5G是目前无线通信领域最受关注的话题，国内外运营商均在积极研究落地之策。除了Massive MIMO技术，5G切片技术也是研究重点。5G网络切片技术是5G落地的必由之路。5G网络不仅面向大众，还面向众多的垂直细分行业。运营商不可能为某一项业务建设单独的网络，所以需要5G网络可切换不同的状态，支撑不同的业务需求（包括速率、时延、连接数等）。
但是，5G网络如何实现“切”、从哪些角度“切”、“切”后如何保障网络性能等，是5G网络切片技术面临的挑战。对于这些问题，产业链各方均在努力解决中。
据了解，从推动TD-SCDMA核心技术和标准的研发，到促进TD-LTE产业化和商业化发展，再到引领5G，大唐移动始终与产业链上下游企业紧密合作，在系统、网络、仪表、终端芯片等各个环节积极贡献思想和成果。
在5G网络切片技术方面，大唐移动通过了工信部组织的5G第一阶段测试项目。目前大唐移动正在参加工信部5G第二阶段测试、运营商主导的5G网络测试以及后续5G网络试点建设，因而对5G切片研究颇深。就此，通信世界全媒体记者近期采访了大唐移动高级专家何珂。
大唐移动高级专家 何珂
5G切片满足不同场景业务需求
无论是3GPP还是国内的IMT-2020，其主要成员都少不了运营商和设备商的影子，而网络切片被认为是5G网络的关键技术之一，已被列入相应的规范。
2016年，工信部主导了5G第一阶段关键技术验证，其中对网络切片进行了测试验证。2017年，一些运营商也将对该技术展开进一步测试。
“目前运营商还没有开展5G切片技术的部署工作，但是与之相关的SDN/NFV、MANO等关键技术，已进行了试验和局部实践。”何珂介绍。
对于5G切片技术的理解，何珂表示，目前刚性的网络架构主要还是面向大众化的业务，未来随着创新业务的多样化、体验的极致化，5G业务按场景可分为增强移动宽带（eMBB）、海量机器类通信（mMTC）、低时延与高可靠通信（uRLLC）三大类。
如此一来，各类业务特性的差异将会凸显。运营商为达到良好的业务体验，需要相应的网络能力与之匹配，而5G则通过网络切片技术形成场景所需的逻辑网络，匹配不同业务的需要。
何珂介绍，从5G网络的逻辑架构来看，分为集中化的控制平面、扁平化的转发平面和支持多种接入技术的接入平面，并以控制功能为核心，以网络接入和转发功能为基础资源。
所以5G并不是僵化的一张网，而是将传统的网络基础平台进行了虚拟化，形成共享资源池，将网络功能进行了模块化，形成可灵活重构的组件。
5G切片技术基于应用场景的需求，通过统一的管理与编排对网络资源进行配置与调度，将网络功能重构和灵活部署，形成场景所需的虚拟网络（即网络切片），以满足应用场景的需要。
这就如同计算机系统中，操作系统会为各进程分配和调度相应计算资源、存储资源及外设来满足其需要一样。因此，5G网络较传统网络更加智能、灵活、柔性可塑，支持更多的业务类型。
商用落地面临多方面挑战
但是5G切片技术的落地并不容易。何珂介绍，如果把5G切片看作是基于特定场景需求构建的逻辑专网，那么它应该包括接入网、核心网和传输网，甚至包括业务链在内的端到端网络连接和业务功能服务。
要想有效地形成切片，运营商与产业链需要解决以下问题：网络资源的虚拟化，形成共享资源池；网络功能模块化，形成可供功能重构的组件；统一的管理与编排，对全网资源进行配置、调度，对网络功能进行灵活部署。
除了迎接技术方面的挑战，运营商还要进行相关的变革，如打通跨区域各类资源的管理壁垒等。
另外，有些场景的切片还需要考虑运营商之间的协同，例如uRLLC场景中的自动驾驶，涉及到不同车（终端）可能所属不同的运营商提供的网络切片，车车、车路之间的业务哪些需要在网络层面打通，哪些可以在业务层面打通，这些问题还需要研究。
如何切？以用户为中心
“有人说‘4G是大众的，而5G是垂直行业的’，虽说有些绝对，但从5G支持的增强移动宽带（eMBB）、海量机器类通信（mMTC）、低时延与高可靠（uRLLC）三大场景来看，也不无道理。”何珂说。
当面向大众用户时，往往会提炼用户个体的共性需求，并对应到网络的相关指标上，即便存在差异化的服务，也是通过不同优先级和QoS策略来进行支持。这是一种以网络为中心的服务理念。
但是当面向政企客户和垂直行业客户时，不仅是为“人”提供服务，还要为千差万别的“物”提供服务，不仅要考虑客户业务的特性,还要支持客户在网络管理、安全等方面的要求。
各种需求差异突显，需要以用户为中心，必须注意到差异化的特性，为客户“定制”端到端的贴身服务。所以，5G网络切片的切法，原则上应该以用户为中心来考虑这些因素。
单纯从业务的角度来看，如上所述分为eMBB、mMTC、uRLLC三大类切片，但现实情况是多元化、多角度的，因此需要叠加相应的因素（如功能、性能、安全、可靠性、业务体验、运维特征等）加以考虑并进行建模。
例如当面对政企客户时，从业务的角度来看，客户需要的是能够支持所需业务的“逻辑专网”（网络切片），同时还应考虑对该切片的管理和安全的因素，那么则要求该切片与其它政企客户的切片隔离（即便两者具有相同的业务场景需求）。
另外，客户也许还需要叠加NAT、防火墙、DPI等业务链，以及还要考虑企业内部的办公网络与生产网络的差异与分隔，这需要由不同的子切片支持。
这一切会对应到相应的网络连接服务、管理服务、业务功能服务等。所以，这里面涉及到不同政企客户之间的切片划分，还涉及到同一政企客户内部不同场景的子切片划分等因素。
“因此，我们认为还是应该以用户为中心考虑上述问题。虽然有一定的复杂度，但不至于凌乱。”何珂表示。
网络“拼接”与“切”同样重要，运营商需要重视“切”之后的编排。对此，何珂表示，站在需求方的角度，客户并不关心网络切片是如何构建的，只要满足场景需求即可。但是站在运营商的角度，希望以高效快捷、低成本的方式提供切片。所以，这是运营商更在意的问题。
要解决CORD、资源的虚拟化与池化、打通资源区域化管理的壁垒、统一的管理与编排等问题需要较长的时间，在没有彻底解决之前，可能还不能那么高效快捷地形成端到端的切片，也许需要将一段段的切片“拼接”成一个完整的切片。这是发展过程中需要面对的问题。
大唐移动积极实践5G切片技术
基于上述深入理解，大唐移动在5G切片领域取得了不错的研究进展。据悉，2016年，大唐移动参加了工信部主导的5G网络第一阶段关键技术测试验证，完成了包括控制与承载分离、网络功能重构、网络切片和移动边缘计算关键技术全部用例的测试。
目前大唐移动正参加工信部5G二阶段的测试，并且参加了运营商主导的5G网络测试以及后续的5G网络试点建设。
而就5G切片技术研究和商业落地，何珂为运营商提供了多个建议。他表示，一方面，CORD及网络平台的虚拟化、MANO标准化和开放化等基础工作，在运营商的主导下还需要产业界积极推进；另一方面，运营商目前的核心价值在于基础网络和IDC等基础设施，而基于物联网的垂直行业市场，其重点不在“网”而在创新应用。
“终端的接入费用很低，运营商的网络价值很难体现，虽然5G切片技术提高了对网络资源的复用度，降低了网络成本，但运营商更希望通过开源节流促增长，所以运营商需要考虑在后端，进一步提供平台服务并引入多样化的创新应用服务，通过服务创造更大的价值。”何珂说。
因此，何珂建议，运营商需要构建开放的生态环境，促进这一市场的发展，最终实现共赢。同时在此竞争环境中，运营商可能会直面系统集成商、解决方案提供商、OTT等挑战。如何处理好与他们的竞争、合作关系，也是运营商需要考虑的。
