海外电信运营商早已证明，3G发展不可一蹴而就。而在中国联通的集团工作会议提出“把宽带提速工程摆到与3G网络建设同等重要地位”之前，山西联通就开始了宽带提速建设的探索。
5月22日，中国联通山西公司去年底启动的“光速城市”一期建设完成，同时召开了第二阶段立项会。在一期“光速城市”建设中，山西联通共完成了近五千栋楼宇的FTTx部署。而按照山西联通的规划，在总结前期经验基础上，山西联通将加大、加快“光速城市”建设，到2011年底，山西80%城市区域将能够提供8M以上带宽。
“光速城市”机会窗开启
2007-2008年，山西联通通过两年的时间，完成了近4000个“光进铜退”农村接入点FTTC的建设。但是在城市地区，2008年底前，山西联通还主要采用基于铜线接入的xDSL(以ADSL和ADSL2+为主)方式。由于xDSL网络建设初期难以准确判断未来宽带业务的发展，以至于山西联通现网xDSL铜缆接入距离普遍较长。而铜线接入距离越长，则接入速率越低。由此导致山西联通宽带接入网提供2M以上带宽的能力不足。
“作为以固网为依托的企业，要想在支撑信息化建设上有所作为，就必须在宽带上有所突破。”山西联通总经理苏强表示。
“光速城市”因此在2008年底应运而生。“考虑到省内基于铜线接入的DSL网络已经非常普及，铜缆资源也铺设得非常到位，摒弃铜线接入全部改造为光纤接入既不现实也不可能，因此，我们提出基于FTTB为主要模式的‘光速城市’宽带战略。”山西联通人士介绍说。
“光速城市，是对集团提出的宽带提速的一次面向城市的聚焦。”山西联通网络建设部总经理李晓龙表示。据介绍，到2011年底，山西联通将实现全部有需求楼宇的FTTB/FTTH覆盖，全省城市楼宇覆盖率100%，城市楼宇光缆通达率100%，城市楼宇用户宽带普及率65%以上，宽带渗透率70%以上，80%城市区域提供8M以上带宽，68%以上区域达到16M以上速率。届时，山西联通将在山西全省普及性提供2M带宽接入能力，在重点区域则为用户提供4M-100M的差异化带宽能力。
FTTx技术的成熟，是山西联通提出“光速城市”建设的重要原因。据介绍，ONU的价格占到FTTx网络总体投资成本的90%以上，而采用FTTB建网模式可以让多个家庭共享一个终端设备，2008年来，其总体部署成本已由早期的每线数千元下降到每线700元，这一数字与传统DISLAM+ADSL模式的建设成本相差无几,但是带宽和业务承载能力却得到极大提高。最初山西联通曾规划在三年内投入12亿元，但后续发现只要投入8亿元，就能实现预期覆盖。
此外，近两年铜缆价格较高，给运营商的宽带接入网络建设成本增加了一定的压力。而与之相比，光缆的价格却不断下降。同时，PONONU产品成熟度在2008年底得到很大提高，丰富的ONU类型，使得FTTB建设非常容易。
“我们看到，光接入的机会窗开启了。”李晓龙说。根据规划，三年内，山西联通“光速城市”年度建设容量都在百万线以上。
前端主导的建设
在“光速城市”建设中，苏强向他的同事们提出了宽带网络建设要放眼于满足今后三年的业务需求的要求。据苏强介绍，从“光速城市”建设的需求驱动看，首先是，政府近年来对工业和信息化的推进，对宽带支撑能力提出了更高的要求;其次，一些高端用户对带宽能力提出了更多的需求。“从这个角度看，我们启动不能算早，而是跟着需求走。”苏强说。
目前，山西联通宽带业务的ARPU值为50元左右，作为少数ARPU值较为稳定的业务，山西联通希望通过宽带提速，巩固甚至提升宽带业务的ARPU值。
而山西联通的“光速城市”也完全可以看作是一次前端主导的建设。在建设之初，山西联通花了近3个月，对全省11个分公司城市区域楼宇进行了逐个摸底排查，并根据用户需求的重要和紧急程度进行了分类和评级定位，在此基础上初步确定了三年楼宇覆盖的建设规划。据李晓龙介绍，部署哪些楼宇是由家庭客户部和集团客户部这些前端部门决定的。
此外，在网络部署之初，山西联通就考虑到了后期可能面临的服务问题。据山西联通人士介绍，早在建设之初，山西联通就制定了《PON网络维护管理办法》(暂行)，确立了PON维护体系，明晰了各单位分工界面和职责，并制定了设备命名和IP规划规则。对日常维护和障碍处理的流程，山西联通也进行了规定，做到了维护体制的及时更进，避免影响用户感受。
而在维护层面，更重要的是运维人员的知识更新。按照苏强的说法，这是从劳动密集型到“简单技术密集型”的变化。为此，山西联通和设备供应商组织了6次大规模运维人员培训。通过培训，一线人员基本具备维护光网络的技术能力。
同时，为配合接入网提速，山西联通还结合山西特点制订了宽带流量模型，对宽带网络汇聚层、核心层流量进行了预测，同步制订了核心层汇聚层的宽带提速计划。在骨干网络出口方面，山西联通计划于6月底扩容到280G，年底则达到560G。
发挥宽带的平台价值
在山西联通看来，FTTx首先能满足未来宽带业务的发展需求。“网络游戏、视频通信、IPTV等业务对我们提出了4M、8M甚至100M的带宽需求，当前只有FTTx能完全满足这些需求。”山西联通人士表示。
有统计显示，目前全球90%的FTTx用于互联网接入。但是，光速城市建设的意义不仅于此。“作为信息高速公路，‘光速城市’不仅是为了支撑互联网业务，还有很多更深层次、更有潜力的应用。”苏强说。
比如，山西联通正在开展的全省煤矿安全监控系统就是承载在山西联通的光网络上。“此外，平安城市、企业信息化、智能家庭等都承载在宽带上，宽带下面隐藏的商机无限。”苏强表示。
同时，FTTx也将为山西联通实现重点楼宇2G/3G室内覆盖创造有利条件。据介绍，在“光速城市”建设的过程中，山西联通同步进行了3G室内分布系统的摸底，并与条件成熟的物业进行了谈判。此外，在即将开展的二期项目中，山西联通还考虑到将PON网络与基站回传建设结合起来，同时开展基于PON网络的femto-cell建设的探讨。
