截止到2010年12月，我国有线宽带用户达到1.26亿户，按人口计算的有线宽带普及率为9.4%，家庭普及率为27%。不过单单这些数据并不能说明我国宽带的发展水平，目前人们还关心宽带发展的区域水平差异化程度，以及未来普及率增长将呈现出何种特征。要回答这些问题，我们不妨把我国宽带放在整个国际背景下进行分析。
5%、20%为两大拐点
根据国外发达国家和地区以及国内发达省市的情况，宽带发展的生命周期规律为：人口普及率达到5%时进入成长期，人口普及率达到20%时进入成熟期。
国外发达国家的宽带普及率很高，其发展过程值得研究和总结。以美国为例，其宽带人口普及率接近5%时，普及率每年会增长3%~4%，远远高于5%以前的增长速度；当普及率接近20%时，增速明显降缓。英国的情况是，宽带普及率达到5%时，普及率每年增长5%；4年之后当超过20%时增速降缓，每年的增长值在4%以下。
我国目前的总体普及率还比较低，通过研究发达省市的宽带情况可以总结出宽带发展的生命周期规律。以北京为例，宽带人口普及率接近5%时，其普及率增速明显加快，出现了超常规发展态势，而普及率接近20%时，其普及率增速明显减缓（见图1）。
不管是国外发达国家还是国内发达省市，宽带人口普及率均在达到5%以后出现超常规的增长，而达到20%时普及率增速都在不同程度地降缓。因此普及率5%、20%是宽带生命周期的两个关键点。
未来5年处于成长期
趋势判断一：未来我国的宽带普及率增速在每年3%左右。
从各国发展情况来看，宽带普及率的增速在成长期与人均GDP的增长速度有很大的相关性，国外发达国家的宽带普及率达到5%时，人均GDP超过了1万美元，当时其宽带普及率年增长基本都超过了4%。例如，2000年韩国的宽带人口普及率超过5%，人均GDP超过1万美元，2年之内韩国的宽带得到了全国性的普及，几乎中等家庭都在使用宽带。
相比而言，我国的人均GDP超过1万美元至少在5年之后，因此可以判定我国宽带普及率不会像韩国、英国等发达国家那样出现爆炸式增长，预计我国宽带普及率增速将维持在每年3%以内，但局部地区有可能超过这个数字。中国与韩国的人均GDP和宽带普及率对比见图2。
趋势判断二：未来5年我国宽带仍处于成长期，但东西部之间、城乡之间差异较大。
我国目前的宽带人口普及率仅为9%，根据生命周期规律，预计未来5年我国仍处于成长期。不过东中西部差异较大，2010年东部的普及率超过11%，而中西部的普及率仅超过5%（见图3）。按照生命周期规律以及增长速度判定，预计未来5年东部地区将于2013年率先进入成熟期，而西部仍处于成长期。同时，城乡间差异明显，2009年的城镇互联网普及率接近45%，而农村仅为15%。根据互联网普及率与宽带普及率的相关性，预计城市将于2014年率先进入成熟期，而农村仍处于成长期。
趋势判断三：我国东部宽带发展会带动西部发展，当东部的宽带普及率达到12%时，西部将进入成长期。
