数据流量的爆发式增长正在改写运营商原有的收入结构，语音收入增速持续减缓，以“数据为中心”的收入模式逐步占据主导地位。与之密切相关联的是，流量压力正在驱动新一轮的网络升级与改造。
近年来，构建智能高效移动网络成为运营商提升网络能力的研究课题，然而，高昂的建网成本并没有能够完全解决网络覆盖与容量压力的难题。因此，运营商开始寻求更加经济有效的组网方式，以应对这场挑战。
在这个过程中，小基站（Small Cell）开始得到广泛应用，并成为了运营商室内覆盖与区域化深度覆盖的关键技术。“这是不可逆转的趋势。”敏迅科技无线事业部中国区副总裁兼敏迅通讯技术（北京）有限公司总经理蒋颖波博士在接受通信世界网专访时表示，小基站所具备的低功耗、高容量特性，能够有效解决室内覆盖不足的难题，对宏蜂窝网络是非常重要的补充手段。在即将到来的4G时代，小基站仍将发挥重要作用。
运营商成长烦扰：Femtocell解困受追捧
的确，移动互联网的快速发展与智能终端的普及，正在引起一场流量革命。思科发布的研究报告显示，2010年到2015年，全球移动数据流量将增长26倍，到2015年，连接到IP网络上的设备数量将达全球人口数量的26倍。
在流量压力下，小基站的部署成为了新的热点。目前，Microcell、Metrocell、Picocell、Femtocell、运营商级Wi-Fi等均被定义为小基站的范畴，其共同特点是改善室内深度覆盖、增加网络容量、提升用户感知。其中，Femtocell在家庭无线网络快速部署，大容量的特性，有效解决了运营商室内覆盖的难题。
“不可否认，Femtocell是一种破坏性的技术，它打破了生态系统对传统基站设备价格间的平衡，但随着技术的发展，Femtocell认可度正在迅速攀升。”蒋颖波说。
目前，Femtocell应用触角已经从家庭开始向公共领域与企业市场延伸，这也使得越来越多的厂商对其表现出更为浓厚的兴趣，包括敏迅科技(Mindspeed)、博通、TI、飞思卡尔、高通等在内的国内外芯片厂商已纷纷加入Femtocell阵容，而时下热议的异构网络中，Femtocell也被纳入支持范畴。而在运营商领域，据Small Cell Forum数据显示，截止2012年第一季度，全球共有23个国家39个运营商开展了Femtocell业务经营。业界普遍认为，Femtocell价格的走低，将进一步驱动其在运营商市场的部署进程。
“价格已不再是影响运营商规模部署Femtocell的限制因素。”敏迅通讯技术（北京）有限公司产品经理陈明仲表示，公司TD Femtocell产品的物料成本（BOM）已降低至100美元以内。
Femtocell产品出货量也因产品价格下降得以快速增长。Infonetics Research发布的研究结果显示，由于产品单价下降，今年第一季度2G和3G Femtocell出货量同比增长了14%。
国内运营商布局提速：看好TD-Femto
中国已经成为全球最大的移动互联网用户市场，这是一个客观的事实。优质的移动网络必然成为抢食规模用户的基本点。基于此，国内三大运营商纷纷尝试3G Femtocell服务。
2010年9月，中国联通开始试商用基于Femtocell的“3G驿站”业务，在改善3G建网初期室内覆盖问题的同时，逐步实现规模化部署，以缓解3G网络压力。而中国电信也于2008年开始了Femtocell的测试，2009年开始现网试验。中国电信去年曾表示，计划通过国内卫星资源与Femtocell的结合来解决农村覆盖问题。
