近几年来，在爆炸式数据流量的刺激下，运营商开始逐步对现有的网络架构进行升级改造，这也成为国内三大运营商的工作重心。互联网的迅速发展已经将电信运营商边缘化，其已经开始沦为纯粹的管道提供商，将管道做宽、做好也成为运营商提升自身价值的关键所在。
随着当前通信产业结构的重心转向互联网，如何重塑在互联网产业中的地位，是电信运营商思考最多的问题，然而在打造更高效的通信基础网络方面，三大运营商却有一致共识。中国电信在2011年率先启动了光网城市战略，近期又启动了无线中国战略；中国联通已开始启动56个城市的HSPA+网络建设工作，并在8个城市进行了分组传送的实验网，用以提高承载效率；中国移动更是全面升级了其承载网络，PTN设备广泛部署于现网当中。
宽带市场已成交锋主战场
对于运营商而言，建设高速承载网的一大动力就在于巩固并扩大其宽带网络的领先优势。未来几年的带宽需求是显而易见的，据悉，在未来五年时间内，我国互联网业务量将平均增长56%～80%，P2P与网络视频成为互联网流量的主要增长点，P2P占骨干网流量的55%，其中绝大部分是视频业务。中国电信研究院一位高层专家表示，运营商在网络建设的初期，就需要考虑到未来几年业务流量对于网络的要求，并提供足够的容纳空间。面对互联网业务的飞速发展，用户对于通信网络的要求越来越高，电信运营商为了确保其网络优势，有必要提前布局，应对未来的流量冲击，并确保自己的网络优势。
另一方面，随着国内三网融合的发展趋势，广电与电信运营商之间的竞争之势已显露雏形。广电基于其大量的同轴电缆资源在进行网络的双向化改造，并已开始为用户提供有线宽带服务，这对于传统的固网运营商带来了巨大挑战。据悉，在三网融合发展较快的上海、深圳等城市，双方的竞争格局已经形成，用户可以自主选择宽带服务模式。而且现在的电信运营商已经开始提供IPTV等电视节目服务，提高其宽带速率也尤显必要。
同时对于宽带的网络竞争格局造成冲击的不只有广电的参与，缺乏固网资源的中国移动在2011年的宽带投入也开始提升。中国移动在2011年将投资150亿人民币用以帮助铁通发展宽带业务，以弥补其固网短板。四大运营主体纷纷加大在宽带网络的建设力度，正是为了在未来的管道竞争中抢占制高点。
运营商应向业务“参与者”转型
数据流量的爆炸式增长已经迫使运营商提高网络承载能力，多种新型业务模式如高清视频、标清视频也开始逐步兴起。不仅如此，随着智能手机、平板电脑等新型终端的涌现，更多新型的业务应用开始走进人们的生活，用户对于网络覆盖、网络稳定性的要求越来越高，然而现有的通信网络在承载新型业务方面却日显颓势。
运营商现在欲打造智慧管道，首先就要保障管道的流畅。一位业内专家表示，电信运营商将管道建设到够宽、够快，然而首先受益的却是大量的互联网公司，电信运营商陷入了尴尬境地。爱立信相关专家则指出，随着3G/LTE及新类型业务的引入，承载网需要变得更快、更智能、更电信化，早已不是原先单一业务承载时代那样的简单。如果运营商仍然沿用扩容、增加带宽的旧思路，那仅仅解决了更快的问题，必然无法适应新环境和新趋势，只有建立起“建设大带宽智能管道”以及“数据业务电信化”的思路，成为业务的参与者，而不是简单的带宽提供者，才能适应未来，长久立于不败之地。
