一、光纤布线是数据干线的首选
早在5类UTP（非屏蔽双绞线）推出之前，计算机网络的桌面应用速率是10Mbps的时候，100MbpS的骨干网则是采用FDDI（FiberDistributedDataInterface，光纤分布数据接口）网，FDDI完全基于光纤构建。因此，可以说，综合布线的数据干线，绝大多数工程都采用光缆，是由来已久的事实。
在计算机网络引入基于100Mbps的以太网以来，光纤在综合布线系统中的应用，仍然主要集中于干线级，只是在拓朴结构上发生了变化。
大约是1996年前后，尽管是出现了可以支持快速以大网的5类UTP，价格大大低于光缆线，并且易于安装。但是，至今在主干级，鉴于以下原因，人们一直是倾向于选择光缆：
1、干线用缆量不大
计算机网络采用光纤HUB（集线器），每48个数据信息插座只需要配置2根光纤。于是，一条4芯光缆通过HUB可以连接96个数据信息插座。众所周知，UTP的水平布线长度不宜超过90米，去掉端接余量和上、下走线，有效长度只不过是70米左右。也就是说，在HUB的主干侧（输人端口）用一条4芯光缆，所辖的70米水平范围内，可有96个数据点，平均每米至少可有玉．3个数据点。分部密度如此之大，可见干线用缆量不大，即便是考虑备份，布放一条6芯光缆应当是足够了；
2、用光缆不必为升级疑虑
计算机网络不断在向高速发展，今日主干用I100Mbps，过若干年就很可能要用千兆。网络布线若用铜缆，到时候是否还能升级，总归是个疑问；若用光缆，则不必为升级疑虑。
何况干线的应用常常是多对芯线同时传输信号，铜缆容易引入线对之间的近端串扰（NEXT）以及它们之间的迭加问题，对高速数据传输十分不利；
3、处于电磁干扰较严重的弱电并，光缆比较理想
光缆布线具有最佳的防电磁干扰性能，既能防电磁泄漏，也不受外界电磁干扰影响，这对于干线处于电磁干扰较严重的弱电井情况来说，是比较理想的防电磁干扰布线系统；4、光缆在弱电并布放，安装难度较小
光缆在弱电井布放，安装难度较小。况且光缆的布放和安装，供货厂商本来就是提供一条龙服务，由专业技术人员实施，保证工程质量。
5、又因为对于大对数"超5类"线缆提出质疑
近几年来，千兆以大网登场，当前主要也是用于干线级，人们除了出于与上述类同的原因之外，又因为对于大对数"超5类"线缆提出质疑：大对数"超5类"线缆，所有线对都全双工传输信号时，能保证5E系统的POWERSUM指标吗？莫不是只要优于5类则为"超"。"超5类'相于千兆以太网，必须强调各参数的功率和（PowerSum，PS）指标。考虑到目前市场上号称的大对数"超5类"铜缆，是由数很4对芯"超5类"线缆组合而成，大对数"超5类"铜缆的性能如何检测？若分为每4对进行测试，则何谓大对数！无法考核不能用，于是仍然是认为选择光缆比较完善。
在园区网建设中，由于铜缆的距离限制，所以园区内建筑物之间的互连使用光缆是必然的选择。
二、光纤到桌面的机遇
运用RJ一45连接器的5类布线，最初的规范是1995年颁布的TIA／EIA标准，使用2对芯线即可以支持100Mbps的数据传输速率。到了1999年，开发者成功实现了使用4对芯线全双工传输时。5类线缆也可以支持千兆以大网，但不是所有的5类线缆都能支持，于是很快又出现了一种增强型5类线缆（Cat5E），可以支持到IGbps的数据传输速率，这种千兆级数据传输速率，对于5类铜缆来说，在物理性能上可能是达到了极限。
早在1997年下半年，TIA／EIA发布了6类布线规范，又称E级布线规范，也运用RJ一45连接器，可与5类系统兼容。6类线缆最高频率可达200MHZ到250MHZ，无疑使用2对6类芯线便可以支持千兆以太网的传输速率。但是，基于下述的几个原因，人们在考虑千兆以太网应用时，如果不选择CAT5E线缆，则往往不采用6类线缆，而宁愿选择光缆：
l、6类布线规范迟迟没有形成最终标准，有可能要到2002年初才正式公布；
2、由于CAT5E线缆实现了跑千兆以太网，并且其标准已正式公布，使得6类线缆基本上未占领什么阵地，其应用很少；
3、6类系统部件的费用比5E类高得多，差不多接近光缆布线系统的价格；
4、6类系统的施工要求也比5E类高，其难度近似于光缆，但其供应商往往不象光缆供应商那样能够提供专业水平的一条龙服务，竣工后系统不合率较高；
5、光纤布线长度可以比铜缆长，几层楼合用光纤HUB的范围大；
6、对于光纤到桌面（FTTD，FiberToTheDesk）来说，光缆布线可以考虑省去FD（FloorDistributor，楼层配线设备），直接从BD（BuildingDistributor，建筑物配线设备）引至桌面。
正是由于上述之类的原因，所以在综合布线的数据信息点中，光纤到桌面的比率明显在增加。
至于7类（又称F类）铜缆与光缆相比，二者的选择，更无疑选择光纤是较为合理的方案。这是因为：EIA／TIA对其规范的制定未能形成最终标准，即便是转而由ISO／IEC来完成，显然由于7类线缆在市场上用武之地很有限，所以它的公认范围也就相当有限；7类布线系统不使用RJ一45连接器，与现今大部分网络适配卡不兼容；虽然7类线缆的频率范围是比5类、6类铜缆高，最高可达700MHZ到750MHZ，但是仍然赶不上光缆，难以达到支持10G以太网的水平；由于它实际上是属于屏蔽类铜缆，全方位3600屏蔽，由此而引起的接地要求，给施工增加了难度，给日后维护带来麻烦，如果天长日久在某处屏蔽层损坏或者接地不良，将导致噪声，前功尽弃；其费用比光缆还要贵。
综上所述，由于5E类铜缆可以跑千兆以太网，所以限制了6类、7类铜缆的应用，不仅给光纤到桌面的应用创造了极好的机遇，而且也将会加快推进采用纯光纤局域网的进程。
三、光纤、铜缆并用是明智的选择
人们普遍认为UTP，尽管在5类之后又出现6类，但是终归高铜缆的极限不远，其注意力总是兼顾到光纤，因为光纤从各方面解决了UTP的缺点：带宽受限、距离有限、不能完全消除RFI（射频干扰）和EMI（电磁干扰），不能很靠近电力电缆，安全性不如光纤，等等。
光纤贵，铜缆贱，光纤到桌面的成本要远高于UTP的成本，如果加上有源设备（如：HUB和网卡）的成本，则成本差异会更大。但是，价格不是唯一的选择标准，我们不要把铜缆和光缆完全对立起来，应当跳出二者只用其一的思维，不妨考虑二者并用这一变通方案，以便获得更好的系统，既可保证当前性能要求，又可兼顾将来系统升级需求。
从应用角度出发，光纤是，而且将继续是数据网络骨干的媒介选择。随着比特速度进人千兆位和数千兆位的范围，光纤将成为主导的建筑物布线媒介。前瞻的公司今天正在为这个未来而同时安装UTP和光纤到桌面。例如：对于处在距离可能超过100米的工作站或终端，可直接为这些装置布放光纤信道，不设配线间和有源硬件，使节约了中间环节的成本，减少了总成本的化费。