多的接入设备，提升网络覆盖范围，有效减少网络盲区。此外，由于提供了网络吞吐量，用户在短时间内能够完成更多数据的传输，降低电池使用量。据了解，802.11ac在功耗上仅为之前产品的1/6。
