ADSL技术将铜质电话线从直流到1MHz在频率上分割成256个信道，每个信道带宽4.3KHz。频率最低的一个信道(0～4.3KHz)仍旧用来传输模拟的电话信号。对于其余频带，在低频部分传输上行信号，高频部分传输下行信号。ADSLModem独立地分析每个信道的信噪比，以确定该信道的数据传输速率。当某一信道的信噪比恶化时，Modem会自动降低该信道的速率，以保证传输码元的正确，如果一个信道的信噪比极其恶化时，Modem甚至有可能将该信道关闭。
ADSL技术是一种利用现有的大量铜质电话线传输宽带信息的廉价方法，但是在实际应用方面还有几个需要解决的问题，一是从电话局到用户的电话线长度是不尽相同的，有的可能只有几百米，有的则可能有几公里，电话线的长度不同，所引起的信号衰减也不同;二是传统电话系统中的感性负载线圈和桥接抽头引起的信号色散和频率性失真，会使得信号在某些频率范围内衰减得特别厉害。所以，在安装ADSL时，除了设备本身的调试外，还必须对线路的质量进行测试。
传统ADSL测试方法是在用户端的ADSLModem上连接一台PC机，测试这台PC机是否能够连通在电话局端的网络，以判断链路的连通性能，这种方法的局限性在于线路的连通性能并不能反映线路传输高速、宽带信号的能力，所以较为合理的做法是不间断地测试线路双向的传输速率和误码率。
安装工程师利用在用户端的仪器控制局端测试仪和整个测试过程。用户可以设置测试的数据速率、测试时长和测试帧的长度。然后仪器自动测试上、下行链路的速度、帧的接收度和误码率并给出测试报告。
布线系统测试
布线是网络的基石，电缆将网络的用户和终端连接在一起，安装一个新的布线系统的费用可以占到整个局域网的50%，布线系统不仅要满足当今数据传输的要求，还要满足今后的应用需求。超五类和六类布线系统是目前及今后一段时间内布线系统的主流，当施工完成以后就面临测试的问题，为此用户需要测试布线系统来进行工程验收。
测试的标准
在国际上负责布线标准制定的主要是美国的TIA以及欧洲的ISO。标准分成两部分，一部分是链路中使用的元器件的标准，例如RJ45插头、插座、线缆和配线架本身的标准，也就是单独的插头、插座等应该达到什么样的指标才可称作是三类、五类、超五类或六类的元件。另一部分是将插头、插座、电缆以及其他连接设备通过施工在现场组装在一起以后(称之为链路)的测试标准。这个标准是真正用来进行最终认证网络链路实际性能的标准。
举例来说，现在已经有关于五类的元器件标准，那么根据此标准生产出来的接插件只要符合标准都可以称之为五类产品。而用这些元器件安装的布线系统经过测试符合标准以后就可认为是合格并可以支持相应的网络应用。对于三类和五类系统，元器件的标准以及现场的认证测试或验收标准也已经在几年以前完成。
超五类的标准通常称之为Cat5E，标准的编号是：TIA/EIA-568-A-5。五类标准的更新版本，通常称为Cat5N，是为满足原来的五类系统用户想要检验其安装的五类系统是否可以运行千兆以太网而制定的标准，标准编号为：TSB95。
六类的标准，包括元件以及链路的测试标准都还在讨论当中，其中不确定的因素还有很多。各个电缆及其元件的生产厂商的六类产品也都不一样，而且还都在不断地改进当中。所以在2000年底之前正式的六类标准，包括元件和测试标准，完成的可能性不大。
如何测试已安装的超五类或六类布线系统
对于超五类系统，由于标准已经正式出台，所以按照标准测量即可。值得注意的是，由于超五类标准中要求测试等效远端串扰(ELFEXT)，目前市场上的五类测试仪都无法满足该参数的测试精度和灵敏度要求，仪器的精度与灵敏度又是由其硬件设计所决定的，通过软件升级是无法提高硬件性能的，所以在选择超五类测试仪时一定要注意这个问题。
目前六类系统的测试是一个比较棘手的问题。问题的原因在于各个公司生产的六类元件都不完全一样，这是因为六类系统是一个暂行的电缆系统，各个公司采用不同的技术来达到链路的标准，而每个公司所采用的技术是各不相同的。当用户从各个公司拿到六类产品时就会明显发现其不同之处。例如A公司生产的六类插头和B公司生产的六类插头是不一样的。因为没有六类系统的元件标准，所以不同公司的六类产品目前还不能相互交叉使用，即不能将A公司的插头和B公司的插座配合来使用，这样使用可能会达不到六类的链路性能。
当使用目前的六类链路标准草案对安装的六类链路进行测试时会出现连接的问题，因为测试仪要接入安装的链路才能进行测试，在接入时仪器上使用的连接插头或插座如果和被测链路不是同一个公司的产品，测试仪就可能会将原本合格的链路判定为不合格。在实验室对不同公司的六类链路进行这样的测试时就会证明这一点，而且各个电缆系统的生产厂商也承认这一事实。所以目前在测试六类链路时，测试仪必须使用和被测链路相同的链路接口适配器。例如要测试A公司的六类链路，测试仪必须使用与A公司相匹配的链路接口适配器(LinkInterfaceAdapter)。
测试不同厂家的六类系统需要使用该厂家的专用适配器，这些专用适配器需要测试仪厂家和各个六类系统的提供厂家分别进行合作开发，因此测试仪所配的专用适配器还需要各个六类系统的生产厂家提供书面的认可。另外一种选择是使用超五类的标准对链路进行测试，因为超五类链路可以满足目前所有局域网的应用。而使用不正确的方法进行测试，其结果是最不可取的。在选择六类测试仪时，注意要选择相应的接口适配器。
