1897年是人类移动通信元年。这一年，M.G.马可尼在固定站与一艘拖船之间完成了一项无线通信试验，由此揭开了世界移动通信历史的序幕。
1987年，我国引入TACS标准第一代蜂窝移动通信系统，率先在广东省建成并投入商用。从此，中国移动通信产业踏上了自己的征程。
在世界范围内，移动通信从发明到今天已经有了110多年的历史，从上个世纪20年代现代移动通信开始出现到今天，世界移动通信的发展也有近80年的历史。而在中国，移动通信从无到有，市场从小到大，直至取得网络规模世界第一、用户数目全球第一的令世人惊叹的伟大成就，仅仅用了不到20年的时间！在市场跨越式、飞速发展的同时，我国的移动通信技术也走出了引进、吸收、改造和创新的发展之路。
一、引进，我国移动通信发展的序曲
1984年，原邮电部开始了蜂窝移动通信技术的研究，内容包括选用什么标准，使用什么频段以及采用什么样的技术体制，也即组网方案。方案的内容涉及号码、路由、与固定网的关系、漫游等。当时移动通信技术的研究重点有4个方面，一是标准选择；二是频谱选择，是用450MHz还是用900MHz，450MHz因为频率不足而最终被放弃；三是号码问题，是用网号还是用端局号；四是跟固定网的关系定位，是对固定网的延伸，还是应增加漫游功能。在众多的技术标准中，中国最终决定选择了欧洲的TACS标准发展移动通信。
1987年11月，中国移动电话业务正式开通，第一个TACS制式模拟移动电话系统在广东建成并投入商用，
首批用户只有700个，实现了我国移动电话用户“零”的突破。1988年，我国移动电话用户仅3000户，1990年达到1.8万户，1994年激增到了157万户。
TACS系统没有统一联网的标准，只有企业自己的标准。随着用户规模的发展，我国模拟移动系统的一些问题逐渐暴露出来：一是网络的覆盖范围和稳定性差，没有网络的相关支撑系统，无法及时进行网络掉话等性能的统计；二是全国的两个模拟移动网络不能漫游，也无法实现互联互通；三是移动网络没有实时计费系统，各地主要通过交换磁带方式完成结算，3个月才能结算漫游费用。
为了向所有用户提供全国自动漫游，当时的邮电部移动局、各地移动部门与邮电科学研究院经过了近两年的努力，完成了以下两个方面的重大技术改造。
一是实现了网络漫游和互联互通。刚开始提供的仅是人工漫游，用户要用多个不同城市的号码，很不方便，同时规模也上不去。后来又控制一个省必须用一个厂家设备，实现了省内的自动漫游。原邮电部先让爱立信、摩托罗拉改进自己的信令，实现了各自系统的省际间漫游，1995年1月实现了全国模拟A、B网各自的联网。原邮电部1996年1月实现了模拟网的全国联网，构建了全球覆盖面最广的可国内漫游的移动网络。然后从自己开发标准入手，在两个厂家的全力配合下终于实现了模拟移动网全国的自动漫游，这也是全球TACS系统第一个实现了不同厂家设备的互联。
二是建立了模拟移动网络的运营支撑系统。相关部门制订了符合我国情况的网络维护规程，研究并建立了模拟移动通信网络的计费系统，开展了模拟移动通信系统的掉话等网络性能的统计和分析工作。这些工作为模拟网络的建设、维护和运营创造了条件，为我国以后的移动通信迅猛发展建立了全程、全网的网络维护体制，积累了宝贵的经验。
1995年初，在原邮电部电信总局的统一部署下，经过各省电信公司的共同努力，实现了中国移动通信网模拟A网和B网各网内的全国部分省市的自动漫游。与此同时，全国各省市也在进行中国电信全球通数字移动电话网本地网的建设。同年3月，在原邮电部电信总局主持下，开始了模拟A网和B网的联网工作以及数字网的全国联网工作。经过近一年的努力，1996年1月，中国移动通信网（模拟网、数字网）实现了全国自动漫游。
蜂窝移动通信的出现可以说是移动通信的一次革命。其频率复用大大提高了频率利用率并增大系统容量，网络的智能化实现了越区转接和漫游功能，扩大了客户的服务范围，但模拟系统有4大缺点：各系统间没有公共接口；很难开展数据承载业务；因频谱利用率低而无法适应大容量的需求；安全保密性差，容易被窃听，容易被“码机”，所以很快被数字移动通信技术取代。2001年5月，中国移动在全国启动了模拟网转网工作，并于12月31日正式关闭了模拟移动电话网，从此中国移动通信进入了全数字时代。
相关专题：中国移动通信20周年
