运营商MEC“跑马圈地”,看中国联通如何抢滩5G行业市场

作者:张鹏 责任编辑:甄清岚 2019.04.02 14:39 来源:通信世界全媒体

5G不只是通信技术的演进,更是构建万物互联社会,实现传统工业制造业数字化转型的重要抓手。通过将云计算中心的计算、存储等资源和能力平台,下沉延伸到运营商网络侧边缘,尽可能靠近移动用户提供网络能力开放以及IT的服务、环境和云计算能力,MEC成为了在5G时代新网络面向业务的最优化实践。

这种就近服务的特点彻底改变了传统电信网络与业务“两层皮”的问题,也让电信运营商摸索出了一条开启政企市场、行业市场的途径。自去年开始,国内三大运营商纷纷转战MEC边缘云,面向多个行业积极落地MEC试点应用,5G行业融合由此加速。

2019年作为真正的5G元年,也将成为MEC开拓5G行业市场的重要年份,运营商对此寄予厚望,MEC产业进入“跑马圈地”。

3月12日,国内首个5G MEC智慧水利项目工程成功落地四川都江堰,这是水利行业首个落地的MEC项目,也是5G应用融入水利行业的重要桥头堡。

首个MEC智慧水利项目落地四川都江堰

该MEC项目是中国联合网络通信有限公司(以下简称“中国联通”)携手紫光旗下新华三集团(以下简称“新华三”)及万江港利科技股份有限公司(以下简称“万江科技”)联合推出的水利行业首个融合5G MEC技术的应用产品。

依托中国联通的MEC智能边缘平台,对分布在都江堰各水域的摄像头所采集到的视频流信息,进行本地化处理。通过在边缘云中部署AI功能,结合专用的水利物联网终端设备所采集到的水质、水位、水流等数据流信息,实现河道漂浮物快速识别、水位监测和非法采砂监控等多种典型水利行业应用,从而实现水利行业对江河湖泊进行全面智能监控,以及实时地响应处理的业务需求。通过自动进行监控视频的分析、识别和告警处理,大大提升了监管效率,节约了资源投入。

该项目作为2018年中国联通MEC边缘云业务重要试点项目之一,已多方面验证了基于MEC的4G/5G网络在水利行业应用的可行性及优势。此次推出的5G MEC智能视频云,由于下沉到了距离客户更近的网络边缘侧,降低了运营商回传网络和移动核心网的带宽压力,缩短了端到端时延,优化了水利用户体验。而MEC技术与AI、物联网技术的创新结合,通过自动化分析和预警,实现了无人值守、智能告警,大大降低了运维成本,并提升了监控效率。

新华三集团联席总裁韩志刚表示:“新华三凭借在MEC、云、AI等领域的关键技术优势,携手中国联通等运营商及行业应用提供商,以三方合作的商业模式推动MEC边缘云的试点与突破,为未来大规模的5G MEC边缘云建设积累经验。‘5G MEC智能视频云’的推出和四川水利项目的成功,是新华三分布式边缘云方案在中国联通移动通信网络的一次成功部署验证与商用实践,亦为运营商后期边缘云的部署方案提供了重要参考。”

都江堰人民渠第一管理处主任朱蕾对此也表示:“中国联通、新华三、万江科技联合搭建的 5G MEC 立体式管水控水网络,为我们提供了最真实、最原始的数据抓手,边缘云平台深度融合了水利智能AI,真正实现了无人值守、智能告警,极大地降低了我们的管理和运维成本,提升了监管效率。”

35项行业应用 联通全面领跑MEC

MEC项目快速落地的背后,源于中国联通整体战略布局。早在2017年,中国联通就看到MEC的行业应用前景以及其与5G的强相关性。

中国联通集团核心网首席架构师王常玲告诉《通信世界》记者:“MEC边缘云是网络重构的关键要素之一,是实现政企业务与新网络深度融合的前沿阵地。‘5G MEC智能视频云’的发布和四川水利项目,作为中国联通5G边缘生态的前沿探索与实践成就,也将进一步引领5G MEC的行业应用创新与发展,加速5G商用时代的到来。”

事实上,2018年中国联通已经在全国15个省市开展了Edge-Cloud规模试点,打造智慧港口、智能驾驶、智慧场馆、智能制造、视频监控、云游戏、智慧医疗等31个试商用样板工程。

而在2019年,中国联通将快马加鞭,加速MEC试点布局。据王常玲介绍,2019年中国联通的边缘云将覆盖到全国31个省份,深耕更多的垂直行业应用,此前在巴塞罗那通信展上重磅发布的边缘云白皮书聚焦的七大产品也将相继商用发布。

加速5G行业落地 移动电信后起直追

在MEC领域跑马圈地的不只有中国联通,中国移动和中国电信也在积极试点应用,构建MEC产业生态。

在去年10月,中国移动成立了边缘计算开放实验室,百度、腾讯、阿里、华为、中兴、联想、浪潮、Intel、英伟达、恩智浦等合作伙伴悉数加盟,基于该开放实验室,中国移动将打造一套完善技术体系,涵盖网络接入、新型数据中心、通用硬件、基础平台、API到应用各环节,并重点在基础设施的定制和集成、API的丰富、应用的创新和孵化三大方面投入。

据中国移动专家介绍,目前中国移动在MEC平台方面已经进行了一些试点工作。面向MEC未来的发展,中国移动已经在和垂直行业探索相关的用户案例,后续希望进一步扩大试点的范畴,特别是针对5个5G试验城市以及12个业务示范城市来开展相关的用户案例探索。

中国电信则从三个层面关注边缘计算,首先是整体IDC/CDN资源布局与业务规划,对现有端局进行DC化改造;其次是运营商网关/设备方面,将网关、机顶盒以及摄像头等引入边缘计算;最后是边缘计算和边缘云方面,推出基于MEC业务平台及解决方案。如中国电信在浙江镇海炼化、北仑港招商码头等项目为客户提供基于MEC的高品质移动专网并拓展提供移动、宽带和云服务。

可以看出,三大运营商对于MEC的决心已定,不过作为5G行业发展的重要抓手,MEC是电信网络更加靠近业务的一种尝试,这其中不仅需要网络和技术作为基石,更需要运营商体制和运营流程保驾护航。

MEC涉及运营商的规划、建设、运维、研发乃至产品部门,需要上下联动,这种模式显然已经打破了运营商传统的管理模式,因此如何打破传统部门疆界,构建起融合统一的智能网络管理运营中心,则是运营商能否真正将MEC推广壮大,乃至于真正产品化的关键命门所在。


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