扁平网络有多扁平？
虽然数据中心目前的单一交换层概念仍然止于一个承诺，但是很多企业的确看到了扁平2层网络的价值。
Dave O’Berry是一位IT系统和服务主管，他的数据中心中有一个新的2层协议网络。通过使用Juniper Networks的虚拟机架技术，O’Berry建立了一个使用7个Juniper EX4200交换机的数据中心核。他的遗留HP E4800 顶级机架交换机直接用于虚拟核，从而实现一个2层协议网络。O’Berry正在计划使用HP的网络融合技术——支持I/O虚拟化的 FlexFabric——来更换服务器机架。他表示他计划使用Juniper的交换机替换遗留的HP顶级机架交换机。
但是O’Berry并不情愿将他的网络扁平化成单一的任意互联网络，这是Juniper的3-2-1计划中的一部分。
“很少设备在可视性和安全性方面开发支持核心到边缘的概念，”他说道。“这里每一个交换层都是您获取设备可见性的地方。一个完全扁平的多到多的网络是很不错的，但是事实是您很难保证安全性，这是很重要的。
同时，2层网络对高虚拟化环境有更好的支持。据一线基础架构服务的资深主管Derek Masseth的介绍，亚利桑那大学在它的主数据中心和“暖”二级数据中心都使用Cisco的Nexus交换机建立了扁平的2层数据网络。学校的主数据中心在核心网络中使用2台Nexus 7000，而在服务器机架上部署了几台Nexus 5010s。每台Nexus 5010都使用一对10GbE上行链路连接每一个Nexus 7000和一组Cisco NDS 9509 Fibre Channel交换机。而二级数据中心只有一个Nexus 7000，它连接少量的Nexus 5010。
Masseth的网络支持10 GbE连接的24台左右的物理服务器上运行近500台虚拟机器。通过将10 GbE连接和2层架构整合在一起，网络几乎不会出现延迟问题。
“我们倾向于通过物理方式布置我们的数据中心，这样当我们发现对延迟特别敏感的服务器时，我们会将这些服务器部署到同一个机架上，这样它们就是与同一个顶级机架设备相连，从而只需要经过一跳网络，”Masseth说。“但是这种方法并不总是可行的，所以我们观察了顶级机架到Nexus 7000汇聚点的通道。但是我们并没有发现本质问题，因为所有的Nexus 5010都由冗余的Nexus 7000管理。”
扩展2层协议网络以支持数据中心互联
现在数据中心在地理上更加分散，企业希望扩展他们的2层网络，以保证更流畅地VM迁移以及其他流量在数据中心之间的传输。因为数据中心互联所使用的大多数WAN链路都是2层协议连接，供应商和服务提供商都通过WAN提供虚拟扩展2层LAN服务。有一些服务提供商还提供了价格高昂的虚拟专有LAN服务。同时，Cisco已经在Nexus 7000上加入了OTV特性，它会通过一条3层协议链路创建一个虚拟的2层协议连接。
“我希望在它更成熟一些后再使用，”Terenine的DeLoach说。“如果我是架构师，我肯定很欢迎它，但是我现在只是工程师，我需要等待更安全和更稳定的特性。我需要知道它是如何使用的，当IEEE发布一些真正的标准后，我将更有意愿购买这个产品。”
亚利桑那大学通过在它的两个数据中心之间部署一条大学自身拥有2层光纤连接解决了2层协议数据中心的互联问题。
“我们的vMotion不是自动化的，但是我们确实经常在各个站点之间移动虚拟机，”Masseth说。“我们核心网络中的Nexus 7000是通过数据中心之间的暗光纤进行管理的，所以我们的两个数据中心就像是一个大型网络。我们在数据中心之间执行vMotion，而且执行的频率非常非常高。”
作出正确的新网络策略选择
根据IDC数据中心网络研究公司副总裁Lucinda Borovick的观点，数据中心的所有这些高级网络技术使企业能够实现两个最终目标。
“企业希望将这些成本从他们的网络剥离。而且他们希望了解网络如何迁移到一个虚拟私有云上。”
当企业在这个变幻莫测的网络市场环境中实现他们的这些目标过程中，Borovick说他们最关注的是避免将他们自己与某个技术捆绑在一起。“他们知道他们的环境是快速变化的，而且他们希望保证他们不会受制于某个方法，而无法选择其他技术，”她说。
