由于政策、频段、运营模式等方面的原因，WLAN在中国的进展一波三折。不过进入2008年后，随着电信重组和全业务运营的全面放开，WLAN有望突破重重制约，成为运营商差异化竞争的一个重要棋子。
早在2000年，各运营商就掀起过一阵WLAN建设的热潮，WLAN信号密布在以机场、酒店为首的“热点”场所，主要面向商务客户，其中中国电信还形成了WLAN业务的“天翼通”品牌。2007年，长三角地区已经开始推广WLAN跨省漫游业务，南方省级电信公司WLAN建设加速；2008年初，中国电信总经理王晓初发出号召――让用户“动起来上网”；2008年3月，中国电信进行了6年来首次WLAN设备集采，一时间云集了20多家厂商参与。
与以往不同，新一轮WLAN热潮的背后正呈现出全新的战略需求。
差异化竞争的突破口
运营商重组后，固网运营商将获得移动牌照，如果以价格战方式切入移动通信市场将是双输选择，因此必须寻找差异化竞争的手段。
在移动宽带市场，中国联通利用CDMA制式的带宽优势，通过CDMA数据卡在去年炒股热的一年猛然发展了100多万数据用户，这一单项胜利记录很有可能成为差异化竞争的突破口。获得CDMA网络后，高带宽这张差异化的“王牌”将成为电信必打的首选。
打好这张牌首先需要考虑时间和成本，中国电信立即升级到CDMA2000面临时间和成本压力，而CDMA+WLAN的组合方式，可以充分发挥CDMA与WLAN的组合优势，迅速打开移动宽带市场。加快现有的WLAN热点部署，并在未来可能的带宽需求瓶颈点设置高带宽补充手段――WLAN，才能在不远的将来，为宽带无线数据打下基础。
一旦电信拿到移动牌照，就能够集中发挥固网和CDMA网两张网的组合优势。目前用户手中就有大量支持WLAN的迅驰笔记本电脑、PDA、手机（如iPhone）、支持WiFi/CDMA或WiFi/小灵通的双模移动终端、数据卡，这些都将在短时间内吸引部分数据客户转为电信用户，并且不断吸引对高带宽有需求的新用户，这一长期竞争优势预计会3年内明显见效。
圈地须抢先
运营商忙于发展业务的同时，还需未雨绸缪，抢占无线频率资源。
众所周知，WLAN使用的2.4G频段，是自由使用频段，而另一个频段5.8G频段，往往需要到当地无委会审批，能否批准，则要看周围有无雷达等军用和其他民用已批准的使用单位。
运营商如果不尽快抢占，失去频率资源的先机，这个有利的稀缺资源就没有了。就像物业资源，一旦与物业和业主达成共识，部署完成一套WLAN，其他运营商就很难再进入。
满足用户需求是关键
出于政策原因，单独的WLAN业务还无法落地。但用户需求确是实际存在的。据不完全统计在网使用的水货版iPhone有40万之多，意味着至少40万用户有WLAN需求。
H3C运营商解决方案部分析，有约1500万手机用户有较为强烈地高带宽需求，迫切需要高速率无线接入，愿意升级或更换无线终端；约8000万－1亿手机用户对高带宽感兴趣，可见目前庞大的用户群中积累了大量潜在升级需求，这一势能如不好好因势利导，将非常可惜。
目前，中国电信通过“我的e家”、“商务领航”等全信息服务品牌，积累了数千万数据客户，这部分客户也有着强烈地“动起来上网”需求，一旦提供合适的手段，如漫游、套餐优惠等就将爆发出难以抑制地“雪崩”式需求。
结语
固网运营商在以传统的“建设－赢利”思路来考虑WLAN的同时，更应看到WLAN的战略价值，组合发展WLAN，是电信“后重组”时代，保持领先优势成的必然选择。毕竟，客户只关心体验，并不关心背后的技术。WLAN将在移动宽带市场培育第一批客户，其良好体验将为未来的3G和4G市场培育忠实用户打下基础。
