图2 OTN层和网络组成
OTN一个独特的特性是它支持任何数字信号的传输，与具体客户业务无关(即，客户业务无关性)。根据G.805建议对通用功能模型的描述，OTN边界位于光通道/客户侧适配层之间，包括具体服务处理，不包括具体客户处理，如图3所示。
图3 客户侧汇集的各种协议使得OTN成为高性价比通用基本结构
在光通道上实现这一灵活的客户应用系统时，FPGA扮演了重要角色。从OTN实施的角度看，它汇集各种独立端口的数据，提供所需要的带宽。表1所示为当前OTN标准所支持的数据速率。OTU4将增加100G的线路速率。
表1 OTN数据速率
传送网承载以太网帧
目前，以太网是专网和企业网络的主要LAN技术，公共传送网也支持新出现的多协议/多业务以太网。从IEEE802的一系列标准来看，ITU-T和其他组织还在讨论公共以太网业务和帧传送标准及其实施协议。以太网的主要构成是业务层、网络层和物理层。
业务层
公共以太网业务层(对于业务供应商)包括不同的业务市场，拓扑选择以及持有模型等。所采用的持有模型以及使用的拓扑类型定义了公共以太网业务。
根据所支持的三类业务，对拓扑选择进行了分类，即线路业务、LAN业务和接入业务。线路业务本质上是点对点的，包括以太网专用和虚拟线路等业务。LAN业务本质上是多点对多点，包括虚拟LAN业务。接入业务本质上是分散式结构，支持一个ISP/ASP为多个客户提供服务。(从公共网络角度看，由于其相似性，线路和接入业务本来就是一样的)。
业务层提供不同的服务质量。SDH等电路交换技术提供有保证的比特率，而MPLS等包交换技术提供各种服务质量，从尽力而为到有保证的比特率。可以在以太网MAC层以及以太网物理层提供以太网业务。
网络层
以太网网络层支持以太网业务端之间以太网MAC帧的端到端传输，由MAC地址区分业务端具体业务。以太网MAC层业务能够以线路、LAN和接入业务的形式，通过SDHVC和OTNODU等电路交换技术，或者MPLS和RPR等包交换技术来实现。对于以太网LAN业务，可以在公共传送网内部实现以太网MAC桥接，将MAC帧转发到正确的目的地址。以太网MAC业务不限于IEEE标准定义的物理数据速率(例如，10Mbps、100Mbps、1Gbps、10Gbps、100Gbps)，因此，能够以任意比特率提供以太网MAC业务。
物理层
IEEE为以太网定义了一组明确的物理层数据速率，并提供一组接口选择(电或者光)。以太网物理层在公共传送网上透明传输数据，使用透明GFP映射技术，将10GbEWAN等信号通过OTN传送，或者将1GbE信号通过SDH传送。以太网物理层业务是点对点的，总是采用标准数据速率。与以太网MAC层业务相比，它不够灵活，但是延时很低。
采用运营商级以太网标准支持OTN
以太网最初虽然是设计用在LAN环境中，但现在已经广泛应用在骨干网和城域网(MAN)中。以太网在多方面进行了改进，包括更高的比特率和长距离接口、基于以太网的接入网、虚拟网络、更新能力、骨干网供应商桥接、可靠的保护技术、QoS流量控制和流量调理等，因此，它能够作为网络运营商的承载网。此外，以太网很容易实现多点对多点链接，在现有点对点传送技术下，需要n×(n-1)/2路链接。
