什么是光电效应？

    光照射到某些物质上，引起物质的电性质发生变化，这类现象被人们统称为光电效应。金属表面在光辐照作用下发射电子，发射出来的电子叫做光电子。光波长小于某一临界值时方能发射电子，即极限波长，对应的光频率叫做极限频率。临界值取决于金属材料，而发射电子的能量取决于光的波长而与光强度无关，这一点无法用光的波动性解释。这里还有一点与光的波动性相矛盾，即光电效应的瞬时性：按波动性理论，如果入射光较弱，照射的时间要长一些，金属中的电子才能积累足够的能量，飞出金属表面。可事实是，只要光的频率高于金属的极限频率，无论光亮度的强弱，光子的产生几乎都是瞬时的，不超过十的负九次方秒。所以正确的解释是光必定是由与波长有关的严格规定的能量单位(即光子或光量子)所组成。这种解释为爱因斯坦提出。光电效应由德国物理学家赫兹于1887年发现，对量子理论的发展起到了根本性作用。